Norman Borlaug: den usungne far til den grønne Revolution

i dag markerer 9-årsdagen for døden af en af de største helte menneskeheden nogensinde har kendt. Få har hørt navnet Norman Borlaug, men hans handlinger ændrede virkelig hele menneskehedens skæbne. Denne følelse bør ikke tages som hyperbole, for Borlaugs arbejde reddede livet for cirka en milliard mennesker.Borlaug var en amerikansk agronom og humanitær født i 1914. Almindeligt døbt “far til den grønne Revolution”, han viet sit liv til at udvikle og distribuere genetisk modificerede afgrøder til mindre udviklede nationer, der var på randen af landbrugskatastrofe.efter at have modtaget en ph.d. fra University of Minnesota i 1944 flyttede Borlaug til USA for at arbejde på landbrugsudvikling for Rockefeller Foundation. Selvom Borlaugs taskforce blev indledt for at undervise Meksikanske landmænds metoder til at øge fødevareproduktiviteten, blev han hurtigt besat af at udvikle bedre (dvs.højere udbytter og skadedyrs-og klimaresistente) afgrøder.

som Johan Norberg bemærker i sin bog Progress fra 2016:

“efter tusinder af krydsning af hvede formåede Borlaug at komme med en højtydende hybrid, der var parasitbestandig og ikke var følsom over for dagslys, så den kunne dyrkes i forskellige klimaer. Det er vigtigt, at det var en dværgsort, da høj hvede brugte meget energi på at vokse uspiselige stilke og kollapsede, da den voksede for hurtigt. Den nye hvede blev hurtigt introduceret over hele Rusland.”

faktisk var 95 procent af hvede i 1963 Borlaugs sort, og Hvedehøsten voksede seks gange større, end den havde været, da han første gang satte fod i landet nitten år tidligere.Norberg fortsætter: “i 1963 flyttede Borlaug til Indien og Pakistan, ligesom de stod over for truslen om massiv sult. Straks beordrede han femogtredive lastbiler med højtydende frø til at blive kørt fra Los Angeles for at sende dem derfra.”Desværre stod Borlaugs konvoj over for problemer fra starten; det blev tilbageholdt af det amerikanske politi, blokeret ved den amerikanske grænse på grund af et forbud mod frøimport, og blev derefter stoppet af race-optøjer, der forhindrede la havn.

til sidst begyndte Borlaugs forsendelse sin rejse til Indien, men det var langt fra almindelig sejlads.

før frøene var nået til subkontinentet, begyndte Indiske statsmonopoler lobbyvirksomhed mod Borlaugs forsendelse, og da det først var i land, blev det opdaget, at halvdelen af frøene var blevet dræbt på grund af overdreven røgning ved toldvæsenet. Hvis det ikke var nok, lærte Borlaug, at den indiske regering planlagde at nægte import af gødning, da de “ønskede at opbygge deres indenlandske gødningsindustri.”Heldigvis blev denne politik opgivet, når Borlaug berømt råbte til Indiens vicepremierminister.Borlaug bemærkede senere: “jeg gik i seng og tænkte, at problemet endelig var løst og vågnede op til nyheden om, at krigen var brudt ud mellem Indien og Pakistan.”Midt i krigen fortsatte Borlaug og hans team med at arbejde utrætteligt med at plante frø. Ofte var markerne inden for synet af artilleriglimt.

På trods af den sene plantning steg udbyttet i Indien med halvfjerds procent i 1965. Den beviste succes med hans høst kombineret med frygt for krigstidens sult betød, at Borlaug fik klarsignal fra de pakistanske og indiske regeringer til at udrulle sit program i større skala. Den følgende høst var endnu mere rigelig, og krigstidens hungersnød blev afværget.

begge nationer roste Borlaug enormt. Den pakistanske landbrugsminister tog til radioen og klappede de nye afgrødesorter, mens den indiske landbrugsminister gik så langt som at pløje sin cricketbane med Borlaugs hvede. Efter en enorm forsendelse af frø i 1968 boomede høsten i begge lande. Det registreres, at der ikke var nok mennesker, vogne, lastbiler eller lagerfaciliteter til at klare den rigelige afgrøde.

denne ekstraordinære transformation af det asiatiske landbrug i 1960 ‘erne og 1970’ erne forviste næsten hungersnød fra hele kontinentet. I 1974 var Hvedehøsten tredoblet i Indien, og for første gang blev subkontinentet nettoeksportør af afgrøden. Norberg bemærker, ” i dag producerer de (Indien og Pakistan) syv gange mere hvede, end de gjorde i 1965. På trods af en hurtigt voksende befolkning er begge lande meget bedre fodret end de plejede at være.”

Borlaugs hvede og de dværgrissorter, der fulgte, krediteres for at indlede den grønne Revolution. Efter den Indo-pakistanske krig, Borlaug tilbragte år med at arbejde i Kina og senere i livet, Afrika.i 1970 blev Borlaug tildelt Nobels fredspris for sine resultater. Han er kun en af syv, der har modtaget Kongressens guldmedalje og Præsidentens Frihedsmedalje ud over Nobels Fredspris. Det siges, at han var særlig tilfreds, da befolkningen i Sonora, hvor han gjorde nogle af sine første eksperimenter, opkaldte en gade efter ham.

på niårsdagen for hans bortgang skulle vi spare en tanke for den usungne helt Norman Borlaug, manden, der reddede en milliard liv, forvandlede verden og utvivlsomt gjorde planeten til et mere velstående sted.C. R. Hammond er forsker ved en tænketank fra D. C. Og bidragyder til Young Voices.

• Skriv dig op til vores populære e-mail briefing for at få de mest interessante historier fra og det bredere internet leveret direkte til din indbakke.