Ode til Great Blue Heron

Jeg er en stor fan af Hejrer. Jeg tror, de er blandt de mest fantastiske og karismatiske af fugle, og også blandt de mest fascinerende med hensyn til, hvad de får op til adfærdsmæssigt. Deres anatomi og økologi er også interessant. I dag vil jeg sige et par ting om en hegre især: den store blå hegre Ardea herodias i Nordamerika, Caribien, Galapagos og det nordlige Sydamerika. Denne artikel vises takket være opmuntring fra Kevin Gibbs.

den store blå hejre er en betydelig fugl, i tilfælde, der overstiger 1,3 m i længden, 1,3 m i stående højde og 2,1 m i vingefang. Typiske fugle (ikke de hvide, som læses videre) er generelt blågrå, farvet med violet, på nakke, ryg, sider og mave. De har kastanjebenfjer (Hancock & Kushlan 1984). Regningen er for det meste gul, og Plumer vokser fra ryggen og nedre hals i ynglesæsonen. Iris rødmer i ynglesæsonen, og benene bliver også lyserøde-orange. Hannerne er større end hunnerne, som det er typisk for hegre.

den store blå hejre er meget åbenlyst en nær slægtning til de andre Ardeahejrer, især den Afro-eurasiske Gråhejre A. cinerea og den sydamerikanske Cocoi eller Hvidhalsede hejre A. cocoi (McCracken& Sheldon 1998). Alle tre betragtes som medlemmer af de samme ‘superarter’ af nogle forfattere. Der er en masse andre Ardea arter, men jeg er nødt til at ignorere dem her. Ud over dette er Ardea mest beslægtet med Casmerodius og Bubulcus (Sheldon et al. 2000).

Hvad er den store hvide heron? Den Store blåhejre er ikke bare blågrå-den forekommer også tilsyneladende i en snehvid form, idet den længe betragtes som en separat art kaldet den store hvide hejre A. occidentalis. Her kommer vi til et område med en vis uenighed.

Ernst Mayr skrev om sin mistanke – ved første læring af den ‘store hvide hejre’ – at det var “intet andet end en lokalt distribueret farvefase af den store blå hejre” (Mayr 1956, s. 71). Han bemærkede, hvordan datidens museumsbaserede ornitologer (slutningen af 1950 ‘erne) var tilbøjelige til at betragte den’ store hvide hejre ‘ som en ren farvefase af den store blå hejre, det var felt naturister, der fortsatte med at betragte de to som forskellige. Deres argumenter for sondring omfattede den påståede shyer-natur af den store hvide hegre (ja, virkelig), dens stærke tilknytning til marine levesteder og det faktum, at den hekker side om side med den store blå hegre (err…?). Du behøver ikke at være ordets smarterest person til at indse, at disse argumenter ikke er overbevisende.

imidlertid viste Mayr (1956), hvordan flere træk skelnede fugle af occidentalis-typen fra Herodias-typen: de hvide er ikke bare hvide, de har også forholdsmæssigt større regninger og mangler occipital plumes (eller har dem i meget reduceret form alligevel). Der er også et upubliceret projekt, der finder data fra hele skeletet, der viser, at occidentalis-type hegre kan skelnes (for det meste efter størrelse) fra herodias-type, selv de meget største store blues, der forekommer sammen med occidentalis-type hegre i Florida (1983). Desuden er occidentalis-type hegre forbundet med Florida Keys, en observation i overensstemmelse med ideen om, at de er en særskilt population af en eller anden form, ikke kun en tilfældigt forekommende mutation, der kan forekomme overalt på tværs af Great blue Herons rækkevidde.

og mens der er en hejre, der virker som et mellemprodukt mellem ‘store hvide hejrer’ og Standard store blå – det kaldes Hejrdemanns hejre og blev oprindeligt betragtet som en anden særskilt art (A. H. hejrdemanni) – dens eksistens er på ingen måde uforenelig med ideen om, at den ‘store hvide hejre’ er en særskilt fylogenetisk enhed, kun en, der hybridiserer med herodias-type hegre, hvor intervallerne for de to former overlapper hinanden. Mange dyrepopulationer, der universelt betragtes som ‘gode arter’, hybridiserer med nært beslægtede, hvor de overlapper hinanden (tilfældige eksempler: ulve og prærieulve, Grevys Sebra og Slettsebra).

