10 Causas Principales de la Pérdida de Biodiversidad

Este artículo arroja luz sobre las diez causas principales de la pérdida de biodiversidad, es decir,

Causa #1 Destrucción del hábitat:

El hábitat natural puede ser destruido por el hombre para su asentamiento, agricultura, minería, industrias, construcción de carreteras, construcción de presas, etc.

Como consecuencia, la especie debe adaptarse a los cambios en el medio ambiente, moverse a otro lugar o puede sucumbir a la depredación, el hambre o las enfermedades y finalmente morir. Varias especies raras de mariposas se enfrentan a la extinción debido a la destrucción del hábitat en los Ghats Occidentales. De las 370 especies de mariposas disponibles en los Ghats, alrededor de 70 están al borde de la extinción.

Caza de la Causa #2:

Los animales salvajes son cazados para la utilización comercial de sus productos, como pieles, colmillos, pieles, carne, productos farmacéuticos, cosméticos, perfumes y decoración. En África, en los últimos años, el 95% de la población de rinocerontes negros ha sido exterminada en África por cazadores furtivos por sus cuernos. Hoy en día, el cuerno de rinoceronte obtiene más de 1 15,000 en el mercado farmacéutico.

En la última década, más de un tercio de los elefantes africanos han sido matados para recoger 3.000 toneladas de marfil. Las regulaciones internacionales han reducido en gran medida el comercio ilegal y la caza furtiva de colmillos africanos. En 1987, el Gobierno indio. también prohibió el comercio de marfil indio. El guacamayo escarlata, una vez común en toda América del Sur, ha sido eliminado de la mayor parte de su área de distribución en América Central.

Varias especies de gatos manchados, como el ocelote y el jaguar, se han visto amenazadas por la demanda de su pelaje. En 1962, cerca de 70.000 ballenas fueron sacrificadas. Sin embargo, el comercio internacional de productos de ballenas está prohibido ahora.

En la India, el rinoceronte es cazado por sus cuernos, el tigre por los huesos y la piel, el ciervo almizclero por el almizcle (valor medicinal), el elefante por el marfil, el gavial y el cocodrilo por la piel y el chacal por el comercio de pieles en Cachemira. Una de las cacerías comerciales más publicitadas es la de ballenas. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) incluye 9 especies de animales de la India que se han agotado gravemente debido al comercio internacional.

Se trata de la Ballena de Aleta (Balaenoptera physalus), el Ciervo Almizclero del Himalaya (Moschus moschiferus), la Tortuga Verde (Chelonia mydas), la Tortuga Carey (Eretmochelya imbricata), la Tortuga Golfina (Dermochelys olivacea), el Cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus), el Lagarto Monitor del Desierto (Varanus griseus), el Lagarto Monitor Amarillo (V. flavesoens) y el Lagarto Monitor de Bengala (V. bengalensis)..

Los funcionarios de Análisis de Registros Comerciales de Flora y Fauna en el Comercio (TRAFFIC-India) dicen que la caza furtiva del tigre indio ha aumentado debido a la creciente demanda de los países del sudeste asiático y China, donde las fábricas farmacéuticas consumen los huesos de 100 tigres cada año. Tal demanda ha diezmado la población de tigres en China y ha llevado al tigre ruso al borde de la extinción.

Como resultado, en los últimos años gran parte de la demanda ha sido atendida por cazadores furtivos en la India. Un kg de huesos de tigre obtiene 9 90 en la India y 3 300 en el mercado internacional. La caza deportiva también es un factor de pérdida de biodiversidad animal.

Causa #3 Explotación de Especies Seleccionadas:

La explotación de plantas de importancia medicinal ha resultado en su desaparición de muchos de sus hábitats naturales. Las plantas jarra, Nepenthes khasiana, Drosera sp., Gnetum sp., Psilotum sp. Isoetes sp. son buscados y recogidos sin piedad para la enseñanza y el trabajo de laboratorio.

Ya se han vuelto raros. Plantas medicinales como Podophyllum sp., Coptis sp., Aconitum sp., Rouvolfia sp., Saussura lappa, Atropa acuminata, Dioscorea deltoidea, etc. también están desapareciendo rápidamente como consecuencia de un exceso de recolección despiadado. De manera similar, las poblaciones naturales de varios árboles económicamente importantes como Pterocarpus santalum, Dysoxylon malabaricum, Santalum album, que producen madera valiosa, están disminuyendo rápidamente.

En la categoría de plantas sobreexplotadas también se pueden colocar una serie de orquídeas que producen las flores más vistosas del mundo. Plantas como Paphiopedilum fairieyanum, Cymbidium aloiflium, Aerides crispum, etc. están en gran demanda, pero sus poblaciones naturales casi han desaparecido.

