vinterbær dyreliv

en nylig trailkameravideo, jeg fangede på en odder latrine, fik mig til at tænke på flododder vintertilpasninger. Disse dyr venter ikke de kolde måneder i dvaletilstand. Tværtimod er de aktive og fremstår behagelige – Nej, glade – i sneen. Hvordan er det? Hvad gør det muligt for dem at trives i kolde, snedækkede forhold? Måske fordi jeg snart vil lede et Vinterfeltøkologiprogram, tænkte jeg, at jeg ville tænke det igennem systematisk. Hvad er de anatomiske, adfærdsmæssige og fysiologiske tilpasninger, der gør det muligt for nordamerikanske flododder (Lontra canadensis) at trives i kulden? Nyd videoen, der fik mig til at skrive dette indlæg, og læs derefter videre.

en lille ansvarsfraskrivelse, før jeg starter. Nogle kan tage problemer med, at jeg kalder et bestemt fænomen en vintertilpasning, hvis det udviklede sig af en anden grund, og sker kun til gavn om vinteren. For eksempel kan odderens evne til at leve enkeltvis eller i grupper have udviklet sig, fordi det giver dyret mulighed for bedre at udnytte madressourcer generelt, og det sker bare for at øge vinteroverlevelsen i kolde klimaer. For at være ærlig ved jeg faktisk ikke, at fleksibel social struktur forbedrer vinteroverlevelsen. Virkelig er jeg bare brainstorming her, og jeg opfordrer dig til at give dig selv den samme frihed. Tænk over, hvad du har set, mens du sporer oddere, forestil dig, hvordan det er at være en om vinteren, og se, hvilke ideer der dukker op i dit hoved. Du er velkommen til at dele dem i en kommentar nedenfor.

anatomiske tilpasninger

en anatomisk tilpasning er et fysisk træk, der forbedrer overlevelsen. Den mest oplagte fysiske egenskab, der gør det muligt for flododderen at klare ekstrem kulde, er dens tætte, næsten vandtætte pels. Jeg er ikke sikker på, om vinterfrakken er tykkere end sommerfrakken, men om den usædvanligt tætte undercoat holder oteren varm og tør nok til at jage i iskoldt vand. På omkring 585 hår per kvadratmillimeter er flododder pels cirka 10 gange tættere end bobcat pels og rød ræv pels. Dette er ikke så overraskende, når du overvejer det faktum, at odderen skal bruge en betydelig mængde tid i vand for at finde mad. Så mens 60 hår per kvadratmillimeter er tilstrækkeligt til en jordjæger om vinteren, er der brug for ca.ti gange den tæthed for et dyr, der jager mest i koldt vand. Det er interessant at bemærke, at tætheden af minkens pels er omkring 290 hår pr. Dette giver intuitiv mening, fordi mink, en generalist, der tager bytte på land og i vand, tilbringer mere tid i vand end enten bobcat eller ræven, men mindre tid end odderen.

lad os nu overveje formen på dens krop. Flododderen har den typiske kropstype af en mustelid: lang og slank med korte lemmer. Denne kropstype, med sit høje overfladeareal til volumenforhold, holder ikke varmen godt, og dårlig varmeopbevaring er et ansvar om vinteren. Derfor skal dyr med lange, slanke kroppe spise meget for at holde varmen. Men den strømlinede fysik er også et aktiv: det giver effektivitet til akvatisk jagt.

så formodentlig er det en balancehandling. En chunkier krop ville give odderen mulighed for bedre at bevare varmen, men ville også reducere dens smidighed i vand og derfor dens jagteffektivitet. Odderen skal være slank og strømlinet nok til at jage med succes, men ikke så slank, at dyret ikke kan få nok kalorier til at holde varmen. En alt for klumpet krop ville også gøre en otter mere akavet på land og derfor i større risiko for at blive et andet rovdyrs offer. Det er sandsynligvis af disse grunde, at odderen afhænger af en tyk, vandtæt frakke og fremragende jagtevne i stedet for et lag spæk for at holde varmen.

adfærdsmæssige tilpasninger

en adfærdsmæssig tilpasning er noget dyret gør for at forbedre overlevelsen. En ting, som flododderen skal gøre, er at passe på den varme, vandtætte frakke. Det gør det ved at rulle i sne og pleje for at opretholde fanget luft mellem fibrene, hvilket gør pelsen til en god isolator.

som mange andre pattedyr bruger oddere beskyttede rum for at holde varmen. Old beaver lodges er et populært valg. Rum under træstammer eller rødder eller i tæt vegetation bruges undertiden, ligesom forladte huler af træchucks eller andre dyr.

flododderens sociale interaktioner hjælper den også med at overleve vinteren. Unge bliver hos deres mor gennem deres første vinter. At dele en hule med hende hjælper dem med at holde varmen, jagt med hende hjælper dem med at imødekomme de øgede kaloribehov ved at opretholde kropstemperaturen i et koldt miljø, og gensidig pleje hjælper dem med at holde de tætte, varme frakker i god stand. Voksne mænd kan være ensomme, men nogle gange grupperes i “klubber” og kan gavne hinanden på samme måde.

jagtmuligheder kan mindskes efter frysning, men oddere har måder at håndtere dette på. De søger vandløb og floder, hvor vand ikke fryser, og i damme, hvor vand fryser, opretholder de huller i is. Mest bemærkelsesværdigt graver flodterter passager gennem bæverdæmninger, så de let kan bevæge sig under isen mellem tilstødende vandlegemer. Dette sænker også vandstanden, der udvider vejrtrækningen under isen og koncentrerer bytte, hvilket forbedrer jagtsuccesen.

endelig sparer oddere energi i vand og vand, der kan bruges til at vinter ved at glide på is og sne i et effektivt bevægelsesmønster, der ligner meget svømning. Du kan se et eksempel på en odder, der glider nær slutningen af videoen ovenfor. I dyb sne skaber de løb ved at glide og loping over den samme sti gentagne gange. Den godt slidte sti sparer dem energi, ligesom trampede stier sparer os energi. Trackers er bekendt med dias og kører. Nedenfor er et eksempel på Odder dias i Minnesota.

fysiologiske tilpasninger

fysiologiske tilpasninger er interne kropsprocesser, der gør et dyr bedre egnet til visse miljømæssige processer, der gør det muligt at udfordringer. Et fysiologisk fænomen i flododder, der til dels kan være en vintertilpasning, er forsinket implantation af embryoner. Dette kaldes også embryonal diapause. Parring finder sted i det tidlige forår, men embryoner forbliver sovende og frit flydende i livmoderen i 8-9 måneder, inden de fastgøres og udvikles. Som et resultat fødes babyer normalt i Marts i kolde klimaer. Dette sikrer, at en kvinde ikke bliver belastet med unge afkom om vinteren. Og hvis moderen kæmper, kan embryonerne aldrig implantere. Uden de ekstra energiske krav til graviditet forbedres hendes egne chancer for at overleve vinteren. Dette er en vigtig tilpasning, fordi moderen, der har nået voksenalderen, allerede er en “succes” og derfor vigtigere for genpuljen end hendes unge, hvoraf mange dør, før de når voksenalderen. (Jeg fik ideen om, at embryonal diapause i nogle mustelider kan være en vintertilpasning fra Rebecca vandmænd, forfatter af Jærvebloggen, da hun præsenterede i Massachusetts i januar 2020. Jeg håber ikke, at jeg har misforstået hendes tanker. Måske vil hun rette mig, hvis jeg gjorde det.)

• Flododder Duftmærkning
• vilde Flododder spiller