skal Oscar Pistorius ‘ Proteseben diskvalificere ham fra OL?

løbere, der har stået over for Oscar Pistorius, siger, at de ved, hvornår sydafrikanerne lukker ind på dem bagfra. De hører en markant klikstøj, der vokser højere, som et saks, der skærer gennem luften—lyden af Pistorius ‘ Bøjefodede gepardproteseben.

det er de lange, J-formede, carbon-fiber underben – og de verdensklasse løbstider, der følger med dem-der har nogle mennesker, der stiller et upopulært spørgsmål: har Pistorius, den mand, der har overvundet så meget for at være den første dobbelt amputeret til at køre på olympisk niveau, en uretfærdig fordel? Forskere bliver sammenflettet i en debat om, hvorvidt Pistorius skal have lov til at konkurrere i London Games 2012.

Pistorius blev født uden fibulaer, en af de to lange knogler i underbenet. Han kunne ikke gå som baby, og ved 11 måneder gammel blev begge ben amputeret under knæet. Men det voksende barn lod ikke sit handicap bremse ham. I en alder af 12 spillede han rugby med de andre drenge, og i 2005, i en alder af 18, løb han 400 meter løbet på 47,34 sekunder ved Sydafrikanske mesterskaber, sjette bedste. Nu 25 har manden med tilnavnet “Blade Runner” kvalificeret sig til Sommer-OL 2012 i London, kun tre uger før legene skulle begynde. Men skal han have lov til at konkurrere?

spørgsmålet virker absurd. Hvordan kunne nogen uden underben muligvis have en fordel i forhold til atleter med naturlige ben? Debatten tog en videnskabelig vending i 2007, da et tysk hold rapporterede, at Pistorius brugte 25 procent mindre energi end naturlige løbere. Konklusionen var bundet til den usædvanlige protese, der blev foretaget af et islandsk firma kaldet Krissur. Den fleksible fod Cheetah er blevet den go-to running protese for Paralympiske (og potentielt olympiske) atleter. “Når brugeren kører, komprimeres protesens J-kurve ved påvirkning, lagrer energi og absorberer høje niveauer af stress, der ellers ville blive absorberet af en løbers ankel, knæ, hofte og nedre ryg,” forklarer Hilmar Janusson, administrerende vicepræsident for forskning og udvikling hos Larssur. Gepardens kulfiberlag kommer derefter tilbage fra jorden som reaktion på løberens fremskridt.

efter at den tyske rapport blev frigivet, forbød International Association of Athletics Federations (IAAF) Pistorius at konkurrere. Pistorius hyrede Jeffrey Kessler, en kraftig advokat, der er repræsenteret atleter fra National Basketball Association og National Football League. Det blev hurtigt klart, at IAAF ‘s undersøgelse var meget dårligt designet, så da Pistorius’ team bad om en ny undersøgelse, fik de det. Snart samledes forskere på Rice University for at finde ud af, hvad der foregik med Pistorius krop.det videnskabelige team omfattede Peter Veyand, en fysiolog ved Southern Methodist University, der havde de løbebånd, der var nødvendige for at måle de kræfter, der var involveret i sprint. Rodger Kram, ved University of Colorado i Boulder, var en friidræt fan, der studerede biomekanik. Hugh Herr, en dobbelt amputeret selv, var en berømt biofysiker. Trioen og andre eksperter målte Pistorius iltforbrug, hans benbevægelser, de kræfter, han udøvede på jorden og hans udholdenhed. De kiggede også på ben-repositioneringstid—hvor lang tid det tager Pistorius at svinge benet fra bagsiden til fronten.

efter flere måneder konkluderede holdet i et papir til Journal of Applied Physiology, at Pistorius var “fysiologisk ens, men mekanisk forskellig” til nogen, der løb med intakte ben. Han bruger ilt på samme måde som naturbenede sprintere gør, men han bevæger sin krop forskelligt.resultaterne af Rice University-undersøgelsen-fysiologisk ens, mekanisk forskellige – blev præsenteret for voldgiftsretten for Sport (CAS) i 2008, som besluttede, at Pistorius skulle have lov til at køre, tilbagekalde IAAF ‘ s afgørelse. Han savnede kvalifikationen til OL i Beijing 2008 med 0,7 sekund.

men så opstod videnskabelig kontrovers. Medlemmer af teamet, der havde offentliggjort papiret, begyndte at udtrykke meget forskellige ideer om, hvad nøjagtigt “mekanisk anderledes” betød. En gruppe sagde, at Pistorius forskelle forlade ham på et niveau kører felt med alle de andre atleter. Den anden sagde, at Pistorius er mekanisk anderledes på en måde, der giver en alvorlig konkurrencefordel.og videnskabsmanden med løbebåndene mener, at Pistorius ‘ proteser tillader ham at bevæge sig på en måde, som ingen ikke-protesebærer kunne, hvilket giver ham en fordel. Kram, biomekanikeksperten, mener, at Blade Runner ‘ s knive hindrer ham lige så meget som de hjælper.

