6 Signos Ocultos de Ansiedad en Adolescentes

Todos los adolescentes experimentan cierta cantidad de ansiedad a veces. La ansiedad es en realidad una reacción normal al estrés y, a veces, ayuda a los adolescentes a lidiar con situaciones tensas o abrumadoras. Para muchos adolescentes, cosas como hablar en público, los exámenes finales, las competiciones atléticas importantes o incluso salir en una cita pueden causar sentimientos de aprensión e inquietud. También pueden experimentar un aumento de los latidos cardíacos o sudoración excesiva. Así es como el cerebro responde a los sentimientos de ansiedad.

Para algunos adolescentes, sin embargo, la ansiedad puede ir más allá de estos síntomas típicos para afectar negativamente las amistades y las relaciones familiares, la participación en actividades extracurriculares e incluso sus tareas escolares. Cuando los sentimientos de ansiedad interfieren con la vida diaria normal, se debe considerar la presencia de un trastorno de ansiedad. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente el 25% de los jóvenes de 13 a 18 años tiene un trastorno de ansiedad, y poco menos del 6% tiene un trastorno de ansiedad grave.

Dado que los adolescentes experimentan una amplia variedad de cambios físicos y emocionales a medida que crecen, un trastorno de ansiedad puede ser difícil de detectar. Muchas señales de alarma pueden parecer como problemas habituales de los adolescentes o estar atribuidas a las hormonas. Esté atento a estos signos ocultos de ansiedad en su adolescencia:

#1. Cambios emocionales a tener en cuenta en los adolescentes

Mientras que algunos adolescentes ansiosos expresan sentimientos de preocupación generalizada, otros experimentan cambios emocionales sutiles como:

• Sentirse «excitados»
• Sentirse nerviosos
• Irritabilidad
• Dificultad para concentrarse
• Inquietud
• Arrebatos inexplicables

#2. Cambios sociales

La ansiedad puede afectar negativamente a las amistades. Si su adolescente que alguna vez tuvo relaciones sociales de repente evita sus actividades favoritas o deja de hacer planes con amigos, piénselo dos veces. Es posible que note a su hijo:

• Evitar las interacciones sociales con amigos habituales
• Evitar actividades extracurriculares
• Aislarse del grupo de compañeros
• Pasar más tiempo a solas

#3. Cambios físicos

Muchas de las quejas físicas que pueden ocurrir con un trastorno de ansiedad imitan las quejas promedio de los adolescentes, que tienden a aumentar a medida que envejecen. Presta atención a los patrones. Un par de dolores de cabeza aquí y allá no deberían ser motivo de preocupación, por ejemplo, pero los dolores de cabeza frecuentes son una señal de alerta. Esté atento a estas quejas psicosomáticas comunes:

• Dolores de cabeza frecuentes, incluidas migrañas
• Problemas gastrointestinales
• Dolores y molestias inexplicables
• Fatiga excesiva
• Quejas de no sentirse bien sin causa médica obvia
• Cambios en los hábitos alimenticios.

#4. Trastornos del sueño

La Academia Americana de Pediatría recomienda que los adolescentes de 13 a 18 años duerman de 8 a 10 horas de forma regular para promover una salud óptima. Los pediatras también recomiendan apagar las pantallas 30 minutos antes de acostarse y quitar todos los aparatos electrónicos del dormitorio.

No es un gran secreto que las exigencias de la tarea, los cambios en la estructura cerebral, las actividades extracurriculares y el tiempo frente a la pantalla pueden afectar los hábitos de sueño de los adolescentes. Por lo tanto, puede ser difícil saber si la fatiga es un producto de la ansiedad o de una agenda apretada. Esté atento a estas señales de alerta:

• Dificultad para conciliar el sueño
• Dificultad para permanecer dormido
• Pesadillas frecuentes
• No sentirse renovado después de dormir

#5. Bajo rendimiento escolar

Dado que la ansiedad puede afectar todo, desde los hábitos de sueño hasta los hábitos alimenticios y la falta de asistencia a la escuela debido a problemas físicos, no debería sorprender que el bajo rendimiento académico también pueda ser el resultado de la ansiedad no tratada. Evitar la escuela, perder días debido a una enfermedad relacionada con la ansiedad y la preocupación persistente pueden dificultar que los adolescentes ansiosos se mantengan al día con su carga de trabajo. Esté atento a estos cambios en su hijo adolescente:

• Salto significativo en las calificaciones (generalmente hacia abajo)
• Las tareas perdidas con frecuencia
• Describe sentirse abrumado por la carga de trabajo
• Pospone, o tiene dificultad para concentrarse, en las tareas más de lo habitual

#6. Ataques de pánico: Conozca los síntomas

No todos los adolescentes ansiosos experimentan ataques de pánico, y algunos experimentan síntomas leves de pánico sin sufrir un ataque de pánico completo. Los siguientes síntomas son comunes entre las personas con trastornos de ansiedad:

• Latidos cardíacos rápidos
• Sudoración y temblor
• Mareos
• Malestar estomacal
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Sensación de que se están muriendo
• Sensación de que se están «volviendo locos»
• Entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas
• Desrealización.

Si su hijo adolescente parece estar luchando con la ansiedad que interfiere con la escuela, las amistades, las relaciones familiares u otras áreas del funcionamiento diario, es importante obtener una evaluación de un profesional de salud mental con licencia. La ansiedad se puede tratar, y la mayoría de los adolescentes pueden aprender a sobrellevar y manejar su ansiedad de forma independiente.