1

Ahora, los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt han demostrado que la dopamina producida fuera del cerebro, en los riñones, es importante para la función renal, la regulación de la presión arterial y la duración de la vida. Sus estudios, publicados en el Journal of Clinical Investigation de julio, sugieren que el sistema de dopamina específico para el riñón puede ser un objetivo terapéutico para tratar la hipertensión y las enfermedades renales, como la nefropatía diabética.

Estudios anteriores habían sugerido un papel de la dopamina en la regulación de la función renal y el volumen total de fluidos corporales, «pero no estaba claro cómo funciona ese mecanismo», dijo el Dr. Raymond Harris, jefe de la División de Nefrología e Hipertensión de Vanderbilt.

Para explorar el papel de la dopamina en el riñón, Harris y Ming-Zhi Zhang, MD, profesor asistente de Medicina en Vanderbilt, eliminaron la producción de dopamina específica para el riñón en ratones (al eliminar una enzima generadora de dopamina solo en el riñón) y estudiaron el resultado.

Descubrieron que los ratones que carecían de dopamina renal tenían presión arterial alta al inicio y se volvían más hipertensos cuando consumían una dieta alta en sal, lo que sugiere que pueden ser un buen modelo de hipertensión sensible a la sal (esencial), dijo Harris. Las alteraciones en el sistema de dopamina renal pueden predisponer a los individuos a la hipertensión, señaló.

Los investigadores también mostraron que la eliminación de dopamina renal aumenta la producción de renina, que activa el sistema de angiotensina II para aumentar la reabsorción de agua y sal produce y producir hipertensión.

«Estos animales retienen sal y agua cuando no tienen suficiente producción de dopamina en el riñón», dijo Harris. «Nuestros estudios destacan todo este otro sistema hormonal que parece equilibrar o frenar el sistema renina-angiotensina.»

Actualmente, el sistema renina-angiotensina es el principal objetivo para el tratamiento de enfermedades renales crónicas. Descubrir otro objetivo, el sistema de dopamina renal, es emocionante, dijeron los investigadores. Están explorando si los medicamentos específicos que mejoran el sistema de dopamina renal son efectivos para bloquear la hipertensión y tratar enfermedades renales progresivas.

Los investigadores predijeron cambios en la función renal en el modelo de ratón, pero estaban «muy sorprendidos» al descubrir que los ratones modificados solo vivían aproximadamente la mitad de tiempo que los ratones normales (15 meses frente a 30 meses). Encontraron aumentos en las proteínas relacionadas con el estrés en los riñones, el corazón y la vasculatura, lo que sugiere que la eliminación de la dopamina en los riñones causa efectos sistémicos, dijo Harris.

«Este sistema de dopamina específico para el riñón no solo es importante para la función renal y la regulación de la presión arterial, sino también para la salud general del animal», dijo Harris. «Si el sistema de dopamina en el riñón se altera, los animales tienen una esperanza de vida notablemente más corta.»

La investigación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud, el Centro Vanderbilt O’Brien y por la Administración de Veteranos. Harris es profesora de Nefrología de Ann y Roscoe R. Robinson.