musik derhjemme: Seventies Soul Protest Classics
på det klassiske album, R&B ‘ s torturerede digter behandlede blandt andet racisme, økologi, krig og stofmisbrug. Gaye var næppe en outlier på denne måde. Rundt omkring ham, andre soul og R&B-kunstnere hentede protestsangstangen fra rock og adresserede et nyt og endnu mere presserende sæt bekymringer i deres musik. (Økonomisk ulighed var et stort emne: i slutningen af tresserne var fire ud af ti sorte amerikanere under fattigdomsgrænsen.) Her er en rundvisning i, hvordan sort musik adresserede den meget virkelige og stadig mere desperate Amerikanske blodbad af tiden.
Find denne spilleliste på Spotify her.
Stevie spekulerer på, “Living For The City” (1973)
begyndende med de bløde, men forfængelige elektriske klaverakkorder, er Vidunders historiesang ting fra Old school protestmusik: et barn fra Mississippi, en del af en familie nedsænket i trængsler, vover sig ind i byjunglen, kun for at ende i fængsel for en forbrydelse, han ikke begik. Ved at sætte det til grynet, presserende funk, komplet med filmisk dialog og et stænk af jublende synths, undring genskabte den aktuelle genre i sit billede. Sørg for at tjekke den originale, syv minutters version på Innervisions, som ender med at undre sig over at droppe fortællingen og tale direkte til lytteren: “dette sted er grusomt, ingen steder kunne være meget koldere/hvis vi ikke ændrer os, vil verden snart være forbi.”
Curtis Mayfield,” Future Shock “(1973)
fra det øjeblik, han forlod indtrykene og gik ud på egen hånd, adresserede Mayfield både indre by mareridt (“Pusherman”) og forhåbninger (“Miss Black America”). En ambitiøs pladeproducent, han lagde ofte disse følelser i overdådigt arrangeret orkester sjæl. Men på dette spor fra tilbage til verden, ingen mængde strenge og sprænghorn kan skjule den smertefulde smerte i Mayfields stemme, da han noterer sig suppelinjer og “dope på gaden.”Hans dobbeltsporede falsetto og guitar er et bittersødt råb om hjælp i et stadig mere fortvivlet landskab. En af hans koblinger — “vi er nødt til at stoppe alle mænd/fra at ødelægge landet/Hvornår vil vi ikke forstå/dette er vores sidste og eneste chance” — antyder også, presciently, ved ødelæggelse af klimaændringer.
Marvin Gaye, “Cloud Nine” (1969)
to år før hvad der foregår, testede Gaye det sociale bevidsthedsvand med denne version af Temptations’ psykedeliske sjæl hit fra det foregående år. Gaye gjorde ikke sangen helt til sin egen, men han var tydeligt forbundet med billederne af en stor familie, der voksede op i en slum, med lidt mad og lidt i vejen for en flugtplan. Coverversionen føles nu som et vigtigt skridt på vejen til at udtrykke sine egne følelser om, hvad der foregår.
O ‘ Jays, “for kærlighed til penge” (1973)
Anthony Jacksons boblende undervandsbaslinie, en af de mest genkendelige kroge i den æra, fremkalder fornemme diskoteker og den moneyed livsstil forbundet med dem. I de næste syv minutter henter O ‘ Jays det humør ved at afvise den onde indflydelse af økonomisk grådighed (“folk vil stjæle fra deres mor/folk vil røve deres egen bror”). Mens trioen synger – nogle gange lyder som prædikanter, der riffer på et tema — lader producenterne Kenny Gamble og Leon Huff aldrig rillen lade op over syv sumpede minutter: du kan danse og fordømme kapitalismen på samme tid.
Bill visner, “Another Day to Run” (1972)
Knottier og mere musikalsk kompleks end hans perler “Lean On Me” og “Ain’ t No Sunshine,” dette visner dybe spor placerer trætheden i hans stemme i en helt ny, mere raslet kontekst. Mens han maler et portræt af et hærget samfund (“smukke damer står i kø og venter på inspektion/Ragged gamle mænd, der drikker vin, der prøver at drukne afvisning”), bliver manken mere indigneret og mere anspændt med hvert vers. Selv guitarerne (lige så vigtige for denne genre som mandolin er for bluegrass) lyder stadig mere ustabil, når sangen fortsætter. “En anden dag at løbe” kan være slinky, men den finder ikke noget, endda håb, at læne sig på.
