A Pesar de Todo, St.Christopher Sigue Ahí
«No sabía nada de St. Christopher en Vietnam. Era budista. Cuando llegué a trabajar aquí, el pastor en ese momento tenía uno y le pregunté al respecto, y él me dio uno», dijo. «Creo que me ayuda a mantenerme a salvo. Cada vez que cruzo la calle, siempre digo: ‘San Cristóbal, protégeme. Y aún no me han dado. Siempre doy una a nuestros sacerdotes visitantes cuando vienen a nosotros de diferentes países.»
Las guerras en Afganistán e Irak han tenido un efecto ascendente en las ventas de artículos parafernalia de San Cristóbal, dijo Clara Romera, quien con su esposo Samuel, es propietaria de la Tienda de Regalos Católicos de Santa Teresa en Santa Ana.
«Siempre ha sido así», dijo Romero, sin relación con Tuyet Romero. «Siempre que ha habido una guerra, San Cristóbal ha salvado a muchos soldados.»
Pero, espera un segundo.
no a la Iglesia Católica Romana tira Cristóbal de su santidad hace mucho tiempo?
¿No han concluido los eruditos que nunca existió realmente, excepto en las mentes fértiles de los monjes medievales que hilaron cuentos fatuos de su carga del niño Jesús a través de un río que fluye rápidamente?
Bueno, no exactamente.
Para empezar, la iglesia nunca de-santificado Cristóbal, cuya fiesta anual del día fue el 25 de julio. Más bien, lo destrozó, en el sentido militar, relegándolo a un rango más bajo en el calendario litúrgico, en gran parte debido a su tambaleante estatus histórico.
El «calendario universal» de la iglesia designa a ciertos santos para ser honrados en ciertos días por católicos de todo el mundo. En la década de 1960, el Concilio Vaticano II reformista se comprometió a ordenar las cosas y hacer que el calendario sobrecargado fuera más delgado y más relevante para los pueblos remotos de la iglesia moderna. Junto con muchos otros santos, Cristóbal fue expulsado del calendario universal en 1969, aunque las parroquias o localidades individuales todavía eran libres de celebrar su día de fiesta.
Al eliminarlo, los funcionarios de la iglesia calificaron las historias de su vida de «legendarias», pero no llegaron a afirmar que nunca existió o que nunca fue martirizado a principios del siglo IV.
«Creo que mucha gente llegó a la conclusión incorrecta de que, debido a que alguien fue eliminado del calendario universal, fue declarado no persona», dijo Monseñor William B. Smith, decano académico del Seminario de San José en Yonkers, Nueva York, quien ha escrito sobre el cambio de estatus de Christopher.
En los últimos años, un historiador irlandés, después de un cuidadoso escrutinio de los registros del Imperio Romano y los escritos de la iglesia primitiva, ha argumentado que la existencia de San Cristóbal «tiene un núcleo histórico genuino.»David Woods, profesor de clásicos antiguos en la Universidad de Cork, sugiere que Cristóbal era realmente San Menas, un mártir egipcio temprano.
Los postulados de life Woods para Christopher difieren completamente de los mitos inventados sobre él durante la Edad Media: que era un gigante malvado que, al tratar de servir al maestro más fuerte, aceptó a Jesús en la forma de un niño que llevó a través de un río peligroso, y que Cristóbal murió como un mártir brutal después de convertir a 40,000 paganos.
Los primeros textos griegos y latinos, sostiene Woods, muestran que Christopher era miembro de una tribu del oeste de Egipto en lo que hoy es Libia. Según esta teoría, fue capturado en guerra por los romanos en 301 o 302 y obligado a cumplir el servicio militar romano en la lejana Antioquía, Siria. Allí se convirtió al cristianismo y en 308 fue ejecutado por sus creencias.
Según los primeros textos, el cuerpo del mártir fue transportado a su tierra natal no identificada para ser enterrado. Woods sugiere que eso se logró a través de la intercesión de un obispo cristiano egipcio que se cree que ha estado viajando en Siria.
Algunos años después de que terminó la persecución de los cristianos, sostiene Woods, los miembros de la iglesia en Antioquía recopilaron lo poco que sabían sobre el soldado extranjero martirizado. Debido a que no pudieron descubrir el nombre real del hombre, se refirieron a él como «Cristóbal», o «Portador de Cristo», un honorífico aplicado a los hombres cristianos virtuosos, y con el tiempo llegó a ser tomado como su nombre real.
Por el 4to siglo, mientras tanto, un culto que se había levantado sobre el lugar de enterramiento en el oeste de Egipto de un mártir llamado Menas. Según la tradición del culto, Menas había sido soldado, había sido ejecutado en una tierra lejana y sus restos habían sido devueltos a su tierra natal.
» The cult of St. Christopher y el de San Menas se desarrollaron independientemente el uno del otro en regiones separadas, pero con la misma persona histórica en su núcleo», escribió Woods en un correo electrónico.
Historia a un lado, la leyenda de San Cristóbal sigue siendo una presencia magnética en las vidas de muchos católicos, así como en los tableros de instrumentos de sus automóviles. Según una portavoz de la Asociación de Libreros Cristianos., pocas tiendas religiosas no católicas venden artículos de Christopher.
La tienda de regalos de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles en Los Ángeles cuenta con alrededor de 30 medallas y colgantes de San Cristóbal, así como tapices de cerámica, figuras y clips de visera para el sol dedicados al santo.
Los artículos de Christopher «son los tipos de artículos que tienden a comprar a granel y tener a mano», dijo Tod Tamberg, portavoz de la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles. «Son una especie de elemento básico. San Cristóbal era un santo muy popular de muchas personas que crecieron en los años 40, 50 y 60. A los que confían en él como intercesor, nunca se les puede convencer de que él no protege a los viajeros. Puedes hablar con ellos sobre pruebas históricas hasta que estés triste, y eso no los disuade.»
Cinco parroquias católicas en California llevan el nombre de San Cristóbal, en West Covina, Moreno Valley, Galt, San José y Joshua Tree. Ninguno lo conmemoró especialmente el domingo pasado en su día de fiesta.
«Lo mencionamos en una oración, pero no tenemos un festival para él», dijo el Padre Ignacio Rasquinha, párroco de St. Christopher de la Iglesia Católica del Desierto en Joshua Tree.
Escribiendo en el boletín de la iglesia en febrero, Rasquinha recordó a los miembros de su parroquia de 200 familias que la historia prevaleciente sobre San Cristóbal «se basa completamente en la leyenda» y que fue eliminado del calendario de la iglesia «porque sabemos muy poco sobre él, pero la iglesia no ha negado la existencia de Christopher.
Para los jóvenes creyentes, la dicotomía entre el hombre histórico y su leyenda se explica claramente en un libro para niños, «Loyola Kids Book of Saints», que se vende en la tienda de regalos de la catedral.
En ella, el autor Amy andrew gelb escribe, «no sabemos mucho acerca de Christopher … pero las historias que contamos más a menudo sobre Christopher historias que hemos inventado para ayudarnos a descubrir las mejores maneras de servir a Dios.”