7 Maneras En Que la ansiedad Puede Afectar a una Persona (Que Tal Vez No Conozcas)
He lidiado con la ansiedad desde que era adolescente. Como se trata de una afección crónica, su gravedad va y viene. A veces me siento bien; la ansiedad se aleja silenciosamente en el fondo y puedo continuar con normalidad. Otras veces, me siento tan mal que no puedo hacer mucho más que levantarme de la cama. No es inaudito que me tome un día libre del trabajo o cancele una excursión.
Como todas las enfermedades mentales, hay un estigma que rodea la ansiedad que es injusto en el mejor de los casos y francamente perjudicial en el peor. Las personas que conozco con ansiedad a menudo han expresado molestia por que se les diga que lo que están experimentando está «todo en sus cabezas» y que deberían «superarlo».’De hecho, a veces las personas se enojan francamente con las personas con ansiedad, diciendo que las personas que lidian con la enfermedad están siendo reinas egoístas del drama cuando hay personas con enfermedades ‘reales’. Y a veces, cuando me siento muy deprimido, pienso en estos pensamientos enojados sobre mí mismo.
Se me ha ocurrido recientemente que tal vez una de las razones por las que este estigma continúa existiendo es porque la mayoría de las personas (incluidos muchos que sufren de ansiedad) no entienden las innumerables formas en que se manifiesta la ansiedad. La ansiedad no siempre es solo una mayor sensación de pánico, o sentirse un poco más estresado de lo necesario a veces.
Hay literalmente cientos de síntomas físicos diferentes que surgen de la forma en que el cuerpo humano reacciona a la ansiedad, y cada uno de estos síntomas puede variar en gravedad, desde ligeramente molesto hasta completamente debilitante. En un esfuerzo por crear conciencia, he compilado una lista de siete síntomas de ansiedad comunes, aunque quizás no bien conocidos o comprendidos.
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Problemas Estomacales
Piensa en cuando estés nervioso. Se siente como si tu estómago se retorciera y girara tanto que sientes que es un contorsionista. Ahora, imagine esa sensación todo el tiempo, y tendrá alguna idea de cómo es la ansiedad, el problema estomacal.
Lo que sucede es que cuando una persona está estresada, el cuerpo suprime los sistemas no esenciales para que la sangre pueda viajar a las áreas del cuerpo que necesitan toda la energía que pueden obtener para la respuesta de «lucha o huida». El sistema digestivo es uno de esos sistemas. Cuando esto solo sucede de vez en cuando, normalmente no causa problemas a largo plazo. Pero los cuerpos de las personas con ansiedad existen en un estado de estrés frecuente, si no constante. Que la supresión continua del sistema digestivo a menudo conduce a problemas estomacales como dolores de estómago, náuseas, síndrome del intestino irritable, diarrea y estreñimiento.
Ardor o picazón en la piel
A menudo me pica mucho. A veces, la picazón es causada por algún tipo de afección de la piel seca (dermatitis o eccema), y a veces no hay un problema aparente de la piel subyacente. Resulta que la ansiedad es responsable de ambas fuentes de picazón.
En períodos de mayor estrés, las afecciones cutáneas existentes, como el eccema y la psoriasis, se exacerban. (Este es también el caso de las úlceras bucales y el herpes labial.) Si una persona está en un estado constante de estrés (como cuando tiene ansiedad), es lógico pensar que estas afecciones de la piel se agudizan constantemente.
Las hormonas del estrés también afectan en gran medida al sistema nervioso, por lo que si un cuerpo está en este estado constante de estrés, el sistema nervioso y los órganos sensoriales excesivamente estimulados pueden «portarse mal» y enviar accidentalmente señales de picazón, así como señales de dolor, hormigueo y entumecimiento, cuando no hay necesidad de que esas sensaciones estén allí.
Brain Fog
En mi opinión, este es uno de los síntomas más angustiantes que la ansiedad trae a muchos enfermos, incluido yo mismo. La niebla cerebral se siente como si hubiera una barrera entre el cerebro y la realidad, por lo que es como estar permanentemente separado del mundo circundante.
Hay algunas razones por las que la niebla cerebral ocurre en personas con ansiedad. Las partes más racionales del cerebro, como el hipocampo (que se ocupa del aprendizaje y la memoria), se suprimen en favor de las áreas que perciben el peligro. Las hormonas del estrés también causan un aumento de la actividad eléctrica en el cerebro. Y el agotamiento inducido por la ansiedad, que se aborda a continuación, es un fenómeno muy real que afecta la niebla cerebral.
