5 Beneficios para la Salud de la Fruta Longan y 2 grandes inconvenientes

Ese es el nombre en inglés. Lo llaman «long yan rou» en China, que se traduce como carne de ojo de dragón.

Allí, se ha utilizado como parte de sus prácticas medicinales a base de hierbas durante al menos varios cientos de años.

De acuerdo con esa tradición, se cree que:

• beneficiar el sueño y el insomnio
• reducir la ansiedad y promover la tranquilidad
• apoyar el bazo y la sangre
• mejorar la apariencia de la piel
• ayudar con los latidos cardíacos rápidos

Para ser claros, esa lista es lo que la medicina tradicional oriental pretende. Esas no son ventajas para la salud respaldadas por la medicina occidental. De hecho, si busca en la base de datos PubMed de los NIH, no encontrará un solo ensayo clínico en humanos con fruta longan.

Dicho esto, los investigadores aquí han comenzado a estudiar la fruta más en el laboratorio para explorar la posibilidad de beneficios. Algunos de sus hallazgos son bastante intrigantes.

Que dejando de lado, esta puede ser la fruta seca más sabrosa que hay.

¿Qué es la fruta longan?

crédito: Pouletic a través de Wikimedia Commons

Aproximadamente del tamaño de una pelota de ping pong, esta fruta proviene de un árbol subtropical que es nativo de la parte sur de China y Birmania. Alcanzando hasta 40 pies de altura, crece tan ancho como alto. Un árbol de Dimocarpus longan completamente maduro puede producir una cosecha masiva de hasta 500 libras. de fruta. (1)

Ya que cada pieza solo pesa alrededor de 4 gramos (0.14 oz.), es decir, hasta 50.000 frutas por año, por árbol.

En los círculos científicos, también se llama Euforia longan Lour. y Dimocarpus longan Lour. Para el profano, los errores ortográficos son comunes, incluidos Logan y Lonan.

¿A qué sabe longan?

Para empezar, no te comes la cáscara. Esa parte siempre se descarta. La semilla rara vez se consume, excepto cuando se muele y se usa en algunos tónicos herbales, como para un té.

La pulpa dulce y jugosa es la parte que comes. Su sabor a menudo se compara con su pariente, el lichi. Ambos son miembros de la familia de las sapindáceas. Otros comparan su sabor con el melón melón.

Como quiera describirlo, no usará el nombre de una fruta cítrica. El longan no tiene acidez, o al menos no ninguna que su lengua detecte.

El aroma es extremadamente sutil pero único: si tu nariz puede detectarlo, probablemente estarás de acuerdo en que es a lo que huele una flor de gardenia, aunque mucho más suave.

Como alimento, puede ser un gusto adquirido para usted.

Esto se debe a un retrogusto almizclado distintivo, que se experimenta con algunas variedades más que con otras. Es más notable en el longan seco, ya que los sabores están concentrados. Pero después de devorar una o dos bolsas, ¡deberías estar enganchado!

¿Dónde se puede comprar fresco?

La respuesta corta no son muchos lugares. Su mejor opción serán los secos, que también son deliciosos.

Además de su tierra natal, encontrará este árbol de hoja perenne cultivado en Tailandia, Taiwán, India, Vietnam y Sri Lanka. Necesita un cambio de estación, pero sin heladas, lo que excluye los climas totalmente tropicales.

Incluso tratar de cultivar un árbol longan en Filipinas, que está a solo un par de cientos de millas al sur de Taiwán, no funciona. El calor constante y la falta de estaciones distintas hacen que el árbol no dé fruto.

Aunque es poco probable que encuentre un árbol longan a la venta en California en la mayoría de los viveros, algunas áreas en los condados de Los Ángeles, Orange y San Diego pueden funcionar bien para cultivarlo.

Aunque no maneja muy bien los veranos calurosos de SoCal, lo que será un problema fuera de las comunidades costeras. Nadie lo está cultivando comercialmente en California.

No fue hasta la década de 1990 cuando comenzó su producción comercial en el estado de Florida (2). Si tiene la suerte de encontrar fruta longan fresca a la venta en cualquier lugar de los Estados Unidos, es probable que se cultivara en Florida.

