St. Thomas Apostlen

hjælp venligst med at støtte missionen for ny Advent og få det fulde indhold af denne hjemmeside som en øjeblikkelig overførsel. Inkluderer den katolske encyklopædi, kirkefædre, Summa, Bibel og mere — alt for kun $19,99…

lidt er optaget af apostlen St. Thomas, ikke desto mindre takket være det fjerde evangelium er hans personlighed klarere for os end nogle andre af de tolv. Hans navn findes på alle synoptisternes lister (Matthæus 10:3; Markus 3:18; Lukas 6, Sml. Apostlenes Gerninger 1: 13), Men i St. John spiller han en markant rolle. Først, da Jesus meddelte, at han havde til hensigt at vende tilbage til Judæa for at besøge Lasarus, sagde “Thomas”, der kaldes Didymus, til sine meddiscipliner: “lad os også gå, så vi kan dø med ham” (Joh 11:16). Igen var det St. Thomas, der under foredraget før den sidste nadver rejste en indsigelse: “Thomas siger til ham: Herre, vi ved ikke, hvor du går; og hvordan kan vi kende vejen?”(Johannes 14: 5). Men især St. Thomas huskes for sin vantro, da de andre Apostle annoncerede Kristi opstandelse til ham:” medmindre jeg ser i hans hænder negleaftrykket og sætter min finger i neglens sted og lægger min hånd i hans side, vil jeg ikke tro “(Joh 20: 25); Men otte dage senere gjorde han sin troshandling og trak Jesu irettesættelse ned:” fordi du har set mig, Thomas, du har troet; salige er de, der ikke har set og troet ” (Joh 20: 29).

dette udtømmer al vores bestemte viden om apostlen, men hans navn er udgangspunktet for en betydelig apokryf litteratur, og der er også visse Historiske data, der antyder, at noget af dette apokryfe materiale kan indeholde sandhedens bakterier. Hoveddokumentet om ham er “Acta Thomae”, bevaret for os med nogle variationer både på græsk og på syrisk, og bærer umiskendelige tegn på dens gnostiske Oprindelse. Det kan faktisk være Bardesanes arbejde selv. Historien i mange af dens detaljer er fuldstændig ekstravagant, men det er den tidlige dato, der tildeles af Harnack (Chronologie, ii, 172) til begyndelsen af det tredje århundrede, før A. D. 220. Hvis stedet for dets oprindelse virkelig er Edessa, som Harnack og andre af sunde grunde antages (ibid., s.176), ville dette give en betydelig sandsynlighed for udsagnet, der udtrykkeligt blev fremsat i “Acta” (motorhjelm, cap. 170, S.286), at relikvierne fra Apostel Thomas, som vi ved er blevet æret ved Edessa, virkelig var kommet fra øst. Legens ekstravagance kan bedømmes ud fra det faktum, at på mere end et sted (cap. 31, s.148) det repræsenterer Thomas (Judas Thomas, som han kaldes her og andre steder i syrisk tradition) som tvillingebror til Jesus. Thomas på syrisk er ækvivalent med didymos på græsk og betyder Tvilling. Rendel Harris, der overdriver meget kulten af Dioscuri, ønsker at betragte dette som en transformation af en hedensk tilbedelse af Edessa, men pointen er i bedste fald problematisk. Selve historien kører kort som følger: Ved Apostlenes opdeling faldt Indien til Thomas, men han erklærede sin manglende evne til at gå, hvorpå hans mester Jesus optrådte på en overnaturlig måde for Abban, udsending for Gundafor, en indisk konge, og solgte Thomas til ham for at være hans slave og tjene Gundafor som tømrer. Derefter sejlede Abban og Thomas væk, indtil de kom til Andrapolis, hvor de landede og deltog i ægteskabsfesten for herskerens datter. Mærkelige hændelser fulgte, og Kristus under Thomas udseende formanede bruden til at forblive jomfru. Kommer til Indien Thomas forpligtede sig til at bygge et palads for Gundafor, men bruge de penge, der er betroet ham på de fattige. Gundafor fængslede ham; men Apostlen undslap mirakuløst, og Gundafor blev omvendt. Går rundt i landet for at prædike, Thomas mødtes med mærkelige eventyr fra drager og vilde æsler. Så kom han til byen Kong Misdai, hvor han konverterede Tertia, hustru til Misdai, og hans søn Vasan. Derefter blev han fordømt til døden, ført ud af byen til en bakke og gennemboret med spyd af fire soldater. Han blev begravet i de gamle kongers grav, men hans rester blev bagefter fjernet mod vest.

