nedre Calf Creek Falls Trail (Grand Staircase-Escalante National Monument, UT)

den halve dag ud-og-tilbage til nedre Calf Creek Falls er den mest populære vandretur i Escalante Canyons område, og med god grund. Ikke kun gør den farverige og smukt indrammede 126 fods sliske til en salig destination, men selve rejsen er en oplevelse: stien bugter sig gennem en fantastisk strækning af canyon, komplet med varierende klippelag, historiske piktogrammer, en bred vifte af vegetation, og gode muligheder for at få øje på dyrelivet. Spektakulære skærme af ørkenlak bugner. En selvstyret stibrochure og kort fundet på Calf Creek campground tilføjer Historisk, naturlig og Geologisk kontekst til 3,1-mile gåtur. Tild omkring 3-5 timer for denne enorme (og familievenlige) vandretur. (Bemærk: For en kortere, men mere udfordrende vandretur, prøv 2-mile rundtur Upper Calf Creek Falls Trail, som jeg har skrevet om i mit sidste indlæg. De to vandreture kombineres til en dejlig dag i Grand Staircase-Escalante NM.)

vandreturen

(Bemærk: den behagelige vandretur til Upper Calf Creek Falls er efter Escalante standarder ret let. Stien er velholdt, der er lange strækninger af flade eller gradvise karakterer, og ruten er ofte skyggefuld. Jeg har dog mærket vandreturen som “moderat” på grund af dens længde (det kan for eksempel være ret lang for et barn) og det faktum, at der er en håndfuld noget stejle stigninger, hovedsageligt ind og ud af tørre vaske undervejs.nedre Falls trailhead er tilgængelig fra Calf Creek Campground, der ligger i bunden af en blæsende nedstigning på motorvej 12, hvis den kommer fra Boulder, eller lige før stigningen ud af Calf Creek Canyon, hvis den kommer fra Escalante eller længere vest. Der er en stor parkeringsplads ved Calf Creek, selvom den hurtigt fyldes op om sommeren. Da jeg var her i December 2014, var der et gebyr på $5 pr.køretøj (det er $15 til lejren), og der var mindst fem andre biler parkeret i partiet.

for at nå stien skal du først gå langs vejen, der fører nord fra slutningen af parkeringspladsen, forbi et antal indkørselspladser, i 300 yards. (Der er tegn, der angiver, hvor man kan finde sporet start.) Trail register og store “nedre FALLS TRAIL” skilt er næsten umuligt at gå glip af på din venstre, ligesom vejen kurver lige før fording brushy Calf Creek. Her kan du hente trailbrochurer, som inkluderer et kort over vandreturen og en liste over 14 nummererede “fortolkende stop” undervejs. (Se efter nummererede indlæg, 1-14, langs stien.)

stien vender straks tilbage midt i den rød-lyserøde klippe—et lag kendt som Kayenta formation—leder derefter nordpå og følger et kort rød-orange klippeflade til venstre. Et par minutter ned ad stien er Kayenta eroderet til interessante former, herunder en håndfuld skrøbelige buer (eller snart-til-være-buer). Den brede, sandede sti fortsætter derefter gennem pletter af tyk børste-hvoraf den mest farverige kan være gummikaninbørste med lyse gule blomster med lange, lysegrønne stængler. Calf Creek, selvom sjældent synlig på grund af den tykke vegetation, kan høres blidt flyder til højre.

på ca. Mens stien op til vasken er helt indlysende, er udgangen ikke: drej lidt til venstre (op i vasken) og klatre den lille rødlige bank for at finde stien, som igen bliver tydelig oven på hylden på den anden side. Herfra forbliver ruten over Calf Creek-dræningen til venstre, klemt inde mellem et Kayenta-klippeflade og en 15-20 fods drop-off.

til sidst falder den brede sti igen til alluvialsletten nedenfor, fyldt med store Gambel egetræer. 3 diskuterer bævernes rolle i dannelsen og vedligeholdelsen af disse vådområder, der vrimler af biodiversitet.1/2 – 2/3 mile krydser stien en anden vask, en fristende side canyon, der fører op i de perlehvide Navajo sandstensklipper ovenfor. Efter at have klatret op og ud af vasken bliver lyden af Calf Creek skarp og klar: lige før en anden opstigning kommer den smalle strøm til syne på din højre side. På toppen af den korte stigning er der en bæverdam, hvor vandet sidder stille et øjeblik, før det tumler langs nedstrøms.

