sanger-sangskriver AJ SMITH åbner op om nyeste Single ‘Billy Joel,’ mangler levende musik, hans erfaring i National Symphony Orchestra og meget mere!

i disse udfordrende tider søger NYC-baserede sanger-sangskriver aj Smith at bringe lyttere sammen i en fælles kærlighed til musik. “Billy Joel”, Smiths nye single, handler om at komme sammen efter en kamp eller et argument, lytte til den sang og starte forfra.

som nogen, der voksede op som et Colorado/Maryland / Virginia-barn, der ikke rigtig identificerede sig med nogen hjemby og flyttede til Ny York for at forfølge en drøm om at være professionel musiker, AJ Smith blev overrasket, da et par uger inde dating hans kæreste, hun inviterede ham til sin mors middag for at “møde familien.”På toget for at se dem gav hun ham nedslidt: “de er super italienske og super Long Island. De elsker vin, Mets og Billy Joel.”Efter middagen startede hans kærestes bror momentum, da han spurgte AJ, om han kendte nogen Billy Joel eller ej. Efter at have spillet nogle dybe snit ved klaveret, AJ øjne blev åbnet; han bemærkede, hvor meget hans kæreste og hendes familie var forbundet med deres gensidige kærlighed til Billy Joel og hans musik.

alle har den yndlingssang eller kunstner, der hæver deres humør, når de føler sig nede. Som kunstner, AJ håber at være det for folk selv i hans skrivning. “Vienna” – ’77 Billy Joel b-side-er den specielle sang til Brianna (AJS kæreste) og er inspiration til den nye single, passende opkaldt efter helten fra Long Island selv,” Billy Joel.”

AJ Smith skriver med så følelsesmæssig ærlighed og klarhed, at man ikke kan undgå at få gåsehud til at lytte til hans musik. De unikke kvaliteter og kraft i hans stemme gør hans nostalgi til dine minder, hans triumfer til dine succeser, og hans hjertesorg til dit eget tab. Hans unikke pop lyd er en effektivt orkestreret blanding af akustiske og elektroniske instrumenter: både rå og raffineret, byder smukt patient bygger, bygger, hypnotiserende uforglemmelige melodier, og følelsesmæssigt overbevisende tekster. Hans overbevisende lyd hjalp med at sikre Smith samarbejde med GRAMMY-vinder producent Scott Jacoby for hans 2016 single & EP “Brooklyn Nights”, som modtog airplay på 100, Eagle 97.7 og DC101. han har åbnet for Lindsey Stirling og Emily Kinney og optrådt på Summerfest og Bethlehem MusikFest. AJ Smiths inspiration er hentet fra hans ukonventionelle vej som sangskriver, en der har set ham tjene som en ung associeret Violinist til National Symphony Orchestra samtidig med at han tjener som ingeniør og infrarød systemudvikler for US Naval Research Laboratory. Aldrig genert over at gribe muligheder eller møde udfordringer, Smiths forskellige lidenskaber og sunde besættelser førte ham på en genrekrydsningsrejse. Nu næsten 2.000 miles væk fra hvor hans musikalske rejse begyndte, gør Smith sit hjem i en by med en anden slags betagende udsigt – Ny York. Hans fortsatte magiske kærlighed til teknologi, der engang fik ham til at bygge infrarøde sensorer til den amerikanske flåde, gør det nu muligt for ham at opbygge brugerdefinerede rigge til sine enmandsspil, der er et skue af fremvisning, med Smith på en roterende mangfoldighed af instrumenter på en gang. Sørg for at holde kontakten for at se Smiths næste live-program!

Opret forbindelse til Aj Smith Online her: hjemmeside

Lær mere om Aj Smith i følgende All Access-samtale:

tak for din tid. Så i betragtning af disse usædvanlige Covid-19 gange, hvordan ser en typisk dag ud for dig? Hvordan har du tilpasset dig disse tider?

før alt dette skete, ville jeg planlægge skrive/optage sessioner hver aften efter arbejde (stadig rocking en 9-5, som jeg er meget taknemmelig for lige nu) eller spille viser, da jeg turnerede. Meget af det er flyttet til livestreaming. Det har faktisk også været en god tid for mig at skrive alene, hvilket er noget, jeg ikke har gjort meget af i et stykke tid, siden jeg elsker at samarbejde.

så min typiske dag får mig til at vågne op omkring 7:30/8, så jeg kan læse, indhente musik-e-mails og få kaffe, før jeg dykker ned i mit daglige jobarbejde. I løbet af min frokostpause laver jeg en radiosamtale eller ringer med mit musikforretningsteam, og så prøver jeg at få resten af mit arbejde udført, så jeg kan få en sangskrivningssession eller arbejde med at producere musik om aftenen.

