10 preguntas sobre la conversión judía que quieres conocer, pero tienes miedo de preguntar

( Esto es parte de un informe especial de la JTA sobre la conversión en América. Lea nuestros otros artículos sobre quién se está convirtiendo al judaísmo, y sobre el desglose denominación por denominación de cómo las diferentes denominaciones se convierten.)

¿Los conversos deben pasar una prueba para convertirse en judíos?

Generalmente, no. En todas las denominaciones, los rabinos están más interesados en el compromiso de vivir como judíos que en probar el conocimiento judío. Sin embargo, tal compromiso requiere un cierto nivel de fluidez con las prácticas judías, que varía según la denominación.

Aunque ninguna de las denominaciones judías sanciona las conversiones rápidas, hay formas de vencer al sistema utilizando rabinos corruptos. Sin embargo, este spray para el aliento etiquetado con humor probablemente no funcione. (carloscappaticci / Creative Commons)

¿Hay formas de eludir el sistema?

Absolutamente. Esto es América! Si tu primera elección de rabino no te convierte, sigue buscando. Ninguna de las denominaciones judías sanciona las conversiones rápidas por pago, pero no es demasiado difícil encontrar historias de rabinos dispuestos a tomar dinero en efectivo a cambio de conversiones rápidas, en todas las denominaciones.

Si alguien se convierte al judaísmo pero luego deja de vivir un estilo de vida judío, ¿puede revocarse la conversión?

Ortodoxo: «Reconocemos que no podemos predecir el futuro», dice el Rabino Yona Reiss, quien supervisa las conversiones ortodoxas para el Consejo Rabínico de América y es jefe del Consejo Rabínico de Chicago. «Si hubo un compromiso adecuado en el momento del proceso de conversión, por supuesto, la conversión es válida.»

Conservador: «La posición halájica predominante durante siglos con la que la Asamblea Rabínica está de acuerdo es que las conversiones no se pueden negar retroactivamente», dice la rabina Julie Schonfeld, vicepresidenta ejecutiva de la Asamblea Rabínica.

Reforma: «Si un judío abandona el Judaísmo adoptando otra religión, se considera que ese individuo está fuera de los límites de la comunidad judía», dice el Rabino Stephen Einstein, copresidente de la Comisión de Divulgación, Membresía y Comunidad Sagrada de la Unión para el Judaísmo Reformista y la Conferencia Central de Rabinos Americanos. «Por supuesto, él / ella podría elegir en un momento posterior regresar.»

La conversión ortodoxa aparentemente requiere un compromiso total con un estilo de vida observante. Hay subsidios para alguien interesado en la conversión por el bien del matrimonio?

«Varias autoridades religiosas escribieron sobre casos de alguien que aparentemente se está convirtiendo por el bien del matrimonio», dice Reiss. «Mientras el individuo en última instancia quiera adoptar un estilo de vida judío y crea sinceramente en el estilo de vida judío, la ideología y la teología del judaísmo, entonces tal conversión podría llevarse a cabo.»

La mayoría de las conversiones implican inmersión en mikvá, que debe ser presenciada por tres jueces religiosos. ¿No viola eso los preceptos judíos sobre la modestia, especialmente para las conversas ortodoxas que deben sumergirse frente a los jueces masculinos?

En las conversiones ortodoxas de mujeres, los jueces están junto a la piscina en la mikvah y la mujer entra con una túnica holgada. Ella se sumerge mientras usa la bata, o se desviste y se sumerge con una «dama mikvá» sosteniendo una toalla para bloquear la vista completa de los jueces masculinos mientras la dama es testigo de la inmersión total. En una conversión de reforma, los jueces pueden permanecer en una antesala mientras un asistente de mikvah es testigo de la inmersión.

En general, la ley ortodoxa no cuenta a los conversos no ortodoxos como judíos. ¿Hay alguna circunstancia bajo la cual la ley ortodoxa podría considerar a alguien como judío, pero los movimientos liberales no lo harían?

