Pennsylvania Center for bogen

Billie Holiday blev født til Sadie Fagan og Clarence Holiday i Philadelphia, Pennsylvania, i 1915. Fakta i hendes liv er noget vage; datoer, steder, og andre detaljer i hendes liv er underlagt en vis kontrol. Navnet, der vises på hendes fødselsattest, er Elinore Harris, men hun gik under navnet Eleanora Fagan, indtil hun begyndte sin musikkarriere og skiftede navn til Billie Halliday. Holidays far opgav familien, da hun var ung, så i starten af sin karriere ændrede hun stavningen af sit efternavn til Halliday for at distancere sig fra sin uagtsomme far. Hun skiftede senere stavningen af sit navn tilbage til Holiday og fik sit berømte kaldenavn “Lady Day” af tenor Sach virtuos Lester Young. Hun hentede kaldenavnet” Billie ” som barn på grund af sin beundring for sin yndlingsfilmstjerne, Billie Dove, og navnet blev hos hende indtil hendes død. Holiday voksede op i Baltimore—hvilket fik nogle til at tro, unøjagtigt, at hun blev født der—og udholdt en vanskelig barndom. Hun blev sendt til et reformatorium i en alder af 10 for kriminel adfærd og modtog således aldrig meget uddannelse. Som teenager flyttede Holiday til byen i enten 1928 eller 1929 for at blive genforenet med sin mor, der var flyttet dertil flere år tidligere for at få et bedre job. På dette tidspunkt, Billie Holiday begyndte at synge i små klubber, hurtigt tjene sig selv et ry som en talentfuld amerikansk sanger.

Billie Holidays karriere startede virkelig i 1933, da forfatter og producer John Hammond opdagede hendes sang på en ny klub kaldet Monette ‘ s. Hammond arrangerede straks tre indspilningssessioner med Bennie Goodman for den talentfulde unge kvinde og begyndte at booke engagementer for hende i klubber over hele Ny York. Holiday optrådte først i Apollo Theatre i 1934. I 1935 bragte Hammond hende regelmæssigt ind i studiet for at indspille sin sang med bands, der indeholdt nogle af de fineste musikere fra den dag. Da hendes ry voksede, optrådte Billie Holiday med mainstream-handlinger som Grev Basie og hans berømte orkester i 1937 og Artie Shav og hans big band orkester i 1938. I 1939 begyndte hun et engagement med Caf?? Det var omkring dette tidspunkt, at hun indspillede sin berømte sang om lynchning af afroamerikanere, “Strange Fruit.”I slutningen af 1940’ erne blev Billie Holiday betragtet som en berømt stjerne, der blev kåret til den bedste vokalist i magasinet reader ‘ s meningsmåling og optrådte i filmen fra 1946 nye Orleans med Louis Armstrong og Kid Ory.

Billie Holiday krediterede sin unikke sangstil til sine rollemodeller Louis Armstrong Andbessie Smith. Det siges, at Holiday havde vokale begrænsninger: hendes rækkevidde var næppe mere end en oktav. Men disse begrænsninger holdt hende ikke tilbage. Hun rekonstruerede mange populære sange ved at strømline de originale melodier og pynte dem med sine unikke improvisationer og intonationer. I denne forstand var Billie Holiday en ægte sanger, fordi hun konstant genskabte, improviserede og opfandt i sine musikalske forestillinger.

desværre begyndte Billie Holiday på højden af sin musikalske karriere at bruge hårde stoffer som kokain og opium ud over regelmæssigt at indtage alkohol og ryge cigaretter og marihuana. I slutningen af 1940 ‘ erne bragte hendes stofmisbrug og kroniske depression hendes karriere til en brat standsning. I 1947 blev Holiday arresteret for narkotikaafgifter og frivilligt accepteret placering i et føderalt stofrehabiliteringscenter i lidt over et år. Flere dage efter at have forladt rehabiliteringscentret optrådte Holiday foran et pakket hus i Carnegie Hall, men hendes musikalske karriere ændrede sig permanent efter hendes tid i rehabilitering, fordi hendes kabaretlicens blev suspenderet og forbød hende at optræde i Manhattan-virksomheder, der serverede alkohol. I 1954 turnerede hun i Europa og optrådte på Royal Albert Hall foran et publikum på 6.000. På dette tidspunkt blev hendes forestillinger svækket, da hendes fysiske helbred og vokale tilstand samtidig forværredes. Før sin død i 1959, med hjælp fra vagthund Dufty, Billie Holiday skrev sin selvbiografi, Lady Sings The Blues (1956). Selv om nogle af de faktiske omstændigheder i bogen er spørgsmålstegn, arbejdet behandlet alle de vanskeligheder Ferie oplevet med stofmisbrug og vokser op i fattigdom. Det blev senere lavet til en film i 1972. Billie Holiday døde i 1959 på et hospital, hvor hun blev holdt i husarrest for besiddelse af narkotika.