Hvad har været den sværeste/mest udfordrende del om at blive karantæne? Er din by begyndt at åbne mere nu?

det sværeste har været den følelsesmæssige og mentale vejafgift. Min kærestes hele branche-hun er en bred skuespiller, sanger, danser—lukkes uden tidslinje ved tilbagevenden indtil mindst begyndelsen af 2021. Vores udlejer hævede vores husleje midt i alt dette, så vi besluttede at opgive vores lejlighed. Det var den rigtige beslutning, og der er åbnet nogle nye muligheder, som er virkelig spændende, men det var stadig svært at pakke alt sammen og sige farvel til et sted, hvor vi har lavet så mange minder. Min far er stresset uden tro på fremtiden for hans forretning. Mine bedsteforældre er blevet indlagt på hospitalet og har heldigvis vist sig at være okay, men der var en konstant frygt, mens de var der. Vi har mistet familie venner under alt dette, og min kærestes mor “deltog” i to begravelser. Min søster arbejder også på et hospital i DC, og jeg er altid bekymret for hende og den følelsesmæssige vejafgift, pandemien tager på hende. Hun arbejder med COVID-patienter og går på arbejde hver dag og prøver at sprede sin lys og positivitet til sine patienter, mens hun bærer gradvist faldende kvalitet PPE, og nogle mennesker vil stadig politisere iført en maske offentligt. Men jeg prøver at forblive positiv og holde min familie og venner i godt humør, for selvom det rammer os hårdt på nogle måder, har dette ramt mange mennesker meget hårdere.

hvordan har du været i stand til at bruge sociale medier i disse hidtil usete tider? Finder du ud af, at du bruger det endnu mere nu for at holde forbindelsen til fans og andre musikere?

Jeg laver et fuldt livestream hver uge, og jeg har lavet dem siden midten af marts uden afbrydelse, så det har været en sjov måde at engagere sig med min familie af fans; Jeg vil holde den stribe i gang så længe jeg kan. I begyndelsen, jeg var virkelig ambitiøs og gik live på Instagram hver aften med en anden sangskriver ven af mig. Det måtte være udmattende, mens man forsøgte at holde trit med alt andet. Men jeg finder mig stadig i at forbinde mere med mennesker over sociale medier, end jeg var før. Det er den eneste måde, jeg kan forbinde ansvarligt med mange af mine venner lige nu.

hvordan har det været at skulle omlægge dine forårs -, sommer-og efterårsudstillinger? Hvad viser i 2021 er du allerede begejstret for?

omlægningen er stadig åben. Vi har ikke nogen afsluttede live Vis bookinger, fordi der stadig er så meget usikkerhed. Først, vi skubbede resten af min Marts og April tour datoer til September. Det sker heller ikke længere, og vi ser på Marts 2021. Men Billy Joel inviterede mig til at åbne for ham i 2021, hvilket er ekstremt spændende, hvis det stadig sker. Knock on træ – meget kunne ændre sig med alt, hvad der foregår i verden–men det ville virkelig være utroligt at lære af ham og komme til at spille “Billy Joel” til sine fans.

da vi alle desperat mangler levende musik, kan du huske et yndlingsprogram fra fortiden? Hvad tror du i sidste ende gør for en stor udstilling for dig? Hvad med en andens yndlingsprogram?