et af de største punkter i strid er lemmer-repositionering tid. Den gennemsnitlige elite mandlige sprinter bevæger sit ben fra ryg til front i 0,37 sekund. De fem seneste verdensrekordindehavere i 100 meter dash var i gennemsnit 0, 34 sekunder. Pistorius svinger sit ben i 0.28 for det andet, hovedsageligt fordi hans gepard er lettere end et almindeligt menneskeligt ben. Pistorius rivaler svinger et underben, der vejer omkring 5,7 kg, mens hans underben kun vejer 2,4 kg.Kram og hans forskere modsatte sig et papir, der hævdede at have målt en 100 meter sprinter, der svingede benet hurtigere end Pistorius. Men de brugte tv-optagelser af Diks snarere end standard, højhastighedsforskningsvideo, der generelt bruges til at foretage sådanne målinger. “Forskellene her er relativt små, så det at gøre det med TV-video vil ikke skære det,” siger Jesus Dapena, en biomekanikforsker ved Indiana University Bloomington, som ikke var involveret i Rice-undersøgelsen. High-speed optagelser fra samme sæson eksisterer, siger vi, og det viser løberen tydeligt omplacering af hans lemmer i samme takt som den gennemsnitlige Olympiske sprinter.Svingtid er vigtig, fordi det påvirker nogle centrale faktorer, der bestemmer, hvor hurtigt en person kan løbe. At flytte benene hurtigere betyder, at Pistorius kan holde foden på jorden længere end alle andre. Det er lidt kontraintuitivt, men viog hævder, at en løbers hastighed i høj grad bestemmes af, hvor længe han kan holde fødderne på jorden, snarere end i luften. Jo længere en fod forbliver på jorden, jo mere tid har personen til at generere kraft, der vil drive ham fremad. Mere kraft betyder generelt mere hastighed.Kram hævder dog, at fordi Cheetahs er lavet af kulfiber og er lettere, kan de ikke overføre næsten lige så meget kraft til jorden som et menneskeligt ben kan, hvilket skaber mindre fremdrift. Så Pistorius er nødt til at skubbe hårdere ned end de fleste mennesker for at få den samme mængde kraft mod jorden. Vi og tæller, at Pistorius simpelthen ikke behøver at skubbe så hårdt for at køre lige så hurtigt.

selvfølgelig har andre forskere andre teorier om en mulig fordel. Fordi Pistorius ‘ s Cheetah ikke træt, forbliver hans underben fjedrende gennem hele løbet. For de fleste 400 meter løbere er anden halvdel af løbet, hvor den virkelige kamp sker. Jim Matin, en forsker ved University of Utah, siger, at underbenet er det, der svækker og bremser løbere. Martin mener, at hvis Pistorius løb i et konkurrencedygtigt 600 meter løb, kunne Pistorius sætte verdensrekorden.

Nogle af argumenterne kan være omstridt. Det faktum, at Pistorius kører forskelligt, indikerer ikke nødvendigvis en fordel, fordi selv de mest elite sprintere har deres egne løbestile, siger Jill McNitt-Gray, en forsker ved University of Southern California, der ikke var involveret i Rice-undersøgelsen. En sprinter kan bruge sine hofter mere end den næste. En anden kan stole mere på hans armstød. Amputerede udvikler måder at interagere med deres protese, der giver mening for dem. “Din krop vil finde ud af, hvordan man bedst kan bruge,” siger hun.

på mange måder er det svært at studere Pistorius. Der er kun en af ham, og kun en god undersøgelse, der bruger hans specifikke fysiologi. Der er ingen andre Dobbeltamputerede på olympisk niveau, og amputerede med et ben kører helt anderledes. Forestil dig, at dit højre ben kunne svinge 10 procent hurtigere end din venstre; dit venstre ben kunne simpelthen ikke følge med. En person med en protese og et intakt ben kan kun gå så hurtigt som sit langsomste ben—generelt det biologiske.

for at komplicere tingene yderligere forstår videnskaben ikke helt, hvordan løb fungerer. “Vi ved virkelig ikke nøjagtigt mekanikken ved at køre,” siger dapena. De har en arbejdside, siger han, men det er muligt, at de kræfter, vi og Kram diskuterer, ikke er vigtige. “Det er en god logik,” siger han, “men det er ikke nødvendigvis ned pat på den måde.”Viland vil ikke sige direkte, om Pistorius skal have lov til at køre i OL. Måske, siger han, repræsenterer sprinteren noget vigtigere end tvisten om hans lette, fjedrende ben. “Jeg beundrer pokker ud af ham,” tilføjer han. “Han er en fremragende atlet, der har arbejdet som skør og vedholdende og overvundet.”

for Kram, om Pistorius skal køre kommer ned til magten. “Oscar henter al sin magt fra det, han havde til morgenmad.”Atleter bør kun være i et andet løb, når motorer eller alternative strømkilder introduceres, siger han. “Når du er træt, kan du ikke bare dreje gashåndtaget. Du er nødt til at finde det ønske eller have den fysiologiske evne til at skubbe. Det er det, der gør OL specielt.”Det er også det, der gør Pistorius speciel, siger Kram. Han har skubbet hele sit liv.nu vil Pistorius repræsentere Sydafrika i 400 meter løbet og 4 gange 400 meter relæet. Og hvis der er en ting, som alle er enige om, er det, at løbene vil være spændende at se.