Tilføj alt dette, og den generelle ide er vedvarende, at den store hvide hejre i det mindste er en ‘underart’ af den store blå og noget mere konkret (så meget som noget kan være i fylogenetik og taksonomisk identitet) end en ‘morf’ eller ‘farveform’. Ideen er endda derude, at den skal betragtes som en særskilt art (McGuire 2002). Jeg tror personligt, at tilfældet for taksonomisk/fylogenetisk sondring ser rimeligt godt ud: den store hvide heron er trods alt en særskilt fylogenetisk enhed, og dette bør markeres på en eller anden måde. Forskellige arter? Nå, måske ikke … men en særskilt delmængde af den enhed, vi kalder Ardea herodias? Nå, måske.

hvor skal man bo og hvad man skal spise. Hejrer er for det meste forbundet med ferskvands vådområder, og den store blå hejre hjemsøger typisk sump, sumpe og flod-og søkanter. Imidlertid er et vigtigt aspekt af heron-succes fleksibilitet, og arten besøger også mangrover, tidevandsmudder og strande. På nogle steder – især kysterne i Florida-jager det let i surfen og gør endda daredevil ting som at bruge flydende kelp som en foderplatform.

den typiske stil af predation brugt af hegre er temmelig velkendt: de står stille på lavt vand, venter på, at fisk kommer inden for rækkevidde, og kaster derefter hovedet og nakken fremad, så de spidder bytte med de spydlignende kæber. Denne handling er simpelthen kendt som en’bill stab’. Den store blå hejre jager på denne måde, og størstedelen af dens kost (så meget som 98% i nogle undersøgelser) og tid brugt jagt involverer denne ‘konventionelle’ fiskestil. Dens store størrelse betyder, at den konsekvent fanger fisk, der er større end dem, der fanges af andre hejrearter (Vilard 1977), et klassisk eksempel på nichepartitionering på steder, hvor den store blå hejre lever sammen med mindre arter. Det jager ofte om natten nogle steder.

det gør også flere andre ting, som de fleste andre hegre typisk ikke gør, herunder svævende før de falder (fødder først) for at plukke bytte fra vandets overflade og svømme i dybt vand (ja, hegre kan svømme). Store blå hegre er også blevet observeret at afhente døde fisk fra overfladen af meget dybt vand, mens de klapper, dingler benene og strækker nakken fremad, hvilket betyder, at stærke vinde kunne hjælpe dem med at holde sig højt i denne position (Reese 1973). Den store blå hejre vil også flycatch – det vil sige, Tag flyvende bytte lige ud af luften. På den note er der forskellige optegnelser over hegre – for det meste involverer den grå hegre A. cinerea – hvor fuglene blev set gribe flyvende starlings og endda hirundines (Berthold 2004).

den store blå hejrens diæt er dog ikke begrænset til fisk, og det er heller ikke Hejrer generelt. Insekter, padder, krybdyr, pattedyr og fugle af mange arter registreres diætartikler af den store blå hejre, og arten jager ofte i terrestriske miljøer, undertiden forud for gnavere. Enkeltpersoner på Florida Keys og Galapagosøerne “hyppig menneskelig beboelse for rester af mad, der leveres til dem” (Hancock & Kushlan 1984). Ja, Mens vi tænker på Hejrer som akvatiske foderstoffer, de kan meget let skifte til landbaseret jagt og ofte gøre det. Desuden kunne medlemmer af gruppen let foretage den evolutionære overgang til fuld terrestrialitet, hvis forholdene favoriserede den.

