Mount Everest Discovery og den første opstigning for 64 år siden

Everest-topmødet fra Bellsouth Side (Rick & Susie graets foto)

denne uge tager vi endnu en afgang fra vores kolonner, der skildrer Montana. Vi nikker til et andet bjergrigt landskab, hvor klatrere drager fordel af et cirka to måneders vindue med gunstigt vejr for at sætte deres krav på verdens højeste top.

“da vi fortsatte med at skære trin langs venstre side af ryggen, så det ud til at fortsætte og fortsætte for evigt, og vi blev virkelig ret trætte. Men så bemærkede jeg, at ryggen foran pludselig faldt ganske stejlt væk og vej ud i det fjerne kunne jeg se det høje plateau i Tibet. Jeg kiggede op til højre, og der gætter jeg på 40 fod over mig var en afrundet snehældning. Så var det kun et spørgsmål om et par flere slag med isøksen, der gik lige op ad denne snehældning og tensioning, og jeg stod på toppen af Everest.”- Sir Edmund Hillary

Ved 11:30 om morgenen den 29. maj 1953 blev Ed Hillary og Darjeeling ‘ s Sherpa Tensing Norgay de første kendte mennesker, der stod på det højeste punkt på denne jord.verdens højeste bjerg var forblevet ukendt for den vestlige menneskehed indtil 1852, da landmålere opdagede det under den igangværende britiske regerings kortlægning af Indien. (Indien var en del af det britiske imperium på det tidspunkt.) Til nepaleserne var dette bjerg kendt som Sagarmatha og til tibetanerne Chomolungma. Bjergfolket omtalte det ofte som ” universets Mor.”Men da briterne ignorerede den lokale betydning af massivet, udnævnte de verdens toppunkt til ære for Indiens landmåler Sir George Everest og gav den mand en udødelighed, han næppe kunne have forestillet sig.

den skræmmende opgave med at kortlægge hele det indiske subkontinent begyndte i 1808. Et af målene var at fastslå, om Himalaya faktisk var de højeste bjerge i verden. På det tidspunkt, projektet startede, Nepal og Tibet, på vagt over for udenlandsk intervention, blev lukket for udenforstående, præsentere en ekstra kompleksitet til en allerede vanskelig virksomhed.

i 1830 nåede undersøgelsen grænsen mellem Nepal og Indien. Ifølge en historiker var ” forholdene forfærdelige: Malaria var udbredt, og monsunregn udhulede observationstårnene hvert år.”Da landmændene ikke kunne komme ind i Nepal, besluttede de at fortsætte projektet fra lavlandet. En baseline – længden af området – blev betegnet, og i 1847 begyndte måling af toppe i den store Himalaya-kæde ved hjælp af trigonometriske beregninger baseret på højder og afstande på kendte steder. Indtil dette tidspunkt blev den 28.156 fods Kanchenjunga i Sikkim antaget at være den højeste top i området.derefter viste beregninger, der blev opstillet i 1856, at et bjerg, der oprindeligt kun blev udpeget som” Peak ” (Everest), blev opført som 29.002 fod. En vurdering fra 1950 ‘ erne viste, at Everests højde var 26 fod mere end oprindeligt antaget … 29.028 fod for at være præcis.

i betragtning af at bjergene blev målt fra punkter op til 150 miles væk, er nøjagtigheden af 1856-undersøgelsen forbløffende. I deres beregninger måtte landmålere overveje jordens krumning og det faktum, at lyset bøjer sig med den varierende lufttæthed i skiftende højder. Det er en trist situation, at en undersøgelse foretaget fra de samme positioner i dag ikke ville være mulig. Støv-og luftforurening er nu så formidabel, at det er sjældent at være i stand til at finde ud af selv de anden foden af Himalaya fra sletterne i Indien og Nepal.

efter opdagelsen af Everest ville det være næsten 70 år, før den første udforskning blev foretaget. I 1921 satte en britisk rekognosceringsekspedition ud. Trekking ind i det ukendte, George Leigh Mallory, hvis navn ville blive iboende knyttet til Everests navn, sagde: “Vi går ud over kanten af kortet … først skal vi finde dette bjerg.”Da Nepal endnu var forseglet, blev denne udforskning og alle fremtidige ekspeditionsforsøg indtil 1950 tvunget til at gøre en lang tilgang over det Tibetanske Plateau og bestige bjerget fra nordsiden.

