Middelklasse og gravid på 21? Der er absolut intet galt med det!

farven var drænet fra min mors ansigt. Hun så panik, bekymret ud. Hvad I alverden er der galt, Sophie? spurgte hun, da jeg stod ved siden af hendes tunge-bundet, bleg, ængstelig.

Jeg troede, at de nyheder, jeg måtte formidle, var glade, men jeg vidste, at mor ville have en anden opfattelse, og da jeg kæmpede for at tale, voksede hendes angst.

‘ Hvad er der sket Sophie? Er du syg? spurgte hun, nervøs af min tavshed.

Jeg holdt pause, trak vejret og sagde stille, Mine øjne sænkede, bange for at møde hendes blik: ‘ingen mor, jeg er gravid.’

‘Åh Sophie, du er ikke!’hun græd, og i det øjeblik var det som om alle de håb og drømme, hun havde elsket for mig — hendes lyse, nyuddannede, eneste datter-var blevet ødelagt.

faktum er, at mor var chokeret, fordi jeg bare er 21, og middelklassepiger som mig fra solide, kærlige hjem bliver ikke gravid i en så tidlig alder.

mødre så unge som mig er oftere end ikke dem, der forlod skolen klokken 16; dem uden udsigt til at opfylde karrierer; dem, der har besluttet deres eneste vej til opfyldelse, er gennem forplantning.

så mor var chokeret. Alt, hvad hun så, var et væld af spildte muligheder; en kostbar uddannelse frittered.

mors første reaktion er blevet gentaget af mine venner og hendes. Det forekommer tilfældigt, at jeg ikke er en feckless teenager, der blev gravid efter en one-night stand. Tværtimod, jeg havde været sammen med Ben, 22, i fem år. Han er nu min mand og den eneste mand, jeg nogensinde har elsket, og den første mand, som jeg har haft et forhold til.

hvem vidste det?

gennemsnitsalderen for fødende kvinder i England er 29,5 — et år ældre end for ti år siden – 29,5 i 2010 sammenlignet med 28,5 i 2000.

tallene fra Office for National Statistics, afslørede, at kvinder også føder deres første barn senere – i alderen 27,8 sidste år sammenlignet med 26,5 i 2000

det er tilsyneladende også ved siden af det punkt, at vi begge ønsker vores baby desperat; at vi agter at være ansvarlige forældre, og at Ben — en kandidatstuderende med et flyselskab, der fik en forskel i sin kandidatgrad — har til hensigt at arbejde sine sokker af, så vi har råd til et pant.

vores jævnaldrende dømmer os hårdt. Og misbilligende venner mener, at det er vigtigere, at jeg går videre med en karriere end at være begrænset til huset, der passer på en baby.

man hviskede endda: ‘vil du faktisk beholde det? Hendes reaktion chokerede og bedrøvede mig. Min graviditet var en overraskelse, men jeg havde ikke tænkt på at afslutte det, fordi det skete lidt tidligere end planlagt.

for jeg betragter at opdrage et barn som et positivt privilegium og det vigtigste job af alle. Ironien er, hvis jeg var blevet født ind i min bedstemors eller endda min mors generation, ville Mine nyheder være blevet fejret.

da min mor blev gravid med mig, hendes tredje barn, i den store alder af 35 — seks år efter fødslen af den Yngre af mine to brødre — blev min bedstemor Peggy forfærdet. Åh Sarah!’hun græd. Hvad har du gjort?’

selvom mor var lykkeligt gift — som hun stadig er — med min far Gary, følte bedstemor Peggy, at hun simpelthen var for gammel til at være gravid. Kvinder i bedstemors generation forventede at gøre deres fødedygtige i 20 ‘ erne. at forlade det senere blev betragtet som risikabelt, Dårligt bedømt; endda lidt uanstændigt.

men i dag er tabellerne vendt — og det ser ud til, at jeg ved at blive gravid for tidligt har overtrådt en uskreven social regel.

så jeg befinder mig i en slags limbo. På min fødselsklasse er de andre kommende mødre alle i 30 ‘ erne.og når jeg går på arbejde — jeg har udvidet mit universitetsferiejob og har en deltidspost i en cafekrus-er jeg klar over, at jeg er i en verden fjernt fra mine venner, der forfølger deres udfordrende postgraduate karriere.

for selvom kvinder i hendes sociale klasse i min bedstemors æra havde børn, mens de stadig var i deres fysiske prime, synes det i dag de rigueur for intelligente kvinder at udsætte moderskabet, indtil deres fertilitet er i farlig tilbagegang.

