Pterodactyls og andre ‘flyvende dinosaurer’ var faktisk Di-ikke-saurs
fra USA til Tyskland, Brasilien og Kina beboede Pterodactyls mange forskellige steder fra den sene Trias periode til slutningen af kridtperioden. Men i modsætning til deres Tyrannosaurus eller Stegasaurus naboer var de ikke dinosaurer. Tro det eller ej! disse vingede Væsener var faktisk flyvende krybdyr. Skyhøje gennem luften i mere end 160 millioner år, Pterodactyl er den fælles betegnelse for dem i Pterodactylus, eller Pteranodon, slægter.
Di-not-saur
mens vi er blevet uddannet som børn til at se pterosaurer som medlemmer af dinosaurverdenen, viser de mange forskellige funktioner end den gennemsnitlige dinosaur. Et af de mest observerbare træk er lemstrukturen i den luftbårne familie. Pterosaurer havde lemmer, der stak ud fra siderne af deres kroppe, svarende til firben og krokodiller. Dinosaurer havde lemmer placeret under deres kroppe.pterosaurer og dinosaurer havde en fælles forfader, men de udviklede sig hver for sig. Denne udvikling gav pterosaurerne differentieringer i ben-og knogledannelse, i modsætning til den almindelige dino. Imidlertid, begge uddøde omkring samme tid, 66 millioner år siden.
tager flyvning
før fugle og flagermus var pterosaurer de første hvirveldyr, der fløj ved at klappe deres vinger og løfte sig op for at rejse gennem luften. Pterodactylus og andre pterosaurer havde vinger lavet af hud, muskler og andre membraner, der strakte sig fra en kæmpe fjerde finger til deres ankler. Deres knogler var hule, svarende til fugle; nogle af dem havde endda hårlignende frakker.
de største pterosaurer kunne flyve så hurtigt som 67 mph, og deres vingefang varierede afhængigt af deres Slægter. F. eks.havde Northropi et enormt vingefang på 36 fod. Men Nemicolopterus crypticus havde et vingespænde på kun 10 tommer.
middag serveres
typisk havde pterosaurer lange halse og pelikanlignende halser for at fange fisk. De fleste havde nålelignende tænder, men nogle havde slet ingen tænder. Og, mange havde kamme lavet af enten knogler eller kød, der sandsynligvis blev brugt til at tiltrække kammerater.
generelt var pterosaurer kødspisere, der spiste firben, baby dinosaurer, æg, insekter, fisk, blæksprutte, krabber og slagtekroppe. De spiste også frugt, afhængigt af hvor de boede. Men de var ikke immune over for at være bytte. Det antages, at de var en del af kosten for kødspisende dinosaurer.
desværre lever ingen efterkommere af pterosaurer på jorden i dag, og rester af denne art er et sjældent fund. Da knoglerne fra pterosaurer er så skrøbelige og konserverede så dårligt, er fossiler normalt ufuldstændige, når de opdages. For at danne et billede eller udføre forskning omkring en bestemt art skal paleontologer ofte indsamle information fra flere fossiler eller drage konklusioner fra relaterede pterosaurer, der er bedre kendt.
af Noelle Talmon, bidragyder til Ripleys.com