Dado que contiene mucha agua, hacer jugo de fruta longan sería un buen regalo si puedes poner tus manos en las cosas frescas.

Una serie de granjas de frutas tropicales en Florida lo cultivan, lo que significa que puede encontrarlo fresco allí cuando está en temporada: julio y agosto. Fuera de ese tiempo y estado, no lo hemos visto a la venta(si lo ha hecho, comparta los comentarios).

Aquí en Los Ángeles, donde se encuentra Superfoodly, nunca lo hemos visto a la venta en Whole Foods, Trader Joe’s o en un lugar como Walmart. ¿Dónde comprarlo seco? No en esos lugares!

Afortunadamente, seguimos satisfechos comprando la versión seca en línea. Algunos vendedores los ofrecen por libras a un precio razonable. No puedes usar los secos para hacer jugos, pero agregar algunos a los batidos puede resultar genial.

Beneficios para la salud de Longan

A pesar de que se ha utilizado en la medicina oriental durante varios cientos de años, si no por más tiempo, es un nuevo alimento para las culturas occidentales.

Para darle una idea de lo temprano que es la ciencia sobre esta fruta, solo se encuentran 68 piezas de investigación al respecto en la base de datos PubMed del NIH. De ellos, más del 90% (63 de ellos) se publicaron en los últimos 10 años.

Y reiteramos, ninguno son ensayos clínicos.

Eso significa que, con la excepción de los beneficios más sencillos, como el contenido de vitaminas y minerales, todas las demás ventajas posibles no están probadas y solo son teóricas en este momento. Por fascinantes que sean para leer, tenlo en cuenta.

Más vitamina C que naranjas

Empezando por lo no controvertido primero.

Muchas personas se refieren a ella como una baya longan o una uva, aunque no sea ninguna de las dos.

Dicho esto, su nutrición es comparable a la de muchas bayas, al menos en términos de cuántas calorías y gramos de azúcar (carbohidratos) se encuentran en un tamaño de porción comparable.

Al mirar los datos nutricionales básicos, para ser honesto, no hay nada impresionante, con la excepción de un nutriente: la vitamina C.

La cantidad de vitamina C que hay en longans es en realidad más que las naranjas frescas. Una porción de 100 gramos de naranjas le dará el 88% de su valor diario, frente al 140% cuando come «el ojo del dragón».»

Casi todos los valores se multiplicarán al comer la fruta seca. Es mucho más densa nutricionalmente con la excepción de la vitamina C, ya que una buena cantidad se degrada y se descompone con el tiempo (lo mismo sucede con las bayas secas).

La cantidad de humedad que queda puede variar según el proveedor, pero la entrada del USDA para las clavijas secas el recuento de calorías en 286 para el mismo peso de 3.5 onzas, que es más de 4 veces más alto que el fresco. Eso sucede con cualquier alimento cuando se retira el agua.

Tenga en cuenta que, aunque tiene una mayor concentración de vitamina C, el inconveniente es que su contenido de azúcar significa que no querrá consumir una gran porción en un momento dado.

Una onza es el tamaño de porción típico para bayas secas y similares. La cantidad de calorías que hay en el mismo tamaño de porción de longans secos es comparable: de 80 a 100 calorías.

Puede ayudar a la memoria y la cognición

¿Es esta fruta un nooptrópico, algo que puede mejorar la memoria y la función cognitiva?

Aunque es demasiado pronto para saberlo, un estudio con ratones sugirió esa posibilidad.

Una universidad de Corea del Sur probó el extracto de pulpa durante 14 días en ratones (5). Cada día, les daban a los ratones una dosis diaria de fruta o agua salina.

• El grupo analizado recibió 50, 100, 200 o 400 mg por kg de peso corporal. Este suplemento se administró por vía oral.
• El grupo de control / placebo recibió un volumen igual de agua salina al 0,9%.

Después de comparar los resultados de estos dos grupos, se dijo:

» long la fruta longan mejora el aprendizaje y la memoria, y sus efectos beneficiosos están mediados, en parte, por la expresión de BDNF y la supervivencia neuronal inmadura.»