Jeg savner at spille festivaler. SummerFest var altid en favorit af mine, og det blev aflyst i år sammen med alt andet. En af de køligere viser jeg nogensinde har spillet var, da jeg åbnede for Eagles. Det var utroligt at se disse fyre varme op og lydtjek og få deres harmonier perfektioneret som de gjorde. Det var min første gang i et stort teater (dette var på Beacon Theatre i NYC). Helt uvirkeligt.

da det ser ud til, at det kommer til at vare et stykke tid, før folk kan se dig udføre personligt, kan du tale om dine brugerdefinerede rigge, som du opretter til dine enmands live viser?

Jeg er en total Musik Ingeniør nørd. Og jeg har bygget et par Ableton rigge til mig selv, så jeg kan løbe i min tromme pad, keyboard, violin, guitar og vokal. Og det er virkelig sjovt. Det giver mig mulighed for at spille alt, hvilket er fantastisk til at øve, og fans elsker det, fordi det er en person, der samtidig spiller 4-5 instrumenter og synger. Det er en høj intensitet træning.

når det er sagt, elsker jeg at spille med mit band. Lige nu, vi er alle spredt ud afventer tilbagelevering af ansvarlig levende musik. Jeg savner dem bestemt. Min guitarist er i Tyskland med sin familie lige nu, så det mest samarbejdende, vi kan få, er over Facetime. Vi havde faktisk et løbende spil med fjernrisiko i et stykke tid; forhåbentlig når jeg først er bosat på mit nye sted, vi kan få det i gang igen.

lad os tale om dit helt nye spor, ” Billy Joel.”Jeg elsker, at det kom fra at besøge din kærestes familie, som alle elskede Billy Joel! Jeg er nysgerrig, hvordan gik det fra bare at være en ide i dit hoved til en fuldblæst sang?

Jeg holder en løbende liste over sangtitler og ideer i min telefon. Den aften, efter at have mødt sin familie og haft en Billy Joel singalong efter flere flasker rød og flasker Hvid, jeg skrev i mine noter: “En dag vil jeg skrive en sang kaldet ‘Billy Joel.'”

Spol frem til en sangskrivningstur for at besøge en af mine nærmeste venner og samarbejdspartnere, producent Don Mills, i Toronto. Vi sad på hans dæk og drak en drink, og jeg fortalte ham historien og læste ham nogle af de tekster, jeg havde skrevet i min telefon. Sangens historie og budskab genklang med ham, og han sagde dybest set, “fyr, jeg er ligeglad med, om vi afslutter nogen af de andre sange, vi startede i denne uge – vi er nødt til at arbejde på denne, indtil den er færdig.”Så han gik og stod i kø en session, og sangen strømmede bare ud. Det var let at skrive, tror jeg, fordi ideen havde spiret i mit hoved i et stykke tid. Vi skærer klaver og reference vokal der.

Spol frem igen til marts 2020, og vi var lige flyttet ud af vores lejlighed til min kærestes mor& step-fars hus omkring en time uden for NYC. Jeg oprettede et mini-optagestudie i deres kælder og følte, at sangen virkelig passede i øjeblikket. Det er en sang om tilgivelse, undskyldning, empati, medfølelse…og det føltes som om verden havde brug for noget følelsesmæssigt og råt sådan. Så lige der i kælderen, jeg spores endelige vokal, strenge, og vi stod i kø for frigivelse.

har du planer om at udgive en EP eller et album i fuld længde senere på året? Hvordan vil du sige, at” Billy Joel ” sammenligner med ny kommende musik, som du arbejder på? Hvor begejstret er du for forhåbentlig at åbne for musikeren, når pandemien er forbi? Eller endnu bedre, hvor begejstret er din kærestes familie over det?!

jeg ville elske at få det ud i år, men det kan være 2021, før det fulde projekt kommer ud. Jeg arbejder sammen med mit team for at sikre, at vi frigiver det rigtigt, fordi jeg tror, at disse sange har evnen til at resonere med mange mennesker, og jeg vil være i stand til at få det til folk på den rigtige måde.

den røde tråd i al min musik er bestemt at drømme stort og dele gennem rå, detaljeret og følelsesladet historiefortælling. Ligesom med “Billy Joel” kan du forvente at høre mange live instrumenter, herunder strenge og nøgler, hvor de passer. Mine sange varierer i lyrisk og melodisk kompleksitet og vil holde det frisk for lyttere, men jeg holder bestemt ikke nogen slag fra et følelsesmæssigt niveau. Jeg skriver sange til verdens følere. Jeg vil enten løfte dig op eller fortælle dig, at du ikke er alene, når du går igennem en hård tid.

