5 formas de prevenir el cáncer de colon

Escrito por el bloguero invitado y gastroenterólogo certificado por la junta, Rodrigo Castillo, MD

De cánceres que afectan tanto a hombres como a mujeres, el cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos.

Como método eficaz para prevenir el cáncer colorrectal, una colonoscopia es un verdadero salvavidas. He visto esto personalmente muchas veces en mi práctica.

Mi colega de Mercyhealth, el Dr. Ramez Khoury, y yo hemos atendido a pacientes en el sur de Wisconsin durante muchos años. Hacemos aproximadamente 1,500 colonoscopias cada año, ¡más de 10,000 en los últimos 10 años!

Educarse

La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan en un pólipo de colon previamente benigno (no canceroso). La mayoría de estos cánceres crecen lentamente durante varios años.

Los signos de advertencia de cáncer de colon pueden incluir sangre en las heces (que se observa en el papel higiénico después de limpiarse), un cambio en los hábitos intestinales, pérdida de peso, calambres o dolor de estómago, cansancio y anemia. Todas estas son razones para hacerse una colonoscopia.

Por lo general, sin embargo, los pólipos de colon y el cáncer de colon en estadio temprano no causan síntomas, por lo que los médicos no pueden confiar únicamente en los síntomas para hacer un diagnóstico temprano.La extirpación temprana de pólipos, como hacemos durante una colonoscopia, puede evitar que se conviertan en cáncer.

Averigüe si está en riesgo

El cáncer colorrectal afecta a hombres y mujeres de todos los grupos raciales y étnicos, y con mayor frecuencia se encuentra en personas de 50 años o más. La edad máxima de diagnóstico de cáncer colorrectal es después de los 60 años.

Las personas de mayor riesgo son aquellas con antecedentes familiares de cáncer de colon o pólipos de colon, antecedentes familiares o personales de otros cánceres y enfermedad inflamatoria intestinal. Estas personas necesitan una colonoscopia con más frecuencia que otras, dependiendo de su nivel de riesgo.

Sin embargo, un buen número de personas que contraen el tipo más común de cáncer colorrectal no tienen antecedentes familiares de este tipo de cáncer.

Hágase una prueba de detección

Hay varias maneras de detectar pólipos en el colon que pueden convertirse en cáncer.

Las pruebas de heces para detectar sangre oculta (invisible) detectan aproximadamente el 50% de los pacientes con pólipos en el colon. Las pruebas de heces deben realizarse anualmente. Cuando la prueba de heces es positiva para sangre oculta, se debe realizar una colonoscopia.

Otras pruebas de heces buscan ADN anormal (información genética), pero estas pruebas son costosas y no están disponibles fácilmente.

la colonoscopia Virtual es otra alternativa. Utiliza imágenes por TC o RMN para observar el interior del colon. Sin embargo, al igual que una colonoscopia convencional que utiliza un tubo flexible con luz para observar el interior del colon, también requiere limpieza intestinal y, si se encuentran pólipos, se debe realizar una colonoscopia regular de todos modos.

La colonoscopia se considera el estándar de oro para encontrar y extirpar pólipos de colon y prevenir el cáncer colorrectal. Para las personas que tienen un alto riesgo de cáncer colorrectal, la colonoscopia puede reducir su riesgo en un 70%.

Si no hay antecedentes familiares de pólipos de colon o cáncer de colon, la colonoscopia se puede realizar cada 10 años.

Iniciar las pruebas de detección temprana

En general, la mayoría de las personas deben comenzar las pruebas de detección de cáncer colorrectal a los 50 años de edad. Los afroamericanos deben comenzar a los 45 años. Las personas con antecedentes familiares de pólipos de colon o cáncer de colon deben comenzar antes, especialmente si a un familiar se le diagnosticó antes de los 60 años. Si no está seguro, consulte a su médico.

Pierda sus temores sobre las colonoscopias

Muchas personas están preocupadas por la preparación para la colonoscopia, pero hay muchas alternativas para la limpieza intestinal, y las tenemos todas. Una vez que su intestino esté limpio, le sedarán y le darán analgésicos. En su mayor parte, los pacientes no recuerdan el dolor o la incomodidad durante el procedimiento.

Aquí en Mercyhealth, contamos con un gran equipo de médicos, enfermeras y técnicos que hacen todo lo posible para que las colonoscopias sean lo más cómodas posible.

Para hacer una cita, o para obtener más información, llámenos al (608) 756-7292.