skal vi være bekymrede for asbest i serpentin rock?

svaret er ja, vi skal faktisk bekymre os om eksponering for jorden skabt af serpentinsten, især luftbåret støv. Serpentinite er en unik og smuk sten, der er sjælden i det meste af verden. Her i Californien har vi dog Nordamerikas største eksponeringer, og vi har gjort det til vores officielle statsrock. Serpentine jordhabitater er ofte hjemsted for mange indfødte arter, der har tilpasset sig nogle af dens ulige egenskaber.

ordet serpentin henviser til det flettet, slangelignende mønster, der undertiden ses på klippen. Den græske læge Dioscorides foreslog ground-up serpentinit som en forebyggelse for slangebid. Ikke en sund ide, som du snart vil lære.

kildematerialet til serpentinit, peridotit, er en sten lavet af opsvulmet magma, der indeholder store mængder jern. Vores lokale serpentinit dannede sig, da der stadig var subduktion her (en plade dykning under en anden) for mere end 30 millioner år siden. Da den oceaniske plade dykkede under kontinentet, blev peridotitten udsat for intens pres. Men fordi dette skete nær overfladen under vandet, forblev temperaturerne lave. Og det er det, der gør denne sten speciel: den forblev kølig under pres. (Gid jeg kunne gøre det!)

tidlige geologer i Californien anerkendte de økonomiske ressourcer i serpentinit. Kviksølv, nikkel, krom, og magnesit blev ofte fundet nær dets outcroppings, sammen med naturligt forekommende asbestpartikler–mikroskopiske nålelignende krystaller af magnesium-jernsilicat. Der er flere former for asbest, men den mest almindelige type her er chrysotil. På grund af dets unikke egenskaber (trækstyrke, fleksibilitet og varme-og kemisk resistens) har asbest en række værdifulde økonomiske anvendelser: akustiske fliser, brandsikring, tætning, bremseklodser og filtre (til fjernelse af fine partikler fra kemikalier, vin og andre væsker).

men disse slanke krystaller har en ulempe: de kan blive anbragt i en persons lunger eller bukhule og i løbet af to eller tre årtier føre til asbestose eller peritoneal mesotheliom (irritation af maven). Det er ikke klart, hvor mange fibre der er nødvendige for at forårsage lungekræft eller andre sygdomme, men enhver eksponering indebærer en vis risiko for sygdom. Børn kan være i højere risiko på grund af deres højere stofskifte og længere tid for sygdom at udvikle sig.

for at reducere farlig eksponering for Støvet skal du lade slangeudskæringer være uforstyrrede. Så længe asbestfibrene forbliver stabiliserede i klippen, udgør de ingen fare. Så meget desto mere grund til at lade dem være i fred og bare beundre både de smukke klipper og de forskellige indfødte vilde blomster, der trives på jorden skabt af denne tydeligt californiske klippe.