10 Datos sobre la Abadía de Westminster
Más de 1,5 millones de personas visitaron la Abadía de Westminster anualmente, y es fácil ver por qué. Casi un milenio de historia, cultura y memoria se almacenan dentro de sus paredes góticas. El monumento de Londres, ubicado junto al Palacio de Westminster en el ajetreado centro de la ciudad, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una experiencia imperdible para cualquiera que visite la capital británica.
La Abadía de Westminster comenzó en una isla.
En el siglo X, Londres había sido fundada y abandonada por los romanos, ocupada por los anglosajones e invadida por los vikingos daneses. Cuando las tropas inglesas arrebataron el control de la ciudad a los vikingos, los residentes comenzaron a construir un asentamiento permanente en las orillas norte y sur del río Támesis (donde se encuentran ahora la City de Londres y Southwark). En el año 960, el rey anglosajón Edgar y San Dunstán, Arzobispo de Canterbury, establecieron un monasterio benedictino en una isla baja en el Támesis al oeste de la ciudad.
En la década de 1040, Eduardo el Confesor construyó su palacio real en la isla junto al monasterio, que se apropió y amplió para honrar a San Pedro Apóstol. La iglesia de Eduardo se conoció como la catedral del oeste, diferenciándola de la Catedral de San Pablo al este. Con el tiempo, la isla se conectó con la costa norte del Támesis.
La Abadía de Westminster muestra más de ocho siglos de estilos y refinamientos arquitectónicos.
La Abadía de Westminster ha sido demolida, añadida y embellecida durante casi 1000 años. La elaborada iglesia normanda de Eduardo el Confesor, consagrada en 1065, construida sobre los restos de la antigua iglesia benedictina. En 1245, Enrique III comenzó a construir una extensa iglesia de estilo gótico (gran parte de la abadía que se encuentra hoy en día fue obra de Enrique). Desde mediados del siglo XIII hasta principios del siglo XVI, se completaron la nave, las bahías y otras estructuras de la Abadía de Westminster.
Enrique VII, el primer rey Tudor, fue el siguiente monarca en hacer una importante adición a la abadía. Construyó la elegante Capilla de la Dama detrás del santuario central de Eduardo el Confesor a partir de 1503, y finalmente fue enterrado allí alrededor de 1509. Las dos torres occidentales diseñadas por Nicholas Hawksmoor se completaron en la década de 1740. La sillería del coro y el altar mayor actual se construyeron en el siglo XIX, y en el siglo XX, la abadía fue restaurada una vez más tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
Todos los monarcas desde 1066 han sido coronados en la Abadía de Westminster, excepto dos.
Desde Guillermo I (el Conquistador) en 1066 hasta la Reina Isabel II, casi todos los monarcas ingleses o británicos han tenido ceremonias de coronación en la Abadía de Westminster. Eduardo V y Eduardo VIII son las excepciones, porque nunca fueron coronados.
Eduardo V, de trece años, heredero al trono tras la muerte de su padre Eduardo IV en 1483, y su hermano fueron encarcelados en la Torre de Londres por su tío, que finalmente reclamó el trono como Ricardo III. Los dos príncipes nunca fueron vistos de nuevo, y se cree que fueron asesinados por los secuaces de Ricardo.
Eduardo VIII tuvo una excusa muy diferente: abdicó en 1936, antes de su coronación, para poder casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson.
La Abadía de Westminster ha acogido 16 bodas reales.
Enrique I y la princesa Matilda de Escocia fueron los primeros miembros de la realeza en casarse en la Abadía de Westminster, en una fecha inusual: el día 11 del mes 11 en el año 1100. Varios condes y reyes ingleses medievales celebraron sus bodas allí hasta 1486, después de lo cual no se celebraron nupcias reales en la abadía durante más de 400 años. En los siglos XX y XXI, la mayoría de las bodas reales han sido para familiares cercanos de la Reina Isabel II, que se casó con Philip Mountbatten en la Abadía de Westminster el 20 de noviembre de 1947.
Los gobernantes más poderosos de Inglaterra están enterrados en la Abadía de Westminster.
Los reyes y reinas más influyentes de la historia inglesa tienen tumbas elaboradas en el corazón de la Abadía de Westminster. Entre los famosos se encuentran Isabel I y su media hermana María I (que no debe confundirse con su prima María, Reina de Escocia, que también está enterrada allí), Guillermo III y María II, que gobernaron conjuntamente; La Reina Ana, Enrique III, Enrique VII, Jacobo I, y Eduardo el Confesor, quien empezó todo. Jorge II, que gobernó de 1727 a 1760, fue el último monarca enterrado. Numerosos condes y condes, duques y duquesas, príncipes y princesas, y otros miembros de la nobleza también tienen sus lugares de descanso final en la abadía.