A menos que tenga experiencia en neurología, comprender esos mecanismos teorizados puede ser bastante confuso de leer. Por otro lado, las imágenes son fáciles de ver

ELE = extracto de Longan
BDNF = Factor neurotrófico derivado del cerebro, una proteína codificada por el gen BDNF.pCREB = Proteína de unión a elementos de respuesta. Su importancia en la memoria a largo plazo y en la memoria espacial está bien documentada (6). Es por eso que algunos medicamentos para la enfermedad de Alzheimer buscan aumentar su expresión.pERK = Una enzima que desempeña un papel en la activación de los mecanismos de defensa del cerebro.

La dosis de extracto de longan en la foto de arriba fue de 200 mg por kg de peso corporal (que ni siquiera fue la dosis más alta probada). Parecía que esto beneficiaba a la región del hipocampo del cerebro para esas tres cosas medidas.

En la introducción de este estudio, hablan de cómo en la Medicina Tradicional China, la fruta se prescribe como tónico para el olvido, el insomnio y, cuando es causada por ansiedad, las palpitaciones cardíacas. Si hay alguna legitimidad para esos supuestos beneficios, uno tiene que preguntarse si la investigación anterior podría estar describiendo los mecanismos reales responsables.

Neuroprotección

Esta fruta tiene mucho contenido de azúcar. A primera impresión, la mayoría diría que es algo muy malo.

Sin embargo, los tipos de azúcar que contiene – polisacáridos – se estudiaron en ratas en una universidad de China (7). La gran sorpresa? Estos azúcares parecían correlacionarse con efectos protectores en el cerebro.

Mediante una operación, se infligió intencionalmente a las ratas un tipo de lesión cerebral; oclusión de la arteria cerebral media (MCAO).

Algunas ratas recibieron una dosis oral de polisacáridos longan a una dosis de 0,05 a 0,20 g por kg de peso corporal, durante 14 días antes de esta lesión.

Otras ratas recibieron nimodipina, que es un medicamento utilizado en humanos para la hemorragia cerebral.

Los resultados?

El tamaño de la lesión (infarto posterior) se redujo en los siguientes porcentajes:

• 8% con la dosis más baja de longan (0,05 g/kg)
• 13% con la dosis media (0,10 g/kg)
• 29,5% con la dosis más alta (0,20 g/kg)

Que se compara con la reducción del 14% en las ratas que recibieron el medicamento (nimodipino) a una dosis de 0,02 g/kg.

La tasa de edema también mejoró de manera dependiente de la dosis utilizando la fruta.

Esto llevó a los investigadores a concluir:

«Los datos sugieren que los polisacáridos de la Euforia Longan (Lour.) Los Steud son capaces de aliviar la lesión I/R por un mecanismo que puede implicar la disminución del estrés oxidativo.»

Antes de que se conviertan en frutos, hay flores en el longan árbol. Nadie los come, pero el extracto de flores se estudió en la universidad de Taiwán (8).

Utilizando ratas de laboratorio especializadas que representaban un modelo de enfermedad de Parkinson, probaron la administración oral del extracto de flores en ellas. En base a sus resultados, dijeron que

«appears parece ser útil para prevenir y/o tratar enfermedades neurodegenerativas del sistema nervioso central, incluido el parkinsonismo.»

Recuerde que estos son solo estudios de ratones y ratas, y solo dos. No es suficiente ser concluyente para esos animales, y mucho menos para los humanos.

En cuanto al tema de sus polisacáridos, pero no específico de los neurológicos, las investigaciones de laboratorio sugieren que también podrían desempeñar un papel en algunos aspectos del metabolismo del cáncer.

En modelos de ratones, se dijo que estos azúcares de la pulpa mostraban citotoxicidad de células NK (asesinas naturales) contra un tipo importante de célula de linfoma (9). Se sospechó que tres tipos específicos de polisacáridos eran responsables de la aparente actividad anticancerígena e inmunológica in vitro (10).

Otras investigaciones también han observado actividad antitumoral de los polisacáridos en el laboratorio (11).

Antiinflamatorio

En 2016, investigadores de Tailandia publicaron un estudio que analizó los beneficios antiinflamatorios de longan (3). No solo la pulpa carnosa que comemos, sino también probar la flor (que precede a la formación del fruto), así como la semilla.

