7 Hormonas femeninas y Cómo Afectan a Su Cuerpo

Varias hormonas están estrechamente involucradas en la reproducción femenina, llevando a las niñas y las mujeres a través de la pubertad, los períodos mensuales, el embarazo y más allá. Según Jennifer Wu, MD, obstetra y ginecóloga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, todos ellos también se producen en hombres, aunque en diferentes cantidades.

Aquí están las principales hormonas reproductivas femeninas.

Estrógeno

El estrógeno es, con mucho, la hormona «femenina» más familiar. Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de estrógenos. El estradiol, o E2, es activo en la pubertad y durante los años reproductivos; el estriol, o E3, se produce durante el embarazo; y la estrona, o E1, es estrógeno posmenopáusico.

En las mujeres, el estrógeno es producido principalmente por los ovarios (aunque las glándulas suprarrenales y las células grasas también producen algunos). Ayuda al cuerpo a madurar sexualmente y asegura que el revestimiento del útero se espese adecuadamente antes de la ovulación. Si queda embarazada, contribuye al desarrollo de la placenta, el tejido mamario y el feto, según la Sociedad de Endocrinología.

Los niveles de estrógeno son más altos durante la primera mitad del ciclo menstrual. (El primer día de su ciclo menstrual es el primer día de su período; un ciclo menstrual típico es de 28 días, más o menos siete días. El estrógeno también tiene funciones no reproductivas en todo el cuerpo, contribuyendo a fortalecer los huesos y también afectando el corazón, el cerebro y los músculos, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester.

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Progesterona

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Con el estrógeno, la progesterona es una de las dos «hormonas sexuales» femeninas, aunque los hombres también producen progesterona.

«, la progesterona es otra hormona ovárica», dice Rashmi Kudesia, MD, especialista en endocrinología reproductiva e infertilidad en Houston Methodist. «son las dos hormonas que dictan el ciclo menstrual.»

Mientras el estrógeno está ocupado en el trabajo al comienzo del ciclo menstrual, la progesterona alcanza su punto máximo en la segunda mitad del ciclo, que generalmente comienza 14 días antes del primer día de su período. Espesa el revestimiento uterino en caso de que se implemente un óvulo fertilizado. Después de la implantación, la progesterona ayuda a formar la placenta, que proporciona nutrientes al feto. Si no se implanta ningún óvulo, los niveles de progesterona vuelven a bajar en preparación para el siguiente ciclo menstrual.

Testosterona

Sí, las mujeres tienen testosterona, pero no tanto como los hombres. Y cumple funciones similares en las mujeres, también. «La testosterona contribuye al deseo sexual», dice el Dr. Wu. Se produce principalmente en los ovarios, pero las glándulas suprarrenales también pueden producir testosterona, agrega.

En las mujeres, demasiada testosterona es una característica del síndrome de ovario poliquístico (SOP), aunque aún no se sabe si realmente causa el síndrome, según la Endocrine Society. Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico a menudo tienen dificultades para concebir, señala el Dr. Wu. Además, el exceso de testosterona puede hacer que las mujeres desarrollen rasgos «masculinos», como el crecimiento excesivo del vello, dice.

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Gonadotropina Coriónica Humana (hCG)

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Solo las mujeres embarazadas tienen hCG. Es producida por los tejidos que eventualmente se convertirán en la placenta, dice el Dr. Wu, y es la hormona detectada por la mayoría de los kits de embarazo caseros. (Según la Sociedad Endocrina, estas pruebas de venta libre pueden detectar hCG tan pronto como una semana después de que un óvulo haya sido fertilizado.)

Los niveles de hCG aumentan progresivamente hasta la octava a la décima semana de embarazo, cuando comienzan a disminuir gradualmente, dice el Dr. Wu. En los hombres, la hCG se produce en cantidades muy pequeñas y contribuye a la producción de testosterona y esperma, según la Clínica Cleveland.

Hormona Foliculoestimulante (FSH)

En las mujeres, la FSH es responsable de la ovulación mensual. En los hombres, ayuda a desencadenar la producción de esperma, según la Sociedad de Endocrinología.

«Al comienzo del ciclo menstrual, la hipófisis libera FSH, que va al ovario para estimular los folículos, que son solo pequeños sacos con un óvulo dentro», explica el Dr. Kudesia. Esta estimulación folicular hace que se libere un óvulo cada mes.

Los niveles de FSH son relativamente bajos en las mujeres más jóvenes y aumentan a medida que las mujeres envejecen, dice la Dra. Kudesia, porque se necesita más y más esfuerzo para estimular un número decreciente de óvulos. De hecho, es imposible generalizar cuáles son sus niveles de FSH a una edad determinada — o qué probabilidades tiene de concebir en un momento dado. «No hay un número mágico cuando no eres fértil», dice el Dr. Wu. «Los niveles de FSH también varían en diferentes momentos de su ciclo.»

Los niveles altos de FSH pueden ser un signo de insuficiencia ovárica prematura. Según la Clínica Mayo, la insuficiencia ovárica ocurre cuando los ovarios dejan de funcionar normalmente (es decir, dejan de producir estrógeno y de liberar óvulos) antes de los 40 años de edad.

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Hormona Luteinizante

Hormona luteinizante, también producida por la hipófisis, desencadena la ovulación o la liberación de un óvulo maduro. «La hormona luteinizante se mide en kits de predicción de ovulación», explica el Dr. Wu. Los niveles de hormona luteinizante aumentan aproximadamente de 24 a 36 horas antes de la ovulación, lo que ocurre 14 días antes del final de su ciclo. En los hombres, la hormona luteinizante estimula los testículos para producir testosterona, dice el Dr. Wu.

Sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA)

Las glándulas suprarrenales producen la hormona DHEA, que desempeña un papel en la producción de otras hormonas, especialmente la testosterona. Demasiada DHEA puede causar un exceso de crecimiento del vello y acné, señala la Dra. Kudesia.