Toyota-motorer kører tynd linje mellem succes og fiasko i NASCAR
røgen betyder normalt, at en af Toyotas motorer sprængte fra den enorme belastning, der blev lagt på kraftværkerne. “Jeg tager det hårdt,” siger Scott. “Jeg har det slet ikke godt.”
det er fordi Scott hjælper med at bygge motorerne på Toyotas motoranlæg i Costa Mesa. Men når hans chauffører vinder” det er spændende, ” sagde Scott, en 16-årig veteran fra Toyota Racing Development.
Toyota ‘ s motorfacilitet er en armatur af NASCAR stock-car racing, og denne sæson har leverandøren været på en rutsjebane. Det er Basket med Toyota-chauffører i Victory Lane i ni løb. Men det har også lidt motorfejl ved andre løb. Nogle Toyota-chauffører har mumlet om motorernes pålidelighed, og nogle har for nylig sagt, at de ikke er stærke nok. TRD var også flov over en motorskrue, der førte til en større straf mod Kenseth i foråret.TRDS 160 medarbejdere leverer V8-motorerne til seks Toyotas, der er blandt de 43 biler, der kører hver uge i NASCARs premier Sprint Cup-serie, og det er den eneste Kopmotorbygger, der ikke er i Charlotte, NC, område. Det er her de fleste Cuphold — sammen med bygherrer af seriens to andre motormærker, Chevrolet og Ford — er baseret.
Toyotas kunder er to vigtige NASCAR Cup-hold: Joe Gibbs Racing, hvis kørere er Busch, Kenseth og Hamlin, og Michael Roster, hvis liste inkluderer Clint, Martin jun. og to kørere, der deler holdets nummer 55 Toyota, Brian Vickers og selv.
TRD-motorer fører Cup-serien med ni sejre i 23 løb indtil videre denne sæson; Kenseth har fire alene. Hendrick Motorsports er den næste med otte sejre.Hendrick, en af de to Chevy-motorbyggere i Cup-serien, markerer All-star drivers team af Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr. og Kasey Kahne. Det andet Chevy-hold er Earnhardt-Childress Racing. Den ene Ford – motorbygger i Cup-serien er Roush Yates.
Toyota befandt sig i rampelyset tidligt i denne sæson for nogle velkendte motorfejl, der ramte Busch, Kenseth og andre.
i April opkrævede NASCAR en kæmpe 50-punkts straf mod Kenseth (senere reduceret efter appel) efter at have fundet ud af, at en stang, der forbinder en af hans motorstempler, var for lys med 2,7 gram. TRD sagde, at det svarede til to bomuldskugler og gjorde ingen forskel i ydeevnen.”det var et tilsyn fra vores side” ved ikke at sikre, at stangen var den korrekte vægt før samlingen, sagde TRD-præsident David. “Bare en flad dum fejltagelse.”
undgå sådanne fejl er blot en del af en motor builder mission. Alle producenter står over for en konstant udfordring med Kopmotorer, der genererer omkring 870 hestekræfter: Få mest mulig hastighed ved at skubbe motorens 850 eller så dele til det maksimale, men gør motorerne pålidelige nok til at vare 500 miles uden at bryde ned. Det er en af grundene til, at en ny kop-niveau motor koster $100.000-plus.
“du skubber det til dets ydre grænser,” sagde Chad Knaus, Johnsons besætningschef hos Hendrick, sidste måned. “Er vi bekymrede over motorproblemer? Helt.”
Knaus var prescient. Motoren i Johnsons nr. 48 Chevy brød tidligt i søndagens løb kl Michigan International Speedvejog efterlod den fem-gangs mester med en 40.plads.
stadig er blæste motorer mindre almindelige i NASCAR end for 30 år siden, da mange hold byggede deres egne motorer. TRD, Hendrick og de andre motorbyggere har dybere lommer, så de kan designe mere pålidelige motorer og teste dem — endda forsøge at sprænge en motor i en kontrolleret indstilling — før de når racerbanen.
det var lidt trøst for Busch efter hans No. 18 Toyota blæste motorer på Daytona, Føniks og Charlotte denne sæson. “Bare katastrofalt motorfejl,” sagde Busch, efter at hans bil blev skubbet til garagen i Charlotte. Han sluttede 38. efter at have ført 65 omgange.
Kenseth havde også en blæst Toyota-Motor på Daytona. Og i Dover, Del., i begyndelsen af juni led Kenseth og Trueks motorfejl.
“efter Dover indstillede vi motorerne lidt” til det næste løb på Pocono, hvor vi effektivt barberede nogle hestekræfter, så Toyotas motorer ville vare. Men der var en afvejning: ingen Toyota-chauffør sluttede i top fem på Pocono.
derefter syntes TRD at finde den rigtige balance. Det har vundet fire af de sidste otte Cup-løb, og dets motorer har generelt varet indtil det ternede flag.
men Busch forbliver forsigtig med TRDS pålidelighed. “Det er uge til uge,” sagde han. “Det tager tid at få tilliden tilbage.”
og Hamlin og Kenseth fortalte journalister efter Michigan-løbet, at de frygtede, at Toyota havde overgivet for meget hestekræfter. Kun en Toyota-chauffør, buyer, sluttede blandt top 14 på det hurtige, to-mile Michigan-spor.
Toyotas holdejere var mere sympatiske. Gibbs Præsident J. D. Gibbs, der bemærkede, at hans team tidligere byggede sine egne motorer, sagde, at truslen om blæste motorer er “altid en stor bekymring, vores fremtid er langt bedre i Toyotas hænder end os, der prøver at gøre det.”vi har alle været på Costa Mesa ,vi har alle set TRD-chaufførerne inkluderet-og de ved, at de arbejder døgnet rundt. Det er ikke som om de er på en ø. Vi har konstant kommunikation med TRD. Vi arbejder sammen.”
alligevel er Toyotas NASCAR-motoranlæg en anomali.
fordi det ikke er i Charlotte, sender TRD og Toyotas racehold konstant motorer frem og tilbage i kasser via Fedeks. TRD har generelt en pulje på 100 motorer, hvoraf 55 eller deromkring er på banen med løbsteamene. De andre genopbygges i Costa Mesa.
anlægget består af to bygninger med tilsammen 79.000 kvadratmeter plads. TRD lavede motorer der for sin tidligere IndyCar-racing indsats, før den sprang ind i NASCAR Sprint Cup racing i 2007, og mange af sine medarbejdere, som Scott, har arbejdet der i årevis.
“Vi lægger meget i dette, mange timer,” sagde Scott, der arbejder i TRDS udviklingstestgruppe.
“Vi kører disse ting ret hårdt,” sagde han. “Så når vi har en fiasko på banen, er du i tårer.”
james.latimes.kom
kvidre: @Peltslatimes