kvindernes krig mod kropshår
Jeg er sikker på, at der var en tid, hvor jeg ikke var Behåret, men jeg kan ikke huske det. Jeg har en tidlig hukommelse fra mellemskolen, hvor en læge undersøgte mine bakkenbarter, som strakte sig næsten ned til min kæbe og foreslog nogle piller for at bremse væksten. Hun fortalte mig, at de var til folk med meget ansigtshår, som mig. Jeg husker at inspicere de sorte hår på mine ben med alvorlig fascination; min mor ville bruge klæbrig sukker til at rive dem ud fra deres stædige rødder. “Skønhed kræver styrke,” ville hun sige ved at anvende et arabisk tag på det mere almindelige ordsprog: skønhed er smerte.
den regelmæssige fjernelse af kropshår er allestedsnærværende: mere end 99 procent af amerikanske kvinder slipper frivilligt af med deres hår. Det er også dyrt. Den amerikanske kvinde, der barberer, vil bruge mere end $10.000 i løbet af sit liv, og den kvinde, der vokser, vil dække mere end $23.000. Disse vaner går på tværs af race, etnicitet og region. De er også relativt nylige.det var først i slutningen af 1800 ‘ erne, at ikke-indfødte (for det meste hvide) amerikanske kvinder blev bekymrede over kropshår. Faktisk, som Rebecca Hercig forklarer i plukket: en historie med hårfjerning, “naturalister og opdagelsesrejsende fra det 18.århundrede betragtede hårfri hud som en mærkelig besættelse af oprindelige folk.”Engelske kolonister blev overrasket og forstyrret af skægløse indianere, da de først landede.
hvordan blev den unaturlige tilstand af hårløshed i løbet af mindre end et århundrede standard for amerikanske kvinder?kampagnen mod kropshår på kvinder stammer fra Darvin ‘ s bog Descent of Man fra 1871. Videnskabsmænd besat over racemæssige forskelle i hårtype og vækst (blandt andre aspekter af fysisk udseende), og da pressen populariserede disse fund, låste den bredere amerikanske offentlighed fast. Darvins evolutionsteori forvandlede kropshår til et spørgsmål om konkurrencedygtig udvælgelse—så meget, at hårethed var dybt patologiseret. “Rodfæstet i traditioner med komparativ raceanatomi størknede evolutionær tanke hårets tilknytning til” primitiv “herkomst og en atavistisk tilbagevenden til tidligere, “mindre udviklede” former, ” skriver han. Efter nedstigningen blev hårdhed et spørgsmål om fitness.
mere i denne serie
en vigtig skelnen i denne evolutionære ramme var, at mænd skulle være hårede, og kvinder ikke var det. Forskere antog, at en klar skelnen mellem det maskuline og det feminine indikerede “højere antropologisk udvikling” i et løb. Så hårethed hos kvinder blev tegn på afvigelse, og forskere satte sig for at bevise det. Hercig fortæller historien om en undersøgelse fra 1893 af 271 tilfælde af sindssyge hos hvide kvinder, som fandt ud af, at vanvittige kvinder havde overdreven ansigtshår oftere end de sane. Deres hår var også “tykkere og stivere,” mere ligner dem af de “ringere racer.”Havelock Ellis, den lærde af menneskelig seksualitet, hævdede, at denne type hårvækst hos kvinder var “knyttet til kriminel vold, stærke seksuelle instinkter … usædvanlig ‘dyrekraft.'”
i begyndelsen af 1900 ‘ erne var uønsket hår en betydelig kilde til ubehag for amerikanske kvinder. De ønskede glat, desinficeret, hvid hud. De ville være feminine. “På en bemærkelsesværdig kort tid blev kropshår modbydeligt for amerikanske middelklassekvinder, dets fjernelse var en måde at adskille sig fra grovere mennesker, lavere klasse og indvandrer,” skriver han.
da hemlines steg og truede med at afsløre hårede lemmer, tog kvinder ekstreme foranstaltninger for at fjerne hår.
i 1920 ‘erne og 30’ erne brugte kvinder pimpsten eller sandpapir til at depilere, hvilket forårsagede irritation og scabbing. Nogle forsøgte modificerede skomagerens voks. Tusinder blev dræbt eller permanent deaktiveret af Koremlu, en creme fremstillet af rottegiften thalliumacetat. Det lykkedes at fjerne hår og også forårsage muskelatrofi, blindhed, lemskader og død. Omkring samme tid fremkom røntgenhårfjerning som en anden behandlingsmulighed. Kvinder sad i tre eller fire minutter foran de usynlige stråler fra en kasse røntgenmaskine, og strålingen ville gøre sit arbejde. Så stor var appellen af hvert hår visne væk i sin Kappe, at i næsten to årtier, kvinder gennemgik farlig stråling, der førte til ardannelse, sårdannelse, og kræft.
vansiret og døende, men ufortrødent fortsatte kvinder krigen mod kropshår. Samtidig havde Gillette langsomt mestret sin markedsføring af barbermaskiner. Under Anden Verdenskrig var der mangel på de tykke strømper, som kvinder bar for at dække deres hårede ben, og barbering—noget der tidligere var blevet forbundet med mænds rutiner—blev en almindelig praksis for kvinder. I 1964 barberede 98 procent af de amerikanske kvinder rutinemæssigt deres ben og omfavnede den gentagne Strygning, der definerer moderne hårfjerning. Men alternative metoder spredte sig stadig i laboratorier og lægekontorer. I 1960 ‘erne og 70’ erne begyndte lægerne at ordinere hormonelle lægemidler, som Aldactone og Androcur (som nu ofte bruges i mandlige til kvindelige overgange) for at bekæmpe hirsutisme-den glatte og subjektive tilstand af overdreven hårvækst hos kvinder. Bivirkningerne af denne hormonbehandling kan omfatte kræft, slagtilfælde og hjerteanfald, og dets effektivitet til at reducere hårvækst er inkonsekvent.
i dag deltager kvinder stadig i risikable, tidskrævende og hudskadelige metoder for at befri vores krop af hår. Laser hårfjerning kan forårsage alvorlige forbrændinger, blærer og ardannelse. Voks er smertefuldt og uhygiejnisk. Blegning kan irritere og misfarve din hud. Og der er en hel Reddit-tråd til, hvad du skal gøre, hvis du brænder din vagina med Nair. Disse produkter er stort set uregulerede, som de fleste kosmetik har tendens til at være.
hårfjerning er i sin kerne en form for kønnet social kontrol. Det er ikke tilfældigt, at presset for kvinder til at ændre deres kropshår er steget i takt med deres friheder, argumenterer Hercig. Hun skriver, at effekten af denne hårløshedsnorm er at “producere følelser af utilstrækkelighed og sårbarhed, følelsen af, at kvinders kroppe er problematiske, som de naturligt er.”
og alligevel, hvis du spørger mange kvinder, hvorfor de frivilligt barberer eller vokser, kan de sige, at det er en metode til selvforbedring. At de vil, det er et personligt valg, og de føler sig bare bedre, når alt er glat. Hårfjerning som egenomsorg kan være en af de største løgne kvinder har købt ind. Det holder os i en umulig løkke, en, hvor vi konstant forfølger fløjlsagtige lemmer og den moralske dyd af renlighed.
for et par år siden fik jeg mine sideburns laseret sammen med resten af mit ansigt, mine armhuler, min ryg, min mave, bagsiden af min nakke og den bløde udvidelse under min hage. Jeg slog håret lige ved folliklen, før det endda havde chancen for at bryde igennem min hud. Det gjorde ondt, men den gode slags, den slags smerte, kvinder læres, er det værd.