hvordan vil du sige, at din tid som en del af National Symphony Orchestra og en ingeniør og infrarød systemudvikler til US Naval Research Laboratory har hjulpet dig med at gøre dig til den slags musiker, du er i dag?

udførelse med NSO har bestemt informeret den måde, jeg arrangerer strenge i mine sange, hvor jeg kan få dem til at give mening. Det er sjovt, at du nævner begge dem i det samme spørgsmål, fordi det var de to stier, der blev præsenteret for mig på en måde, og der kom en temmelig afgørende tid, da jeg var nødt til at træffe et valg. Jeg er en troende på, at folk kan opnås på flere områder og ikke behøver at vælge en, men der er også en vis fortjeneste til ideen om “hvor skal du sætte i dine 10.000 timer?”hvis du kun har så mange timer på en dag, når du lige er begyndt.

Jeg kan huske, at jeg spillede Mussorgskys “Night on Bald Mountain”, da jeg var associeret med National Symphony Orchestra, der sad ved siden af min violinlærer, der stadig er en aktiv 1.violinist i NSO. Det stykke blev aldrig udført i Mossorgskys levetid, fordi hans mentor ikke troede på kompositionen. Og da jeg sveder mig gennem Heksens Sabbatstema, havde jeg denne mini-åbenbaring og tænkte på alle de sange, jeg har skrevet, og hvordan jeg ville hader at forlade denne verden (forhåbentlig langt, langt væk i fremtiden) og har aldrig udført dem i min levetid og ikke frigivet dem eller delt dem. Så jeg flyttede til London for at forfølge en musikkarriere og efterlod Naval Research Lab.

når det er sagt, gik jeg faktisk på en maskeret og social afstandsvandring med min første chef fra Naval Research Lab den anden dag, og vi fangede op om, hvordan det at lære at kode der har givet mig et så værdifuldt skillset og “Side hustle” (hvad jeg kalder min 9-til-5), mens jeg jager mine musikdrømme. Han har tilsyneladende indstillet sig på alle mine karantæne livestreams og var virkelig begejstret for min flytning til Nashville. Han har været super støttende for min musikkarriere, selvom jeg tror, han ville have mig til at komme og arbejde sammen med ham i laboratoriet på lang sigt.

hvordan tror du, at fremtidig musik vil blive påvirket af denne utrolige og absolut nødvendige Black Lives Matter-bevægelse, som USA og endda verden går igennem nu? Inspirerer det dig og din musik i dag overhovedet?

hvad der virkelig er inspirerende og opmuntrende denne gang—og jeg siger “denne gang”, fordi Black Lives Matter—bevægelsen ikke er ny, og de sidste ti år blev mine øjne virkelig åbnet for virkeligheden af løbende systemisk vold mod sorte mennesker i dette land-er, at jeg ser folk, jeg elsker, som jeg argumenterede desperat med i 2016, begynder at sige “Black Lives Matter” nu, da de måske ikke fuldt ud forstod, hvorfor det var sådan en nødvendig ting at sige dengang. Det er også nedslående at se, at nogle stadig ikke får det.

Jeg lærer stadig nøjagtigt, hvordan jeg bruger min stemme inden for dette øjeblik. Afhængigt af dagen kan du få mig til at komme ind i det med nogen på kvidre om, hvordan menneskerettigheder ikke er omsættelige og ikke bør politiseres. Men jeg har været nødt til at stoppe med at have disse samtaler på Facebook og kvidre. Jeg er ikke overbevist om, at jeg er i stand til at gøre det på en produktiv måde, og jeg kan ende med at bruge hele min dag fokuseret på en tabt sag, når jeg kunne lægge min energi og opmærksomhed på noget mere positivt.

