lejesoldat
lejesoldat, ansat professionel soldat, der kæmper for enhver stat eller nation uden hensyntagen til politiske interesser eller spørgsmål. Fra de tidligste dage af organiseret krigsførelse indtil udviklingen af politiske stående hære i midten af det 17.århundrede supplerede regeringer ofte deres militære styrker med lejesoldater.ansættelse af lejesoldater kan være politisk farligt såvel som dyrt, som i tilfældet med det tidlige 14.århundrede almogav kurres, spanske grænsearbejdere hyret af det bysantinske Imperium til at bekæmpe tyrkerne. Efter at have hjulpet med at besejre fjenden, vendte almogav-kurtrene sig mod deres lånere og angreb den bysantinske by Magnesia (moderne Ala Kurstehir, Tur.). Efter mordet på deres leder tilbragte de to år med at hærge Thrakien og flyttede derefter videre til Makedonien.
efter Hundredeårskrigen (1337-1453) blev Europa overskredet med tusinder af mænd, der var blevet trænet til intet andet end at kæmpe. I løbet af det 15.århundrede solgte “frie kompagnier” af svenske, italienske og tyske soldater deres tjenester til forskellige Prinser og hertuger. Disse hyrede soldater, ofte grådige, brutale og udisciplinerede, var i stand til at forlade på tærsklen til kamp, forråde deres lånere og plyndre civile. Meget af deres mutinøse opførsel var resultatet af deres arbejdsgivers uvillighed eller manglende evne til at betale for deres tjenester. Når stiv disciplin, opretholdt ved hurtig betaling, blev håndhævet (som i Army of Maurice of Nassau), lejesoldater kunne vise sig at være effektive soldater. Svenske soldater blev hyret ud i stor skala over hele Europa af deres egne kantonale regeringer og nød et højt omdømme. I det 18. århundrede var regimenterne eliteformationer i den regulære hær.
siden slutningen af det 18.århundrede har lejesoldater imidlertid for det meste været individuelle formuesoldater. Siden Anden Verdenskrig har de vundet en vis fremtrædende plads for deres bedrifter i visse tredjeverdenslande, især i Afrika, hvor de blev ansat både af regeringen og af antiregeringsgrupper.