Que evaluaron es el uso de macrófagos en el laboratorio. Son un tipo de glóbulo blanco que se traduce como» comedores grandes » en griego.

Eso es exactamente lo que hacen mac los macrófagos se forman en respuesta a una infección y «se comen» al invasor. También descomponen sustancias extrañas que no deberían estar allí y juegan un papel importante en la inflamación de nuestro cuerpo.

¿Las malas noticias? El extracto de flores fue el más efectivo para ayudar con eso. Nadie se come esa parte.

¿Las buenas noticias? La parte que comemos, la pulpa, también resultó ser antiinflamatoria.

La razón científica citada fue porque inhibieron la producción de óxido nítrico inducida por lipopolisacáridos (LPS). La explicación en inglés simple es su conclusión, que es fácil de entender:

» Estos resultados sugieren que los extractos de longan poseen propiedades antiinflamatorias. Por lo tanto, longan podría proporcionar un suplemento dietético potencial para el tratamiento de enfermedades relacionadas con la inflamación.»

«enfermedades Inflamatorias» es una categoría amplia. La artritis puede ser un ejemplo obvio, pero la verdad es que muchas enfermedades son causadas o empeoran por la inflamación.

Otro estudio de 2012 analizó solo los pericarpios (4). Vea el diagrama de qué partes son.

Comemos el mescocarpio (la carne) pero no el exocarpio (la cáscara) o el endocarpio (la piel de la semilla interna).

A lo largo de todo el estudio, solo hacen referencia al pericarpio, que es un término general que incluye las 3 cosas. Así que en su prueba, se utilizaron las partes comestibles y no comestibles.

Tomaron estas partes, las secaron en un horno y luego las molieron para convertirlas en polvo. A continuación, ponen el polvo en una centrífuga y filtran la fibra y otros componentes inactivos. Por último, liofilizaron el polvo y lo usaron para crear una concentración a base de agua para probar en ratones machos.

Usando carragenina aplicada tópicamente, primero causaron inflamación en las patas traseras de los ratones (sí, que la carragenina que se encuentra en la mayoría de las marcas de leche de almendras no es buena para usted).

A continuación, aplicaron la concentración hecha de la fruta para ver si ayudaría a reducir la inflamación. La última frase de su conclusión fue muy similar a lo que dijo el estudio de 2016:

«En general, los resultados sugieren que el pericarpio longan puede tener el potencial de desarrollarse como antioxidante natural o inhibidor inflamatorio.»

Potenciador de energía natural

Si bien el estudio no involucró la pulpa carnosa, se estudió el extracto de agua caliente de las semillas en ratones (12).

Las dosis administradas fueron de 50, 100, 200 y 400 mg por kg de peso corporal. Después de dar a los ratones pruebas de natación, se dijo que los polisacáridos de semillas de longan:

• prolongación del tiempo de natación
• aumento del glucógeno hepático
• reducción del nitrógeno ureico en sangre
• disminución del ácido láctico en sangre

Pero, al parecer, esto solo fue estadísticamente significativo en los grupos que recibieron las dos dosis más bajas.

Para otro estudio, este usando el extracto de flores en ratas, los investigadores lo dijeron (13):

«characterizes caracteriza los efectos antiobesidad e hipolipidémicos in vivo.»

Pero es totalmente desconocido si durante ese período de 9 semanas, las ratas fueron más activas, y si lo fueron, si fue porque tenían más energía. Esas cosas no fueron monitoreadas.

En resumen, no hay suficiente evidencia para sugerir que combate la fatiga, incluso en animales. La excepción es que la mayoría de las frutas, debido a su contenido de azúcar, pueden proporcionar al menos un impulso de energía a corto plazo.

Es por eso que algunas personas afirman que, aunque no contienen cafeína, las manzanas te despiertan mejor que el café. Casualmente, una manzana mediana contiene 13 gramos de azúcar, que es aproximadamente la misma cantidad que se encuentra en una porción de 100 gramos de longan fresco. Una porción de secado tendrá aproximadamente la misma cantidad.

Posibles inconvenientes

Con la excepción de la vitamina C, de la que es una fuente muy rica, no hay muchos antioxidantes en los longans.

En base a su valor ORAC, que mide la actividad antioxidante total, su número de 330 es comparable al melón melón (319) y las zanahorias hervidas (326). No es impresionante.