Jeg tror, at en ekstremt vigtig handling, som enhver kunstner, især hvide kunstnere, kan tage, er at undersøge deres indflydelse. Hvis du er en rock-eller blues-kunstner, hvis du spiller guitar, hvis du spiller banjo, fortsætter listen…din kunst og musik er blevet påvirket af afroamerikansk musik. Og når du tager det i tankerne, respekterer dem, der er kommet før for at skabe det kildemateriale, som du henter inspiration fra, skal du forsøge at forstærke sorte og marginaliserede stemmer. Jeg er heldig nok til at have nogle utrolige mestre og medlemmer på mit hold, der er kvinder i en notorisk mandsdomineret musikindustri. Og jeg vil opfordre enhver kunstner, især enhver hvid mandlig kunstner, der ønsker at se en bedre, mere lige, og medfølende verden til at omgive sig med og lytte til samarbejdspartnere og teammedlemmer, der er sorte, der er kvinder, der er homoseksuelle, der er forskellige. Det kan dog ikke være posturing. Det skal være ægte respekt og påskønnelse. Ud af denne mangfoldighed, der stiger over modgang, vil vi se stor kunst. som jeg sagde, finder jeg stadig ud af, hvordan jeg bruger min stemme, især i min egen sangskrivning.

men jeg skrev denne sang en uge efter George Floyds mord:

“ingen”

så mange ting, som jeg aldrig behøver at gøre

som Vær bange for at løbe hver eftermiddag

eller sidde hjemme og forveksles med en person, der forsøger at bryde ind

ikke leve længe nok til at bevise det.

så mange ting, som jeg aldrig bliver nødt til at sige

som hvordan “talk” med mine børn en dag

vil være ’bout køn, ikke hvordan de er mærket som en trussel af dem, der er svoret at beskytte

det har fået mig rodet op.

og der er så meget, at jeg aldrig rigtig vil se

som min familie bliver kvalt i gaderne

brutalisere hele deres eksistens, de skyldige gemmer sig bag “modstand”

og åh, mit hjerte bryder

der er så meget, at jeg aldrig behøver at tabe

og alle disse ting, som jeg aldrig behøver at gøre

ingen skal have det.

Hvis du kunne komme ind i studiet med en kunstner i dag og samarbejde om en ny sang, Hvem ville det være og hvorfor?

blandt de levende – så mange-jeg har lyst til Bruno Mars og jeg ville skrive nogle vildt gode sange sammen, og jeg ville elske at bare lære af ham; det ville være som at deltage i en sangskrivning, Sang, Musikalsk mesterklasse. Jeg har også en sang, jeg skrev med min ven Easha, som jeg synes ville være utrolig at synge med Julia Michaels, hvis Easha og jeg ikke optager det først. Også, Benny Blanco-tilsyneladende voksede vi op 5 minutter fra hinanden, så vi ville sandsynligvis have masser af sjov. Lennon Stella er en anden kunstner, jeg ville elske at arbejde med. Ærligt, listen fortsætter og fortsætter.

når det er sagt, er jeg også i superdramatiske tekster og melodier, og jeg vil meget gerne hoppe i en tidsmaskine og skrive med Freddie Mercury. Det ville være en absolut drøm.

hvordan ville din drømmemusikvideo se ud lige nu?

jeg har en sang på det kommende album, der fortæller en så levende historie, at jeg gerne vil se det vedtaget i en musikvideo. Jeg ser det finde sted ved et bryllup på en mole. Jeg ville være i bryllupsbåndet og næsten fortælle det drama, der udfolder sig. Alle de musikvideoer, jeg virkelig vil lave, ville kræve mange mennesker, så jeg er nødt til at bøje noget kreativitet, eller som jeg forestiller mig, hvordan mine videoer kan se ud med en mindre rollebesætning og besætning. Jeg bliver sandsynligvis nødt til at lære at handle lidt bedre, da det lige nu ser ud til, at vi producerer videoindhold i lille skala i et stykke tid!

vil du dele noget andet om dig selv eller din musik med vores læsere?

Jeg tror, vi dækkede meget! Hver uge, jeg laver et livestream-program-normalt på fredage, men da jeg er midt i at flytte til Nashville, jeg har været nødt til at være lidt fleksibel med hvilken aften jeg faktisk laver forestillingen. Så slip en sub på youtube.com/ajsmithmusic eller send mig en besked på IG @ ajsmithmusic, så vi kan chatte, og jeg kan invitere dig til den næste!