Billy Paul, “er jeg Sort nok til dig” (1972)
Pauls skelsættende hit var hans snydesang “mig og fru Jones”, et elegant stykke nadverklub sjæl, der var lige så forførende som dens fortæller. Men sangen forberedte ikke nogen på sin mere fremdrivende og selvhævdende opfølgning. “Er jeg Sort nok til Dig” var højt og stolt, med en positiv og proaktiv besked så ubarmhjertig som Gamble og Huffs storming-the-gates produktion. Rillen minder om Stevie vidunder “overtro” – men bryder også sin egen grund.
Gladys Knight And The Pips, “dette barn har brug for sin far” (1973)
Knight lavede sin rep med en række gribende, ofte sorgfulde singler — “Midnight Train to Georgia”, “ingen af os (vil være de første til at sige farvel)” – der fik mest ud af hendes varmt kornede stemme. Knight lyder mere såret og kvalet, end hun normalt ville, og beboer fuldt ud rollen som en enlig mor, der beder sin partner om at vende tilbage: “jeg prøver at gøre det bedste, jeg kan/men jeg nægter at lade denne baby holde en anden mand,” beklager hun. Sangen tappede ind i stigningen af enlige forældre husstande i halvfjerdserne, et tal, der ville fordoble i begyndelsen af firserne.
Ohio — spillere, “Hvad sker der” (1974)
i et tegn på, hvor dybt Gayes sang påvirkede pop lige efter udgivelsen, rullede Ohio-spillerne-normalt overgivet til vældige funk-hits som “Fire” og “Love Rollercoaster” – et varmt, ærbødigt cover af sangen et år efter Gayes egen. Hvis Gayes version føltes personlig og intim, gjorde Ohio-spillernes gengivelse sangen til en flerstemt Erklæring om fælles ånd og tungere på backbeat også. Deres” Hvad sker der ” var en hyldest til både Gaye og til den helbredende kraft af musikken, især på det tidspunkt.
Nina Simone, “Pusher” (1974)
klassiske rockhoveder kender denne sang, skrevet af sangskriver og skuespiller Hoyt Akston (Gremlins), fra sin version af Steppenulv, der spillede under åbningen, drug-deal scene i Easy Rider. Simone bremset det ned til en vred simmer og spytte ud ordene, hvilket gør sin fjernelse af en hard-drug leverandør endnu mere sønderlemmende. Simone fortolkede et antal pop-og rockmelodier i løbet af denne tid, fra Beatles og Dylan til Bee Gees, men få var så retfærdige og indignerede som denne, især det øjeblik, hvor hun græder, “pusher er en monsta!”
Diana Ross,” Strange Fruit ” (1972)
i sin første hovedrolle, som Billie Holiday i Lady Sings The Blues, frikendte Ross sig godt som skuespillerinde og tolk af holidays spændende materiale. Da filmen blev frigivet, folk stirrede for at glemme “Strange Fruit,” den skurrende sang om en sydlig Lynch, at ferien var blevet til en ny amerikansk klassiker i slutningen af trediverne. Ross ‘cover genskaber det uhyggeligt stadig arrangement af den originale optagelse, og Ross skubber sig uden for sit komfortområde ved at tackle Holiday’ s svingende formulering.
Sly and The Family Stone, “Babies Makin’ Babies” (1973)
mere en marmelade end en udvidet socioøkonomisk afhandling om uønskede teenagegraviditeter, dette spor fra Fresh, Slys sidste store album, finder ham for det meste riffende lyrisk på titelfrasen. Men det er stadig en godbid at høre Sly og hans band — som stadig omfattede hans bror Freddie på guitar, søster Rose på tastaturer og trompetist Cynthia Robinson — vamping, og den urolige følelse af sangen gentager stemningen i tiden.
spinnerne, “Ghetto Child” (1973)
disse Michigan pop-soul masters var generelt ikke kendt for socialt bevidste sange, men de gjorde en undtagelse med denne fortælling om en teenager, der forlader en by “fyldt med smalle sind og had”, men aldrig helt finder et nyt hjem. Producent Thom Bell, en kingpin af Philly Soul sound, arbejder sin sædvanlige suave bounce bag dem. Så turbulent som dens historie kan være, glider sang — og co-forsangere Philipp og Henry Fambrough ubesværet over turbulente farvande.