Como resultado, esto causa, entre otras cosas, dificultad para concentrarse, para recordar cosas, para computar y comprender nueva información, y para convocar la energía cerebral requerida para realizar tareas intelectuales. Con frecuencia, esto hace que partes de mi trabajo, que incluye analizar datos y escribir copias creativas, sean más difíciles de lo normal. Lo que encuentro más angustioso de la niebla cerebral es la sensación constante de desapego, donde es como si nada fuera real.
Mareos
Este no es un síntoma que experimente personalmente muy a menudo, pero he sabido que sucede con otros. Cuando el cuerpo está estresado, se prepara para la respuesta de lucha o huida de varias maneras, incluido el aumento del flujo sanguíneo, el aumento de la frecuencia cardíaca, hacer que el paciente respire demasiado o muy poco (hiper/hipoventilación) y sobreestimular el sistema nervioso. Si estas cosas duran demasiado tiempo, a menudo alteran el sentido del equilibrio de una persona, lo que causa mareos y aturdimiento. En circunstancias extremas, puede provocar desmayos.
Inquietud
Este es un ejemplo de la respuesta al estrés haciendo lo que se propone hacer. Las hormonas del estrés que el cuerpo segrega estimulan las áreas del cuerpo que, en tiempos prehistóricos, necesitaban combustible y energía para combatir una amenaza inmediata o huir de una (de ahí el término «respuesta de lucha o huida»). Estas mismas áreas se estimulan en las personas con ansiedad, pero debido a que esa amenaza inmediata no está realmente allí, esa energía acumulada no tiene ningún lugar productivo al que ir.
Como tal, las personas con ansiedad con frecuencia están inquietas, participan en comportamientos como retorcerse las manos, tocar las mesas, moverse, caminar o rebotar las piernas cuando están sentadas. Yo mismo sufro (a falta de una palabra mejor) el síndrome de piernas rebotantes. Cuando mi ansiedad es particularmente grave, mi pierna rebota tanto que comienza a adormecerse.
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Dolor
Este es otro síntoma que no he experimentado personalmente muy a menudo, pero muchas personas con ansiedad sufren mucho dolor, que puede ocurrir por algunas razones. Por un lado, la respuesta de lucha o huida hace que los músculos se tensen. Si la respuesta de lucha o huida está siempre activada, esos músculos permanecen tensos durante largos períodos de tiempo, causando dolores y molestias corporales.
En segundo lugar, al igual que un sistema nervioso sobreestimulado puede enviar mensajes falsos de picazón, también puede enviar mensajes falsos de dolor. Además, el estrés en sí mismo afecta la capacidad del cuerpo para regular el dolor, por lo que cualquier fuente de dolor que un paciente de ansiedad pueda tener por razones no relacionadas puede volverse más grave como resultado de la ansiedad.
Agotamiento
La ansiedad frecuentemente causa fatiga y agotamiento. Piense de nuevo en los momentos en que ha estado nervioso o estresado. Después de que termina ese período estresante, muchos de nosotros nos sentimos cansados. Esto se debe a que la respuesta elevada al estrés hace que el cuerpo queme energía más rápidamente. Si esa respuesta al estrés ocurre con frecuencia o es constante, como con los que sufren de ansiedad, el cuerpo se queda sin energía más rápidamente.
Siempre estoy un poco cansado, y considerando cómo mi día promedio consiste en estrés elevado y pánico, preocupación, pensamientos perturbadores que circulan en mi cabeza, problemas estomacales, inquietud y niebla cerebral, no encuentro sorprendente mi cansancio. En casos extremos, este agotamiento constante puede convertirse en fatiga crónica.
Estos síntomas, así como cientos de otros, demuestran por qué es necesario romper el estigma que rodea a la ansiedad y otras enfermedades mentales, y estas enfermedades deben tomarse en serio.
Nos guste o no, no hay duda de que la ansiedad causa y exacerba una enorme variedad de problemas de salud. Por lo tanto, hacer que la condición subyacente que causa estos problemas sea ignorada como «todo en la cabeza» es hacer una injusticia a los que la sufren.
Parafraseando una cita del gran hombre mismo, Albus Dumbledore, » Por supuesto que está sucediendo dentro de nuestras cabezas, pero ¿por qué diablos debería significar eso que no es real?»