det følgende år, 1922, blev der gjort et seriøst og formelt forsøg på at bestige Everest, og for første gang blev bjergets skræmmende forsvar kendt. Det højeste punkt, som mændene nåede, var 27.297 fod, før en lavine under Nordkol dræbte syv Sherpas.

i 1924 satte et andet hold af britiske herrer sig i deres to-dragter for at erobre massivet. Disse hjertelige eventyrere udstyret med ingen stegjern havde “et rasende argument om, hvorvidt brugen af ilt var sportslig.”På denne ekspedition nåede George Mallory og Andrei Irvine muligvis bjergtoppen; men de vendte aldrig tilbage. Mallorys krop blev fundet i 1999, og kameraet, der muligvis har været i stand til at bevise, at de var de første til at skalere Everest, er endnu ikke fundet. Ved siden af Hillary / Norgay vellykket stigning er dette måske den mest berømte af alle bestræbelser, især på grund af kontroversen.

den massive britiske ekspedition fra 1953, der placerede Norgay og Hillary på toppen, blev ledet af Sir John Hunt og havde 320 bærere, der støttede 10 klatrere. Den 26. maj skubbede to klatrere fra festen til Sydtopmødet, før lavt ilt og træthed tvang dem til at vende tilbage. På 28.700 fod var de kun 328 fod fra toppen. Vinduet med godt klatret vejr var klar til at lukke med starten af monsunerne og deres tunge sne kun omkring en uge væk, hvilket effektivt ville afslutte enhver chance for at nå toppen. Lige til tiden, den 29.maj 1953, stirrede Tensing Norgay og Edmond Hillary ud over Tibet fra verdens spids.

fra 1921 til 1953 havde “universets Moder” besejret 10 store ekspeditioner. Svenskerne slog næsten briterne året før, og Tenering af Norgay var en del af forsøget. Han og en svensk klatrer nåede 28.210, før de trak sig tilbage.et amerikansk hold fra 1963 ledet af Norman Dyhrenfurth var vellykket og placerede seks personer på topmødet. Seattle bosiddende Jim Hvidtaker var først. To af de seks ankom via den tidligere ikke-klatrede Vestryg.Everests største udfordring blev overvundet i 1978, da østrigerne Rheinhold Messner og Peter Habler foretog den første opstigning af bjerget uden at bruge ilt. I 1980 gjorde Messner det solo og igen uden flaskeluft.

maj 1996 var vidne til en debakel, der dræbte otte klatrere over South Col-ruten.

Ved afslutningen af apring 2002 klatresæsonen, og siden 1953 havde 1.200 klatrere stået på verdens højeste vartegn. Nogle er bogstaveligt talt trukket op (såsom den berygtede Sandy Pitman), og andre er lykkedes på vanskelige ruter. Sherpas har to imponerende poster. Det tager de fleste klatrere uger at klatre fra Everest Base Camp til topmødet. Babu Chiri steg op på mindre end 17 timer, og Apu Sherpa har stået på toppen 12 gange!Norgay-Hillary feat for 64 år siden vil for evigt stå som en utrolig præstation, der aldrig skal formørkes. De var de første, og de gjorde det i en tid med mindre sofistikeret udstyr.Sir Edmund (han blev ridderet af Dronning Elisabeth efter stigningen – yup den samme stadig på tronen), døde i 2008 i en alder af 88 år. Manden havde gjort meget for Sherpa-folket, herunder bygning 27 skoler og spidsen for adskillige andre projekter, der hjælper de oprindelige folk, der bor lige under verdens tag. Han gav virkelig tilbage til et land, der gav ham så meget. Den 25. maj 2002 stod hans søn Peter, hvor hans far gjorde 49 år før.Tensing døde i sit hjem i Darjeeling, Indien, i 1986 af en alvorlig hoste stave. Han var 71. Disse forfattere havde sammen med flere andre venner fra Helena det store privilegium at tilbringe tid i sit hjem, nu hans søn Jamling Norgays bolig, der den 23.maj 1996 fulgte sin fars fodspor til toppen af jorden.

Rick og Susie / University of Montana / Institut for Geografi