United States History i

Daniel Shays blev en splittende figur, for nogle en voldelig oprør, der søgte at upend den nye amerikanske regering, til andre en opretholder af de sande revolutionære dyder Shays og andre kæmpede for. Denne moderne skildring af Shays og hans medskyldige Job Shattuck skildrer dem i sidstnævnte lys som stigende “hæderkronede fra fængslet.”Uidentificeret kunstner, Daniel Shays og Job Shattuck, 1787. – Det er en god ide.

i 1786 og 1787, få år efter revolutionen sluttede, kæmpede tusinder af landmænd i det vestlige Massachusetts under en tung gældsbyrde. Deres problemer blev forværret af svage lokale og nationale økonomier. Landmændene ønskede, at Massachusetts-regeringen skulle beskytte dem mod deres kreditorer, men staten støttede långiverne i stedet. Da kreditorer truede med at udelukke deres ejendom, tog mange af disse landmænd, herunder revolutionære veteraner, våben.ledet af en veteran ved navn Daniel Shays, tyede disse bevæbnede mænd, “Shaysites”, til taktik som patrioterne havde brugt før revolutionen og dannede blokader omkring retsbygninger for at forhindre dommere i at udstede afskærmningsordrer. Disse demonstranter så deres sag og deres metoder som en udvidelse af “Ånden fra 1776”; de beskyttede deres rettigheder og krævede oprejsning for folks klager.Shaysites var oprørere, der ønskede at regere regeringen gennem pøbelvold. Han kaldte tusinder af militsfolk op for at sprede dem. En tidligere revolutionær general, Benjamin Lincoln, førte statsstyrken og insisterede på, at Massachusetts skulle forhindre “en tilstand af anarki, forvirring og slaveri.”I Januar 1787 arresterede Lincolns milits mere end tusind Shaysites og genåbnede domstolene.Daniel Shays og andre ledere blev tiltalt for forræderi, og flere blev dømt til døden, men til sidst fik Shays og de fleste af hans tilhængere benådning. Deres protest, der blev kendt som Shays’ oprør, skabte intens national debat. Mens nogle amerikanere, som Thomas Jefferson, tænkte “et lille oprør nu og da” hjalp med at holde landet frit, frygtede andre, at nationen gled mod anarki og klagede over, at staterne ikke kunne opretholde kontrol. For nationalister som James Madison fra Virginia var Shays ‘ oprør et godt eksempel på, hvorfor landet havde brug for en stærk centralregering. “Frihed,” advarede Madison, ” kan være truet af misbrug af frihed såvel som magtmisbrug.”