Esos números son bastante bajos en relación con muchos superalimentos. Incluso su manzana roja promedio con piel es 10 veces mayor, en comparación con una base de peso igual.

¿Es esto malo? No necesariamente. Sí, es malo en el sentido de que no se puede contar con este alimento como fuente de antioxidantes con la excepción de la vitamina C. Pero lo bueno de esto– como irónico que pueda sonar – es que implica cualquier otros beneficios para la salud que viene de lo no debido a los antioxidantes.

Si alguno de los beneficios para la salud investigados resulta ser real, es probable que provengan de otros fitonutrientes de la planta.

Es útil saberlo porque, a menudo, se desconoce si un alimento determinado está ayudando a una afección de una manera única o si es solo un efecto secundario del contenido de antioxidantes de la fruta (lo que puede ocurrir con algunas enfermedades, pero no con la mayoría).

El otro inconveniente tiene que ver con su azúcar. ¿Es la fruta longan para diabéticos una buena idea? Probablemente no.

En una base por onza de pulpa fresca, el contenido de azúcar es en realidad comparable a algunas otras frutas. Con 14 gramos por 3.5 onzas, es similar al plátano, que es de 12 gramos.

Eso es mucho, incluso para las frutas tropicales, que son conocidas por su alto contenido de azúcar.

La cantidad de azúcar que tiene junto con su bajo contenido de fibra puede crear un mal efecto secundario para los diabéticos. Significa que el azúcar llegará al torrente sanguíneo relativamente rápido.

¿Cuál es el índice glucémico de la fruta longan?

Lo creas o no, nadie lo ha medido. Si bien esto puede parecer sorprendente, no es una simple prueba de laboratorio.

Para averiguarlo, necesita al menos 10 voluntarios sanos que estén dispuestos a consumir 50 gramos de la comida y que se les controle el azúcar en la sangre antes y después. Eso es de acuerdo con la Universidad de Sydney, que es líder en el campo de las pruebas e investigaciones de GI (14).

Y aunque longan no es una baya, es similar en tamaño de porción y probarlas no es fácil.

Dado su tamaño de porción estándar, muchas bayas tienen un impacto insignificante en el azúcar en la sangre. Es por eso que el valor y la carga GI de la frambuesa no se pueden medir utilizando la misma metodología de índice glucémico.

Pero las bayas tienen mucha fibra, típicamente de 3 a 6 veces más que esta fruta. Tal vez el apodo incorrecto de la uva longan sea la mejor manera de describirla, porque al igual que las uvas, hay mucho azúcar, con muy poca fibra para arrancar.

Incluso sin conocer el índice glucémico o la carga glucémica de longans, según sus datos nutricionales básicos, es seguro predecir que no sería una buena opción si tiene diabetes tipo 1 o tipo 2.

Para todos los demás, es perfectamente saludable siempre que lo comas con moderación.

En cuanto a otros efectos secundarios de la fruta longan y sus partes, los estudios toxicológicos en los que se administraron altas cantidades a ratas durante 13 semanas no parecieron encontrar nada inusual (15).

¿Es posible que tenga alergia a la fruta longan?

Teóricamente, sí, puede ser alérgico a las proteínas de cualquier alimento. Dicho esto, para este alimento en particular, parece ser bastante raro. Solo se ha publicado un estudio de caso de reacción alérgica en un solo paciente (16).

Eso no quiere decir que no haya otros por ahí, pero al parecer no es lo suficientemente común o causa efectos secundarios lo suficientemente graves como para que otros médicos escriban al respecto, como lo hacen con las alergias alimentarias comunes.

Tamaños de las porciones

En China, se usa menos como alimento y más como tónico. Sus remedios y tratamientos a base de hierbas implican solo unas pocas piezas a la vez.

Dado el contenido de azúcar, como alimento también tiene sentido comer cantidades más pequeñas. La cantidad que debe comer puede ser de 7 a 10 piezas. Ya sea solo o agregado a un alimento, como un cereal o una cobertura de avena.

Con la forma seca, toma varias piezas y trocéalas para que sean aún más pequeñas. Luego trata de espolvorearlos con helado de vainilla. ¡Está delicioso!

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