nu er det bestemt en bemærkelsesværdig kendsgerning, at omkring år 46 E.kr. regerede en Konge over den del af Asien syd for Himalaya, der nu er repræsenteret af Afghanistan, Baluchistan, Punjab og Sind, der bar navnet Gondophernes eller Guduphara. Dette ved vi både fra opdagelsen af mønter, nogle af den parthiske type med græske legender, andre af de indiske typer med legenderne i en indisk dialekt i Kharoshthi-tegn. På trods af diverse mindre variationer identiteten af navnet med Gundafor af “Acta Thomae” er umiskendelig og er næppe omstridt. Yderligere har vi beviset for Takht-i-Bahi-inskriptionen, som er dateret, og som de bedste specialister accepterer som oprettelse af kong Gunduphara sandsynligvis begyndte at regere omkring år 20 E.kr. og regerede stadig i 46. Igen er der gode grunde til at tro, at Misdai eller Misdai meget vel kan være transformation af et hinduistisk navn lavet på den iranske jord. I dette tilfælde vil det sandsynligvis repræsentere en bestemt konge Vasudeva af Mathura, en efterfølger af Kanishka. Det kan uden tvivl opfordres til, at den gnostiske romancer, der skrev “Acta Thomae”, måske har vedtaget et par historiske indiske navne for at låne verisimilitude til hans fabrikation, men som Mr. Fleet opfordrer til i sit alvorligt kritiske papir “er de Navne, der fremsættes her i forbindelse med St. Thomas, tydeligt ikke som har levet i indisk historie og tradition” (Journal of R. Asiatic Soc., 1905, s. 235).

på den anden side, selvom traditionen, at St. Thomas prædikede i “Indien” blev bredt spredt i både Øst og vest og findes i sådanne forfattere som Efraem Syrus, Ambrose, Paulinus, Jerome, og senere Gregor af Tours og andre, stadig er det vanskeligt at opdage nogen passende støtte til den længe accepterede tro på, at St. Thomas skubbede sine missionsrejser så langt syd som Mylapore, ikke langt fra Madras, og der led martyrium. I denne region findes der stadig et granitbasreliefkors med en Pahlavi (gammel persisk) inskription fra det syvende århundrede, og traditionen om, at det var her, at St. Thomas lagde sit liv er lokalt meget stærkt. Visse er det også, at der på Malabar eller vestkysten af det sydlige Indien stadig findes en gruppe kristne, der bruger en form for Syrisk til dets liturgiske sprog. Hvorvidt denne kirke stammer fra tidspunktet for St. Apostlen Thomas (der var en Syro-kaldeisk biskop John “fra Indien og Persien”, der hjalp ved Rådet i Nicea i 325), eller om evangeliet først blev forkyndt der i 345 på grund af den persiske forfølgelse under Shapur (eller Sapor), eller om de syriske missionærer, der ledsagede en bestemt Thomas Cana, trængte ind til Malabar-kysten omkring år 745, synes vanskeligt at afgøre. Vi ved kun, at Cosmas Indicopleustes i det sjette århundrede taler om eksistensen af kristne hos Male (? Malabar) under en biskop, der var blevet indviet i Persien. Kong Alfred den Store er angivet i den” angelsaksiske krønike ” at have sendt en ekspedition for at etablere forbindelser med disse kristne i Fjernøsten. På den anden side var de ansete relikvier af St. Thomas bestemt ved Edessa i det fjerde århundrede, og der forblev de, indtil de blev oversat til Chios i 1258 og mod Ortona. Det usandsynlige forslag, som St. Thomas prædikede i Amerika (American Eccles. Rev., 1899, s.1-18) er baseret på en misforståelse af teksten til Apostlenes Gerninger (1:8; Sml. Berchet “Fonte italiane per la storia della scoperta del nuovo Mondo”, II, 236, og jeg, 44).

udover “Acta Thomae”, som der findes en anden og især kortere redaktion på etiopisk og Latin, har vi en forkortet form af et såkaldt “Thomas-evangelium” oprindeligt gnostisk, som vi kender det nu kun en fantastisk historie om Jesu barndom uden nogen særlig kættersk farve. Der er også en” Revelatio Thomae”, fordømt som apokryf i dekret af pave Gelasius, som for nylig er blevet genvundet fra forskellige kilder i en fragmentarisk tilstand (se den fulde tekst i revyen benedictine, 1911, s.359-374).