faktisk afslørede en undersøgelse i sidste måned, at kvindelige kandidater sandsynligvis ikke vil starte en familie, før de er 35, mens kvinder, der ikke går på universitetet, i gennemsnit bliver mødre et årti tidligere.

de ældre mødre tager en risiko: kvinder på 35 er seks gange mere tilbøjelige til at have problemer med at blive gravid end de ti år yngre, ifølge en undersøgelse foretaget af Royal College of Obstetricians and Gynecologists.

så de, der vælger at give deres karriere forrang, spiller med deres fertilitet: hvis de forlader det for sent, kan de muligvis slet ikke få babyer. Royal College-undersøgelsen udsendte nøgterne fakta om udsættelse af forældreskab: kvinder i 30 ‘erne og 40’ erne er langt mere tilbøjelige til at lide komplikationer som præeklampsi, ektopisk graviditet, abort eller stadig fødsel.

alligevel fortsætter så mange kvinder med at udskyde moderskab i den fejlagtige tro på, at de har så meget tid til at kontrol over naturen, som de gør over deres karriere.

så hvorfor tiltrækker kvinder, der går i gang med moderskab på det mest gunstige tidspunkt — når de er unge og sunde — censur?

udtalelsen er konsistent: kun uansvarlige enlige piger, der lever på fordele, har babyer i min alder. Men jeg passer ikke til stereotypen. Jeg blev opdraget af kærlige forældre i en traditionel nuklear familie. Min mor og far, begge 55, er lærere. Mine brødre Jonathan, 28, og Stephen, 27 – Begge af dem enlige og barnløse — er en internet designer og en kemiker.

forskellen mellem mine søskende og mig er, at jeg var heldig nok til at finde den partner, som jeg ønskede at tilbringe resten af mit liv, da jeg var bare 16.

Ben og jeg gik i skole sammen på Isle of Man, hvor vi blev opdraget. Han var i året over mig, og et år efter, at han begyndte sin grad på universitetet, jeg sluttede mig til ham for at studere til min grad.

alle sagde, at det ikke ville vare. Men som vores jævnaldrende sprang ind og ud af relationer, vi holdt standhaftigt sammen. Og jeg forstår ikke, hvorfor det betragtes som mere sandsynligt, at et par i slutningen af 20 ‘erne eller 30’ erne vil skabe et varigt forhold end to mennesker i vores alder.

Ben og jeg var på ferie i Dubai, da jeg opdagede, at jeg var gravid i Maj i år. Det var en overraskelse-vi havde planlagt at starte en familie senere-men vi var meget glade. Vi betragtede os heldige.

‘det skarpe ansigt forbliver: kvinder i 20′ erne er fysisk bedre egnet til fødedygtige end ældre.’

fra starten var vi imidlertid bekymrede over reaktionen fra vores venner og familie.

Jeg forestillede mig mine forældres skuffelse over, at jeg ikke engang havde påbegyndt en karriere, da graviditeten afbrød mine planer.

Jeg havde håbet på at blive medlem af polititjenesten og vil uden tvivl stadig gøre det, når tiden er inde; det er bare det, for mig at opdrage min familie vil have forrang.

og i sandhed, når mor indså, hvor glade vi var, forsvandt hendes frygt. Både hun og far var begejstrede for ideen om at blive bedsteforældre i midten af 50 ‘ erne. de vil være unge og aktive nok til at glæde sig over deres nye rolle.

de er også vidunderligt støttende: mens Ben og jeg sparer til et eget hjem, skal vi bo sammen med dem i det landlige sommerhus, hvor jeg blev opdraget — og der kan ikke være nogen bedre start end for et barn at blive opvokset i et lille samfund, omgivet af en kærlig udvidet familie.

selvfølgelig, som unge forældre vi bucking hver tendens. Flere og flere kvinder vælger at få børn sent i livet, og 27.000 babyer blev født af mødre over 40 år sidste år; næsten tre gange tallet for 1989.

kvinder i dag har selvfølgelig karriere, og jeg vil ikke vende tilbage til min bedstemors æra, da de ikke kunne kombinere et erhverv med moderskab.

men selvom vi nu har lighed på arbejdspladsen, har vores kroppe ikke tilpasset sig i et lignende tempo. Den skarpe kendsgerning forbliver: kvinder i 20 ‘ erne er fysisk bedre egnet til at føde børn end ældre.

det, jeg håber, er, at vi anerkender dette og fjerner det stigma, der fortsætter med at knytte sig selv til ansvarlige unge forældre som Ben og I.

i mellemtiden ser vi frem med spænding til Januar, når vores baby er født. Jeg har måske endnu ikke en karriere som politibetjent at se frem til, men jeg føler stadig, i min rolle som kommende mor, jeg forbereder mig på det allerbedste job i verden.