Rasta Revealed
Rastafari-bevægelsens mest genkendelige ansigt er den afdøde musiker Bob Marley, udødeliggjort på T-shirts og plakater iført en hæklet rød, guld og grøn hætte over natty dreadlocks i en sky af marihuana-røg. Alligevel handler bevægelsen, der har mere end en million tilhængere, “ikke om at synge reggae,” siger Jake Homiak, en kulturantropolog ved Smithsonian ‘ s National Museum of Natural History. “Det tapper ind i en enormt dyb rod—en følelse af længsel efter et sted i verden af folk af afrikansk afstamning.”
Homiak, der har fordybet sig i kulturen i 30 år, er kurator for den nyligt åbnede udstilling “Discovering Rastafari!”Næsten 20 Rastafarians konsulterede om alle detaljer i udstillingen, den første af sin art i ethvert større museum.udstillingen fortæller en indviklet historie og giver nuance til en bevægelse, der fejrer afrikansk befrielse, global fred og “en kærlighed.”Dens oprindelse kan spores til en bibelsk passage:” Fyrster skal komme ud af Egypten; Etiopien skal snart strække sine hænder ud til Gud, ” lyder Salme 68:31. Slaver afrikanere i de amerikanske kolonier mente, at dette forudsagde deres frigørelse. I det 20.århundrede, Jamaicansk Sort nationalistisk leder Marcus Garvey citerede ofte passagen og forudsagde, at en frelser ville blive kronet i Afrika.
den 2. November 1930 syntes denne profeti at være opfyldt, da Ras (en etiopisk adelstitel) Tafari Makonnen—menes at være en efterkommer af Dronningen af Saba og Kong Salomo—blev kronet til kejser Haile Selassie I af Etiopien. Sorte prædikanter i Jamaica så begivenheden som Kristi andet komme. Selassie var en karismatisk figur, der fængslede publikum over hele verden, som da han erklærede for De Forenede Nationer i 1963, “indtil farven på en mands hud ikke har større betydning end farven på hans øjne…drømmen om varig fred…vil forblive, men en flygtig illusion.”Han regerede Etiopien indtil 1974, da han blev afsat af revolutionære. Selassie døde et år senere, selvom mange Rastafarians forbliver faste i troen på, at han stadig lever.
“dette er en tro på ekstraordinært engagement,” siger Homiak, der beskriver, hvor tidligt Rastafarians i Jamaica blev slået og offentligt ydmyget. “Folk har ofret og kæmpet for at holde denne tro i live.”En glaskasse på Smithsonian-udstillingen viser manuskripter som den hellige Piby, en proto-Rastafariansk tekst, der blev bredt cirkuleret over den afrikanske diaspora, før den blev forbudt i Jamaica i 1920′ erne.
en af udstillingens rådgivere, Ras Maurice Clarke—en Rastafarian oprindeligt fra Kingston, Jamaica, der nu bor i USA.- siger, at han ville “fjerne uvidenhed og fiktiv snak om alt, hvad vi gør, er at ryge ganja.”Fordi rådgiverne var forsigtige med stereotyper, diskuterede de, om de skulle have Marley i udstillingen. I sidste ende inkluderede de en lille hyldest til kongen af reggae. “Det gav ingen mening at lave en udstilling om Rastafari og udelukke den person, der var den mest berømte leverandør af Rastafari-filosofien,” siger Homiak.Selassies budskaber om befrielse og enhed er altafgørende i Marleys musik såvel som i Rastafarians liv i dag. Hun fandt sit kald på gaderne i Ny York efter at have set utallige plakater af Selassie: “han kæmpede for Afrikas frihed, så en del af at sige, at du er Rastafari betyder, at du lever for at genvinde den historie.”