værktøjshistorien

professionel bygherre besøger samlingen af værktøjshistoriker og forfatter R A Salaman.

takket være internettet har visse håndværktøjsmærker fået næsten kultlignende følger, hvor bygherrer vokser lyrisk om byggekvaliteten, ergonomisk design og endda deres æstetiske værdi. Visse værktøjer ser ud til at trykke på alle de rigtige knapper. Men det har været en lang rejse at komme til dette punkt, en som trofast blev dokumenteret af værktøjshistorikeren R A Salaman, hvis Ordbog over værktøjer er gået ned som værktøjssamlerbibel. Jeg var heldig nok til at blive vist omkring den store mands personlige samling, omhyggeligt bevaret af St Albans Museum.

håndværktøj har eksisteret i forskellige former længere end mennesker selv, men det var med fremkomsten af jern og senere stål, at håndværktøj begyndte at påtage sig den styrke og præcision, vi genkender i dag. I Storbritannien var stål synonymt med Sheffield, og det var naturligvis her, hvor værktøjshandelen blomstrede.

så langt tilbage som i det 14.århundrede blev Sheffield kendt for sin produktion af knive, og i det 17. århundrede siges der at være en smed for hver to huse. Faktisk var betingelserne for stålproduktion langt fra unikke for Sheffield, men allerede at have en etableret handel med metalarbejde betød, at når stålværktøjer var inden for rækkevidde, havde den nordlige by allerede færdighederne og infrastrukturen til at gribe den og blive specialister på området. Fremadrettet vil større udviklinger inden for stålproduktion enten stamme direkte fra Sheffield eller blive bragt til byen for at blive brugt.Crucible steel, opfundet af Benjamin Huntsman i 1740, viste sig at være nøglen til Sheffields ultimative succes, så den kunne trække sig dramatisk væk fra pakken. Huntsmans innovation havde en enorm effekt på byen, som i løbet af 100 år gik fra at producere 200 tons stål om året til 80.000 tons. I 1856 kom et yderligere spring fremad i form af Henry Bessemer ‘ s konverteringsproces til masseproduktion af hårdt, holdbart stål. Pludselig var billigt stål let tilgængeligt for værksteder at fremstille værktøjer fra.

mærket for et godt værktøj var lang levetid, og korrekt vedligeholdt og serviceret kunne et værktøj bogstaveligt talt gavne generationer af arbejdere. Ironisk nok har tilbøjeligheden til at bruge et værktøj, indtil det slides ned til noget helt ubrugeligt, betydet, at få af dem har varet indtil den moderne tidsalder.

producentens mærke

noget, der adskiller moderne masseproducerede værktøjer fra deres forfædre, udover kvalitet, er tilstedeværelsen af producentens mærke. Selvfølgelig, moderne værktøjer har logoer laseret på dem, men hvad der appellerer til samlerens omhyggelige øje er de hyperspecifikke mærker, der omhyggeligt efterlades på hvert værktøj af deres stolte værksteder. Det var rutine at medtage dit navn som en del af mærket, men ofte var endda adressen på dit værksted inkluderet. Selvfølgelig, i en verden før reklame, lokalitet og omdømme kunne gøre eller bryde en værktøjsmager. At have dine værktøjer tilknyttet et bestemt område kan udlede et løfte om kvalitet.

værktøjsproducenter var dog ikke over forfalskning af firmanavne og placeringer på deres værktøjer. Ligesom i dag et værktøj fremstillet i Kina kunne bære den traditionelle branding af længe respekteret britisk værktøjsmærke, victorianske værktøjer kunne let henvise til et ikke-eksisterende firma eller hævde at komme fra en helt anden del af landet, hvorfra det blev lavet. Ofte var dette en rouse på værkstedets vegne for at distancere sig fra lavere kvalitetslinjer.

med forbedringen af kvaliteten af stål og fremkomsten af rullepresset stål, der gør processen hurtigere og mere ensartet, fik værktøjerne gradvist det udseende, vi kender i dag. For eksempel håndsave, for første gang, kunne gøres både lange og stive nok til hurtig savning. Hvad mere er, en række save kunne nu produceres afhængigt af hvilket formål de ville tjene. Det er med en vis tristhed, at nogle, mere erfarne, tømrere bemærker smidekvaliteten af moderne håndsave, husker kærligt deres ugentlige opgave som lærling til at skærpe deres mestersave.

samlinger af antikke værktøjer indeholder uundgåeligt mange fly, af forskellig grad af intricacy og æstetisk værdi. Det giver dog mening, at så mange fly ville overleve tidstesten, når man overvejer, at de for det meste er lavet af tykt stål, skal have kostet en lille formue og derfor blev holdt i god stand, og da et opadgående mobilt samfund krævede forfining, skal efterspørgslen efter fly have været enorm. Interessant nok var fly almindelige i det romerske imperium, hvor forfining var dagens orden, men forsvandt fuldstændigt gennem middelalderen for kun at dukke op igen engang i 1600-tallet.

boring af huller er noget, vi tager for givet, da fine, lige huller af enhver tykkelse kan opnås ved at trykke på en knap. Men i århundreder forblev det en udmattende opgave, hvis færdiggørelse korrelerede brutalt tæt på energiforbruget. Kort sagt, hvis du ville have et hul, måtte du arbejde for det. Fremskridt med boreteknologi, såsom tilføjelse af gear og en krumtap kom ret sent. Ironisk nok er det sandsynligvis boring, der siden har gjort mest fremskridt. Desværre er det Frankrig, Vi må takke for at tilføje gear til øvelser. Selvom en trøst er, at Storbritanniens egen Råplug opfandt den hånddrevne hammerboremaskine, forud for den nuværende besættelse af slagdrivere med 90 år.

en gang en stor importør af britisk fremstillede håndværktøjer begyndte Amerika til sidst at producere sine egne varer og begyndte faktisk at eksportere dem tilbage til Storbritannien. Mange af de tidligste værktøjsproducenter i USA havde skåret deres tænder, så at sige, i Sheffield og tog simpelthen deres ekspertise direkte til markedet.fremskridtene inden for stål fortsatte med at komme, og i dag producerer Sheffield mere stål end nogensinde før. Imidlertid, stadig mere billig import og det generelle fald i produktionen i Storbritannien har betydet, at den gyldne tidsalder for britisk værktøjsfremstilling ligger bag os. Mange vil hævde, at guldalderen for værktøjsfremstilling generelt ligger bag os. Det skal dog påpeges, at der stadig er mange små virksomheder, der gør håndværktøj på den gamle måde.