La Abadía de Westminster pertenece al monarca.
La abadía había comenzado como una iglesia católica, pero durante la turbulencia religiosa del siglo XVI, Enrique VIII disolvió los monasterios, asumió el control de su riqueza y propiedad, y se convirtió en la cabeza de la iglesia en Inglaterra. Dio a la Abadía de Westminster el estatus de catedral en 1540 para eximirla de la orden de disolución. María I restauró temporalmente el control católico de la iglesia en la década de 1550. En 1560, Isabel I hizo de la Abadía de Westminster una «real peculiar», una iglesia directamente bajo el control de un monarca, no de un obispo, y la rebautizó como la Colegiata de San Pedro. Sigue siendo así hoy en día.
Más de 100 escritores están conmemorados en la Abadía de Westminster
Poet’s Corner es uno de los rincones más populares de la Abadía de Westminster. En 1400, Geoffrey Chaucer se convirtió en la primera figura literaria enterrada en la esquina, no porque fuera el autor de Los Cuentos de Canterbury, sino porque sirvió a Ricardo II como Empleado de las Obras del Rey, que supervisaba el mantenimiento de los edificios reales, incluida la abadía. Poetas posteriores desearon ser enterrados cerca de Chaucer, formando la camarilla literaria. El poeta isabelino Edmund Spenser fue puesto junto a él en 1599, seguido por Samuel Johnson, Alfred, Lord Tennyson; Rudyard Kipling, Thomas Hardy, Charles Dickens (que no quería ser enterrado en la Abadía de Westminster, pero terminó allí de todos modos), y muchos más.
Numerosos escritores enterrados en otros lugares tienen monumentos conmemorativos en Poet’s Corner, incluidos William Shakespeare, Jane Austen, las hermanas Brontë y C. S. Lewis.
along junto con docenas de científicos.
Charles Darwin, Isaac Newton, William y John Herschel, y Stephen Hawking son solo cinco miembros del panteón científico enterrado en la Abadía de Westminster, que incluye exploradores, físicos, ingenieros, médicos y astrónomos. Muchos otros son recordados con placas, bustos y tabletas, como Robert Hooke, Michael Faraday, James Prescott Joule, Joseph Dalton Hooker y Alfred Russel Wallace.
Puede encontrarse cara a cara con un rey medieval en una nueva galería de la Abadía de Westminster.
Presentado en 2018 después de más de 700 años a puertas cerradas, las Galerías Queen’s Diamond Jubilee ocupan un espacio espectacular a 52 pies por encima de la planta baja de la abadía. La galería, recientemente restaurada, alberga objetos de valor incalculable de la biblioteca y los archivos de la abadía, de los cuales no es el menos interesante su colección de efigies funerarias de siglos de antigüedad, maniquíes de cera de tamaño natural que sustituían a los cadáveres reales durante elaboradas procesiones funerarias. Los visitantes pueden contemplar las asombrosas semejanzas de reyes y reinas que se remontan a la época medieval, incluido un Guillermo III suntuosamente vestido y hechizado.
Los dendrocronólogos encontraron la puerta más antigua de Gran Bretaña en la Abadía de Westminster.
En 2005, los científicos que estudiaban los anillos de los árboles en una puerta particularmente antigua descubrieron que su madera había sido cosechada en algún momento alrededor de 1032 y la puerta construida en la década de 1050, al mismo tiempo que Eduardo el Confesor estaba construyendo la abadía de estilo normando. No solo es la puerta más antigua del Reino Unido, sino que también es la única que se puede identificar como de origen anglosajón. Actualmente tiene 6,5 pies de alto y 4 pies de ancho y conduce a un pequeño vestíbulo desde el pasillo hasta la Sala Capitular.
Por cierto, la Abadía de Westminster también alberga el mueble más antiguo del Reino Unido que aún se utiliza para su propósito original: la silla Coronation. Cuando Eduardo I (también conocido como Edward Longshanks) robó la Piedra de Scone, una roca legendaria en la que se coronaba a los gobernantes escoceses medievales, a los escoceses en 1296, hizo que se fabricara la silla para albergarla. La silla se ha utilizado como la sede del nuevo monarca inglés o británico en todas las ceremonias de coronación desde 1308. La Piedra de Bollo, sin embargo, fue devuelta a Escocia en 1996.