Hoy en día, solo nueve variedades de trigo ocupan más de la mitad de los campos de trigo de los Estados Unidos. Casi el 95% de las viejas cepas de trigo cultivadas en Grecia antes de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) han desaparecido. Son reemplazados por algunas nuevas variedades híbridas. Solo cuatro variedades proporcionan casi el 72% de toda la cosecha de papa de los Estados Unidos.

Se cultivaron más de 2.000 variedades de manzanas durante el siglo anterior. Hoy en día, tres cuartas partes de toda la producción de manzanas de Francia se compone de variedades norteamericanas, de las cuales casi el 70% es la variedad Dorada. Indonesia ha perdido casi 1.500 cepas de arroz y casi tres cuartas partes de su producción de arroz proviene de variedades discutidas de una sola cepa materna.

Prácticamente todas las variedades de sorgo cultivadas en Sudáfrica han desaparecido tras la introducción de variedades híbridas de alto rendimiento de Texas. Se estima que en la India se cultivaron entre 50 y 60 mil variedades de arroz antes de la independencia, la mayoría de las cuales se están abandonando en favor de unas pocas variedades de alto rendimiento.

En todo el mundo, las variedades tradicionales que juntas constituían un mosaico diverso, se están eliminando una a una y se están reemplazando por unas pocas cepas de alto rendimiento. La reducción de la diversidad genética entre las especies cultivadas y la desaparición de sus parientes silvestres limitan drásticamente las posibilidades de crear nuevos cultivares en el futuro.

Causa la Fragmentación del Hábitat # 4:

La fragmentación del hábitat se puede definir como una» separación o separación antinatural de extensiones expansivas de hábitats en fragmentos segregados espacialmente » que son demasiado limitados para mantener sus diferentes especies para un futuro infinito.

Este fenómeno se observó ya en 1885, cuando de Candolle notó que «la ruptura de una masa de tierra en unidades más pequeñas llevaría necesariamente a la extinción o el exterminio local de una o más especies y la preservación diferencial de otras».

La fragmentación del hábitat es una de las causas más graves de erosión de la biodiversidad. La fragmentación conduce a «islas terrestres» creadas artificialmente. Estos fragmentos experimentan efectos microclimáticos marcadamente diferentes de los que existían en las grandes huellas de los hábitats antes de la fragmentación. La temperatura del aire en los bordes de los fragmentos puede ser significativamente mayor que la que se encuentra en el interior; la luz puede penetrar profundamente en el borde, afectando así el crecimiento de las especies existentes. La fragmentación promueve la migración y colonización de especies exóticas. Una colonización tan sustancial y continua, afecta profundamente la supervivencia de las especies nativas.

El efecto más grave de la fragmentación es la segregación de poblaciones más grandes de una especie en más de una población más pequeña. Hay pruebas considerables de que el número de especies en un hábitat fragmentado disminuirá con el tiempo, aunque las tasas probables a las que ocurrirá son variables. De hecho, los datos reales sobre las selvas tropicales muestran que los fragmentos de bosque tienen una menor riqueza de especies y menos poblaciones en comparación con los bosques continuos sin perturbaciones.

Un ejemplo de pérdida de biodiversidad como resultado de la fragmentación es el del bosque occidental del Ecuador, que en gran medida no fue perturbado hasta 1960, donde la nueva red de carreteras condujo a asentamientos humanos rápidos y la limpieza de gran parte del área forestal, se han fragmentado en pequeños parches de uno a pocos kilómetros cuadrados.

Este parche, de aproximadamente 0,8 kilómetros cuadrados de área en la estación biológica Río Palenque, ahora contiene solo unas 1.033 especies de plantas, muchas de las cuales están representadas por un solo espécimen y son endémicas de la localidad. Antes de 1960, el bosque intacto tenía miles de especies como las que se encuentran en cualquier otra región tropical del mundo.

Colección Causa # 5 para Zoológicos e Investigación:

Animales y plantas se recolectan en todo el mundo para zoológicos y laboratorios biológicos para estudios e investigaciones en ciencia y medicina. Por ejemplo, primates como monos y chimpancés son sacrificados para la investigación, ya que tienen similitudes anatómicas, genéticas y fisiológicas con los seres humanos.

Causa # 6 Introducción de Especies Exóticas:

Cualquier especie que no sea un habitante natural de la localidad, pero que se introduzca deliberada o accidentalmente en el sistema, podrá ser designada especie exótica. Las especies nativas están sujetas a la competencia por comida y espacio debido a la introducción de especies exóticas.

Hay muchos casos en los que la introducción de especies exóticas ha causado daños extensos a la comunidad biótica natural del ecosistema. La introducción de la perca del Nilo desde el norte en el Lago Victoria, el lago más grande de África, ha llevado a casi la mitad de las 400 especies de peces originales del lago a casi la extinción.

