Til forsvar for det grå egern, Storbritanniens mest upopulære invaderer

Furry, hurtig, lejlighedsvis buttet. Lille, pisket, busket hale. En ekspert klatrer. En nødspiser. Og grå.

for dem i Storbritannien gik alt godt indtil det sidste træk. Du tænkte sandsynligvis “sød” og “koselig” og følte dig positiv over dette mystiske pattedyr. Indtil du opdager, at det er det grå og ikke det røde egern.

grå egern er en modsigelse. De har alle karakteristika hos dyr, som folk har tendens til at elske, og alligevel forfølges de aktivt af menneskeheden. BBC-præsentant Chris Packham kalder dem Storbritanniens “mest upopulære ikke – indfødte invaderer” – og et af deres uflatterende kaldenavne er “tree rat”. dyrelivet Trust har for nylig annonceret planer om at rekruttere en hær på 5.000 frivillige til at overvåge deres truede indfødte slægtning, det røde egern – og dræbe de grå.

sød men kriminel

så hvorfor sådan en dårlig presse for grå egern? For det første er de ikke herfra: Grå blev bevidst introduceret fra Nordamerika i slutningen af det 19.århundrede som en eksotisk tilføjelse til landejendomme. De spredte sig hurtigt over hele Storbritannien, imidlertid, og i dag er angriberne det dominerende egern i næsten hele England og Danmark og store dele af Skotland og Irland.

men fjendtlighed over for invasive dyr kan ikke forklare det grå egerns upopularitet – da andre ikke-indfødte arter ikke får den samme negative opmærksomhed. Storbritanniens naturaliserede pattedyr inkluderer den brune hare, den spiselige sovesalog sika hjorte. Selv den meget elskede kanin er en romersk import.

i stedet kan grå egern ikke lide af skovbrugere på grund af den skade, de påfører træer, og mere generelt på grund af den skade, de forårsager deres indfødte slægtninge, røde egern. Undersøgelser har vist, at Grå kan udkonkurrere røde-de to arter kæmper ikke direkte for ressourcer, det er bare, at de grå er bedre til at samle de nødder og bær, som begge lever af.

grå egern er også ubevidst bærer af en sygdom, egernkopper, som de er immune, men desværre er den røde ikke. For røde egern betyder koppen smertefulde skorper, mavesår og næsten sikker død (selvom nogle endelig udvikler modstand). Selve kokken kan faktisk være den største” onde indvandrer ” i dette øko-forhold, med det grå egern, der simpelthen bevæger sig ind i ledige levesteder efter en epidemi blandt lokale røde egern.

etik og velfærd for at dræbe

uanset det sande økologiske forhold mellem rødt og gråt egern har den menneskelige art i mange år ført krig mod den uheldige invaderer. Den menneskelige natur er sådan, at i det øjeblik vi mærker en art som et “skadedyr”, ignoreres de enkelte dyrs velfærd ofte.

det grå egern er ikke så forskelligt fra Det Røde. Hvordan ville vi have det, hvis vi skulle fælde, forgifte og skyde det røde egern? Greys kom ikke herover af sig selv og bad ikke om at blive introduceret. De har heller ingen kontrol over de kopper, de bærer. De gør, hvad de gør; som er at være grå egern. Som svar, hvad vi gør, er at dræbe dem i titusinder, år efter år. Drabet er “humant” – men hvor fri for smerte og lidelse er det for egernene? Vi forgifter dem. Vi fanger dem. Vi skyder dem. Vi bludgeon dem til døden.

hvor mange døde grå er en levende rød værdi? Succesen med denne vedvarende massakre kan diskuteres. Ingen mener alvorligt, at det grå egern kunne udryddes i Storbritannien. En rapport fra Stephen Harris og kolleger ved University of Bristol konkluderede, at aflivning af grå for at redde røde er hverken levedygtig eller økonomisk. Harris har i stedet foreslået, at vi skal flytte de røde til beskyttede øer og lade naturen tage sin kurs på fastlandet. Vi kunne spare os selv en masse tid, penge og kræfter ved ikke at forfølge grå egern.

vi behøver ikke at dræbe for at bevare

Jeg vil ikke have, at Storbritannien mister sit oprindelige røde egern. Men jeg glæder mig heller ikke over tanken om de titusinder af aflivede grå egern og det uendelige antal, som vi bliver nødt til at dræbe, hvis de nuværende planer skal fortsætte i Evighed.

Vi er nødt til at vise lidt mere respekt for denne meget succesrige art, og der er alternative muligheder for aflivning. Vi kunne starte med at forvalte skove for at favorisere nåletræer (som røde foretrækker) frem for løvfældende træer (gråens favorit).

genopblussen af den indfødte fyrmart kunne også svinge balancen til fordel for røde over grå. En bevaringssucceshistorie i sig selv, disse ilderlignende rovdyr blev for nylig set i England for første gang i mere end et århundrede. I områder i Irland, hvor pine martens trives, er grå egern næsten forsvundet, så røde kan genoprette sig selv.

forekomsten af koppebestandighed inden for nogle røde egernpopulationer er også en grund til håb om Rød over grå. Sidst men ikke mindst er udviklingen af et oralt præventionsmiddel til grå egern sammen med planer om at Agne dem ved hjælp af Nutella.

nogle vil beskrive det grå egern som kriminel. Andre vil beskrive den måde, de behandles af mennesker som kriminelle. I sidste ende behøver vi ikke nødvendigvis at dræbe for at bevare.