Trilobites

introduktion: en af de mest kendte og forskellige grupper af fossile leddyr tilhører klassen trilobita og forekommer i paleosoiske klipper over hele verden. De var allerede rigelige i midten af Cambrian (524 millioner år siden), nåede deres højdepunkt af mangfoldighed i slutningen af Cambrian og forsvandt til sidst fra fossilrekorden under den store permiske udryddelse (250 mya). Trilobitfossiler findes over hele verden med mange tusinder af kendte arter. Fordi de udviklede sig hurtigt, og fældet som andre leddyr, trilobitter tjener som fremragende indeksfossiler, gør det muligt for geologer at datere alderen på klipperne, hvor de findes.
overflod: trilobitter er meget velkendte og muligvis den næstmest berømte fossile gruppe efter dinosaurerne. Når trilobitter vises i den fossile optegnelse af det nedre Kambrium, er de allerede meget forskellige og geografisk spredte. På grund af deres mangfoldighed og et let fossiliseret eksoskelet efterlod de en omfattende fossilrekord med omkring 17.000 kendte arter, der spænder over Paleosoisk tid. Trilobitter har været vigtige inden for biostratigrafi, paleontologiog pladetektonik forskning. For eksempel, trilobitter har været vigtige for at estimere specieringshastigheden i den periode, der er kendt som den kambriske eksplosion, fordi de er den mest forskelligartede gruppe af metasoere, der er kendt fra den tidlige kambriske fossile optegnelse, og kan let skelnes på grund af komplekse og velbevarede morfologier.

økologi: de fleste trilobitter levede i ret lavt vand og var bentiske. De gik på bunden og fodrede sandsynligvis på detritus. Nogle få, som agnostiderne, kan have været pelagiske, flydende i vandkolonnen og fodret med plankton. Kambriske og ordoviciske trilobitter levede generelt på lavt vand. Efter Ordovicieren, da mange trilobitgrupper faldt eller uddøde, havde de overlevende tendens til at være begrænset til dybere vand.
fødevarepartikler blev omrørt af benene og passeret frem til munden. Da munden ikke havde store mandibler, udleder vi, at trilobitter normalt ikke var rovdyr og var begrænset til blød mad. Nogle trilobitter havde lange rygsøjler på det første bensegment. Disse typer kan have været i stand til at rive større stykker mad op og sandsynligvis scavenged for at leve. Der er fundet fossile huler og spor, der matcher trilobitlegemer meget præcist; disse viser, at trilobitter kunne grave sig ned i sediment for at fodre eller undgå rovdyr. Mange trilobitter, der levede efter Cambrian, udviklede evnen til at rulle op, også sandsynligvis som et forsvar mod rovdyr. Stadig andre trilobitter, især familien Olenidae, menes at have udviklet et symbiotisk forhold til svovlspisende bakterier, hvorfra de afledte mad.