en anden 15 minutters gang bringer en inden for klar udsigt over et imponerende forbjerg, der stikker ud i kløften fra venstre side. Omkring her, Kayenta begynder mærkbart at falme; inden for den næste halve Mil, det erstattes næsten udelukkende af de skyhøje klipper i Navajo sandsten, for det meste en solbrun farve, dog ofte bleget med rød, orange, sort, eller brun. Post #5 påpeger et par gamle Kornkammer indbygget i væggene af Fremont-indianerne (700-1300 e.kr.) til opbevaring af mad og forsyninger. Ak, de er vanskelige at få øje på; en anden Kornkammer længere op ad stien til venstre er lettere at genkende på afstand.

med forbjerg højt over, stien ned i en tredje tør vask. Fem minutters gang fører til vejskilt # 8. Herfra, skure klipperne på den modsatte side af kløften, du skal være i stand til at få øje på tre antropomorfe piktogrammer nær bunden af sandstens klippevægge. (Bemærk: Der er en stor finne, der adskiller canyonvæggen i to synlige “sektioner”—piktogrammerne findes i afsnittet til venstre.) Disse figurer, ligesom kornkammeret, blev malet af de indfødte, der af antropologer blev kendt som “Fremont” – folket, proklameret at være forfædrene til nutidens Navajo, Hopi, Ute, Paiute og andre.

imponerende Navajo sandsten vægge, Calf Creek Canyon

ud over dette udsigtspunkt, stien klatrer temmelig stejlt til et udsigtspunkt med udsigt over et par bæver damme (mærket på trail brochure) midt i børsten nedenfor. Du vil også bemærke en skarp bøjning i canyonen foran-her vinder Calf Creek til højre og danner en smalere canyon, hvor væggene stiger så højt som 400 fod. 10 minutter fra piktogrammerne peger skiltet #9 på et andet lagerkorn højt i klipperne i en side canyon ovenfor. Her lagrede Fremont-indianerne genstande som majs, bær, frø og nødder. (Det hjælper med at have kikkert til at se kornkammeret tydeligt.)

stien falder stejlt ned til en fjerde vask, før du klatrer igen gennem høje græs og forbi et imponerende udvalg af kaktus til venstre. Efter afrunding af en bøjning bliver jorden til en lys lilla eller tin-den sidste bit af Kayenta. Foran, Calf Creek dræning er indhyllet af kasse ældste, selv lejlighedsvis Ponderosa fyr. Lige over kløften ligger vandreturens mest imponerende eksempel på ørkenlak-dybe sorte striber sammensat af lermineraler og ilter rig på mangan og limet til klippen af små bakterier i løbet af tusinder af år. Disse linjer tilføjer farve og flair til de ellers hvide sandstenvægge. (Du vil også finde striber af ørkenlak på hver side af Upper Calf Creek Falls—ikke overraskende, da de pågældende bakterier er hydrofile.)

omkring 2 miles fra trailhead, stien skærer gennem en tyk skov sektion og endelig mødes igen med bredden af Calf Creek. Hvis du ankommer midt på eftermiddagen, vil dette afsnit sandsynligvis blive indhyllet i skygger kastet af boksens ældste, de høje mure og den aftagende sol. I nogle sektioner har det frodige miljø givet anledning til lunde af invasiv grøn bambus.

endelig, med cirka 1/4 mil at gå, vil du begynde at høre det farende vand i nedre Calf Creek falder foran. Kort derefter dukker skiver af faldet op gennem de tykke træer. Stien slutter ved en smuk, buet skål med den tåget kaskade placeret foran og i midten. Det tumlende vand sprøjter de mosdækkede vægge ud i en blågrøn pool omgivet af en sandstrand. En lund af bomuldstræer, kasse ældste, birker, og Gambel egetræer tilbyder skygge. Den flerårige vandkilde har hjulpet med at farve de omgivende vægge med en blanding af røde og gule, grønne og sorte. En bred alkove på venstre side er foret med bregner og lav.

den eneste ulempe ved denne dejlige destination, jeg kunne forestille mig, ville være skarer, der strømmer til det skyggefulde svømmehul i den varme sommer. Men på en frisk vinterdag i December havde jeg stedet for mig selv (til sidst ankom en Spejdertropp).

når solen har skiftet position, kan returrejsen føles som en helt anden vandretur. I den sene eftermiddag er vestsiden af kløften (hvor stien løber) for det meste under skygger, men østsiden er tændt med en rødlig gul nuance. Bemærk ændringen i klippelag, når du vender tilbage til din bil: den brunbrune Navajo sandsten bliver lyserød, rød, og orange Kayenta. Ikke desto mindre, de fleste vandrere vil sandsynligvis få bedre tid på vej tilbage, efter at have stoppet for en masse fotos på vej til vandfaldene. Forvent at bruge 1 liter til 2 liter timer på vandreture fra campingpladsen til vandfaldene, og tild måske 1-2 til retur.

ekstra kredit

Har du et par timer til overs? Prøv 2-timers ud-og-tilbage til Upper Calf Creek Falls. Se min seneste rutebeskrivelse her.