Kultur og dagligliv

kvindelig kønslemlæstelse (FGM), ofte eufemistisk betegnet ‘kvindelig omskæring’ eller ‘kønsændring’, men mere præcist kaldet kvindelig kønsskæring (FGC), er udbredt i hele Vestafrika. Udtrykket dækker en bred vifte af procedurer, men i Vestafrika involverer proceduren normalt fjernelse af hele klitoris (kaldet infibulation).

selvom udenforstående ofte tror, at FGM er forbundet med Islam, går det faktisk forud for religionen (historiske optegnelser over infibulation går 6000 år tilbage) og har langt mere at gøre med langvarige kulturelle traditioner end religiøs doktrin; i overvejende muslimske nordlige Mali er FGM-prævalensrater mindre end 10%. Proceduren udføres normalt af jordemødre på piger og unge kvinder. De bruger undertiden moderne kirurgiske instrumenter, men oftere gøres det med et barberblad eller endda et stykke glas. Hvis proceduren udføres i traditionelle omgivelser, vil pigen ikke blive bedøvet, selvom mange familier i dag tager deres døtre til klinikker for at få proceduren udført af en uddannet læge. Komplikationer, især i den traditionelle indstilling, inkluderer infektion i såret, der fører til død eller ardannelse, hvilket gør fødsel og vandladning vanskelig.

i Vestafrika ses FGM blandt traditionalister som vigtige for at opretholde det traditionelle samfund. En uændret kvinde ville vanære sin familie og sænke sin position i samfundet, samt ødelægge sine egne chancer for ægteskab – en omskåret kvinde menes at være en moralsk kvinde, og mere sandsynligt en jomfru. Mange tror, at klitoris, hvis den er tilbage, kan gøre en kvinde ufrugtbar eller skade og endda dræbe sine ufødte børn.nogle vestafrikanske lande har vedtaget love, der forbyder FGM, men dårlig håndhævelse betyder, at selv hvor FGM er ulovligt, fortsætter praksis som før. FGM er ulovligt i Guinea, for eksempel, og straffes i nogle tilfælde med livsvarigt fængsel med hårdt arbejde, men en anslået 96% af kvinderne stadig gennemgå proceduren, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. Love mod FGM er også på bøgerne i Burkina Faso, som ikke desto mindre har en prævalensrate på 76%, i C Turtte d ‘ Ivoire (38%) og i Senegal (26%). Denne praksis er også ekstremt almindelig i Mali (89%), Sierra Leone (88%), Gambia (76%), Mauretanien (69%), Liberia (66%), Guinea-Bissau (50%) og Nigeria (27%), hvoraf ingen har love, der forbyder det. FGM er en særlig almindelig praksis blandt Fulani.

NGO Tostan (www.tostan.org) opererer i hele Vestafrika på landsbyniveau med en række langsigtede projekter for at fremme afslutningen af praksis samt mødres sundhed, uddannelse og mere.