stort bytte, meget stort Bytte og de uheldige konsekvenser. Blandt de mere overraskende byttevarer spist af store blå hegre er skinner og stylter (Olsen & Johnson 1971). Floder & Kuehn (2006) beskrev en sag, hvor en stor blå hegre angreb og dræbte en svømmende Eared grebe Podiceps californicus (jeg vil bare forlade udtrykkene ‘Sorthalset’ og ‘P. nigricollis’ her og lade dig sortere det selv. Ja, jeg bruger ‘Post-split’ terminologi). Men efter at have forsøgt at sluge den døde grebe (som vejede 255 g), gav hejren til sidst op. Floder & Kuehn (2006) rapporterede en anden observation, hvor en Eared grebe fanget af en stor blå hegre til sidst undslap, tilsyneladende uskadt.

om emnet Store byttevarer overvurderer store blå hegre undertiden deres evner til at tackle og sluge bytte og kan kvæle og dø som et resultat. Langtidslæsere vil huske min artikel fra 2009 om de personer, der kvalt ihjel efter at have forsøgt at sluge store Pacific lampreys Entosphenus tridentatus (ulv & Jones 1989). Andre tilfælde af kvælning har involveret karper, bullheads, frøer og slanger (se citater i ulv & Jones 1989). Med hensyn til store blå hegre vs andre fugle skal jeg også nævne det tilfælde, hvor en californisk stor blå hegre blev set at angribe og dræbe en amerikansk coot Fulica americana, tilsyneladende uden hensigt at spise den (floder & Kuehn 2006).

som altid er der meget mere, der kunne siges. Jeg har ikke engang nævnt denne fugls yngle-og yngleadfærd, deres visningsadfærd og rituelle holdninger eller de ‘underarter’, der er blevet anerkendt ud over occidentalis. Men jeg tror, det vil gøre for nu. Jeg må skrive om hegre generelt engang snart-sådan en fascinerende flok.

for tidligere Tet Dyreparksartikler, der er relevante for noget af det materiale, der er omfattet her, se…

• Heron forsøger at sluge kæmpe lamprey. Kvæle. Dies. Anden heron prøver samme trick. Også chokes. Dør også.
• det er varmt og solrigt, så fugle ligger og soler

Refs – –

Berthold, P. 2004. Aerial” flycatching”: ikke-rovfugle kan fange små fugle under flyvning. Tidsskrift for Ornitologi 145, 271-272.

Hancock, J.& Kushlan, J. 1984. Herons Håndbog. Croom Helm, London og Sydney.

Mayr, E. 1956. Er den store hvide hejre en god Art? Auk 73, 71-77.

McCracken, K. G.& Sheldon, F. H. 1998. Molekylære og osteologiske hegre fylogenier: kilder til inkongruens. Auk 115, 127-141.

McGuire, H. L. 2002. Taksonomisk status for den store hvide hejre (Ardea herodias occidentalis): en analyse af adfærdsmæssige, genetiske og morfometriske beviser. Endelig Rapport. Florida fisk og dyreliv Conservation Commission, Tallahassee.

Olsen, C. S.& Johnson, H. M. 1971. Stor hvid hejre fanger og spiser sorthalset stilt. Auk 88, 668.Reese, J. G. 1973. Usædvanlig fodring adfærd store blå hejrer og fælles Hejrer. Condor 75, 352.

floder, J. V. & Kuehn, M. J. 2006. Predation af Eared grebe af Great blue heron. Ornitologiens tidsskrift 118, 112-113.

Sheldon, F. H., Jones, C. E.& McCracken, K. G. 2000. Relative mønstre og udviklingshastigheder i heron nukleart og mitokondrielt DNA. Molekylær og biologisk udvikling 17, 437-450.D. E. 1977. Fodring økologi og adfærd af fem arter af Hejrer i det sydøstlige ny Jersey. Condor 79, 462-480.

ulv, B. O. & Jones, S. L. 1989. Great blue heron dødsfald forårsaget af predation på Pacific lamprey. Condor 91, 482-484.K. F. 1983. Den store blå og store hvide hegre (Aves: Ciconiiformes: Ardeidae): en multivariat morfometrisk analyse af skeletter. Upubliceret afhandling, University of Miami, Florida.