Sí. En el Judaísmo Reformista, un hijo de un matrimonio interreligioso debe ser criado como judío para ser considerado judío. Si el niño no lo es, se le considera gentil, incluso si su madre es judía. «El estatus de la madre no anula la crianza y la práctica personal del niño», dice el rabino Daniel Freelander, presidente de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista. «La mayoría de los rabinos los instarían fuertemente a someterse a la conversión.»

Los líderes judíos conservadores han criticado al Gran Rabinato de Israel por tratar las conversiones no ortodoxas como inválidas. Pero, ¿no considera el movimiento conservador que las conversiones a la Reforma no son válidas?

Cada conversión se considera caso por caso. Una conversión de reforma podría ser kosher, dice Schonfeld, si incluyera la inmersión en mikvá, la circuncisión y «un curso serio de estudio y compromiso para vivir una vida judía, unirse a una comunidad judía y echar su suerte con el pueblo judío.»

¿Se espera que los conversos conservadores se adhieran a la ley judía tal como la define el Judaísmo Conservador?

Generalmente, no. Los requisitos mínimos varían según el rabino, pero generalmente incluyen el compromiso de vivir como judío y adoptar alguna forma de observancia básica. «Lo que le digo a la gente es que, para convertirse, necesitan involucrarse con todas las áreas de la vida judía», dice el rabino Adam Greenwald, director del Programa de Introducción al Judaísmo Miller de la Universidad Judía Americana en Los Ángeles.

¿Cómo se convierten los niños?

El consentimiento no es necesario para los niños menores de la edad de bar mitzvah, pero pueden optar por no hacerlo cuando alcancen esa edad. Hay dos escenarios principales en los que los niños se convierten al judaísmo. Uno, los padres adoptivos judíos convierten a un niño no judío. Dos, los niños son convertidos como parte de familias enteras que se unen a la fe judía. En ambos casos, los niños pueden optar por no ser judíos cuando alcanzan la edad de bar o bat mitzvá, o en el momento del descubrimiento si son mayores pero no sabían que habían sido adoptados. A menos que opten por no participar en ese instante, estarán atrapados siendo judíos para siempre.

¿Es realmente necesaria la conversión formal para ser considerada parte del pueblo judío? Después de todo, muchas sinagogas dan la bienvenida a miembros no judíos y muchos rabinos aprueban bodas interreligiosas.

Es cierto que las comunidades judías se han vuelto más inclusivas para los no judíos, en particular las sinagogas no ortodoxas. Muchas sinagogas reformistas y algunas conservadoras otorgan membresía a no judíos, rabinos reformistas y reconstruccionistas oficiarán bodas interreligiosas, y algunos cementerios judíos otorgarán derechos funerarios a cónyuges no judíos.

«Hay muchas personas que quieren residir en la sinagoga y no convertirse y aún saben que son parte de la familia judía», dijo el presidente de la Unión para el Judaísmo Reformista, el rabino Rick Jacobs. «Viven en la comunidad judía.»

De hecho, las encuestas muestran que los conversos reales al judaísmo son superados en número por los estadounidenses nacidos fuera de la fe que se consideran judíos a pesar de nunca haberse convertido formalmente al judaísmo. Sin embargo, incluso en las comunidades judías más liberales, hay una línea divisoria que excluye a los no judíos. Prácticamente ninguna sinagoga permite que los no judíos sean llamados a la Torá (a menos que acompañen a un cónyuge judío en el bar mitzvá de sus hijos). A los judíos casados con no judíos se les prohíbe la admisión a la escuela rabínica. Y, por supuesto, los no judíos no pueden casarse con judíos bajo auspicios conservadores u ortodoxos.

Lo más importante es que puedes llamarte a ti mismo como quieras: amigo, miembro, padre de. Pero a menos que te unas formalmente, no eres judío.

(Lee para convertirte al judaísmo…)