Tanto el Eucalipto y la Casuarina son plantas introducidas en la India desde Australia. El crecimiento notablemente rápido de estas plantas las ha convertido en una valiosa fuente de madera en bruto. Sin embargo, estas plantas parecen ser ecológicamente dañinas, ya que tienden a suprimir las especies originales de la localidad.

Mientras se introducen deliberadamente plantas económicamente útiles, un gran número de malas hierbas exóticas se transfieren de una localidad a otra accidentalmente. El trigo importado a la India desde los Estados Unidos bajo el esquema PL-480 estaba contaminado con semillas de Parthenium hysterophorus, la hierba del congreso y el Agrostemma githago, el berberecho de maíz.

Ambas plantas se han extendido por toda la India como maleza perniciosa en los campos de trigo. El parthenium se observó por primera vez en un montón de basura en Pune en 1960. Es una planta agresiva que madura rápidamente y produce miles de semillas. Las hierbas nativas y otras hierbas están hacinadas fuera de existencia. El jacinto de agua, Eichornia crassipes, se introdujo en 1914 en Bengala Occidental.

La primera aparición de Aligátor, Alternanthera philexeroides, se reportó cerca del aeropuerto de Calcuta en 1965, mientras que Salvinia molesta fue traída a la India por un acuarista. Estas plantas crecen vigorosamente y dan lugar a la formación de una alfombra gruesa en la superficie del agua. Impiden la escorrentía en los arroyos y promueven las condiciones de registro de agua. Una serie de plantas acuáticas útiles son desplazadas por estas plantas vigorosas pero inútiles. Hay una reducción general de la biodiversidad dondequiera que estas hierbas exóticas migran.

Causa contaminación #7:

La contaminación altera el hábitat natural. Contaminación del agua, especialmente perjudicial para los componentes bióticos de los ecosistemas costeros y de estuarios. Los desechos tóxicos que entran en las masas de agua perturban la cadena alimentaria y, por lo tanto, los ecosistemas acuáticos. Los insecticidas, los pesticidas, los óxidos de azufre y nitrógeno, la lluvia ácida, el agotamiento de la capa de ozono y el calentamiento global también afectan negativamente a las especies vegetales y animales.

El impacto de la contaminación costera también es muy importante. Se observa que los arrecifes de coral se ven amenazados por la contaminación causada por la industrialización, el transporte de petróleo y la minería en alta mar a lo largo de las zonas costeras.

La contaminación acústica también es la causa de la extinción de la vida silvestre. Esto ha quedado demostrado en el estudio realizado por el Fondo Canadiense para la Protección de la Vida Silvestre. Según un estudio, las ballenas árticas se ven al borde de la extinción como resultado del aumento del ruido de los barcos, en particular los rompehielos y los buques cisterna.

Causa # 8 Control de Plagas y Depredadores:

Las medidas de control de depredadores y plagas, generalmente matan depredadores que son un componente de un ecosistema equilibrado y también pueden matar indiscriminadamente especies no objetivo.

Causa #9 Calamidades naturales:

Calamidades naturales, como inundaciones, corrientes de aire, incendios forestales, terremotos, erupciones volcánicas, epidemias, etc. a veces cobran un alto precio por la vida de las plantas y los animales. Las inundaciones son frecuentes en las regiones tropicales húmedas del mundo, que inundan gran parte de la vegetación del suelo, atrapan a un gran número de animales y alejan los nutrientes del suelo. La falla del monzón en sucesión durante dos o tres años seca la vegetación del suelo y, a medida que el nivel freático subsuperficial retrocede, los árboles también se ven afectados. Con la vida vegetal los animales también sufren.

Los incendios forestales en localidades densamente boscosas a menudo reducen a cenizas un gran número de especies de plantas y animales, al igual que los terremotos. Las erupciones volcánicas a veces pueden destruir completamente la vida vegetal y animal en sus áreas circundantes. Las epidemias a veces destruyen grandes porciones de una población natural. En la naturaleza, tales episodios generalmente se limitan a poblaciones específicas de plantas o animales, ya que el patógeno a menudo es específico de una especie o grupo de especies en particular.

Causa # 10 Otros Factores:

Otros Factores Ecológicos que también pueden contribuir a la Extinción de la Diversidad de Plantas y Animales son los siguientes:

(a) Rango de distribución: Cuanto menor sea el rango de distribución, mayor será la amenaza de extinción,

(b) Grado de especialización— Cuanto más especializado es un organismo, más vulnerable es a la extinción,

(c) Posición del organismo en la cadena alimentaria—Cuanto más alto es el organismo en la cadena alimentaria, más susceptible se vuelve,

(d) Tasa de reproducción—Los organismos grandes tienden a producir menos resortes a intervalos amplios.