Abstinencia sexual

Este artículo se centra en la abstinencia sexual prematrimonial en el contexto moderno; para la abstinencia de por vida de monásticos y sacerdotes de ciertas religiones, consulte el artículo sobre el Celibato.

La abstinencia sexual en el contexto moderno se refiere a la decisión de abstenerse de la actividad sexual antes del matrimonio. La virtud religiosa tradicional de la castidad combina la abstinencia antes del matrimonio con la fidelidad sexual al cónyuge dentro del matrimonio. Las razones para que los no casados se abstengan de la actividad sexual incluyen las convicciones religiosas, para cumplir con los mandatos legales, para prevenir embarazos no deseados o enfermedades de transmisión sexual (ETS), y para «salvarse» para el matrimonio con la esperanza de mejores resultados matrimoniales.

Las principales religiones del mundo coinciden en ver la intimidad sexual como apropiada solo dentro del matrimonio; de lo contrario, puede ser destructiva para el florecimiento humano. La abstinencia sexual antes del matrimonio y la fidelidad dentro del matrimonio son normas de larga data para mantener familias fuertes. Las sociedades tradicionales hacían de la virginidad la norma para los no casados, respaldada por fuertes sanciones comunitarias e incluso por la fuerza de la ley. Sin embargo, en el Occidente moderno, particularmente desde la revolución sexual de la década de 1960, esta norma se quedó en el camino, reemplazada por la aceptación generalizada del sexo casual antes del matrimonio e incluso la cohabitación en lugar del matrimonio. En el clima cultural actual, muchos ven la abstinencia sexual como antinatural, incluso insalubre.

En un intento de combatir el clima actual, los conservadores sociales en los Estados Unidos han estado abogando por la educación sexual basada en la abstinencia, que intenta mantener la norma tradicional. Estos educadores también abogan por la» virginidad secundaria», un compromiso renovado con la abstinencia por parte de adolescentes que anteriormente eran sexualmente activos. Algunas iglesias promueven un «compromiso de virginidad», un compromiso de permanecer en abstinencia sexual antes del matrimonio. Cuando se apoyan en la comprensión médica, psicológica, social y espiritual, estos esfuerzos educativos tienen un impacto positivo en la vida de los jóvenes.

La norma de la abstinencia prematrimonial y su declive

A lo largo de la historia y en la mayoría de las naciones del mundo, las enseñanzas religiosas han informado las normas sociales y legales. Dado que el adulterio generalmente se ha considerado como un pecado, y el matrimonio se consideraba el legitimador de las relaciones sexuales, mantener la virginidad antes del matrimonio, que en los primeros tiempos a menudo se llevaba a cabo poco después de la pubertad, era la norma. Sin embargo, para muchos hombres, la prostitución ha sido tolerada como una salida sexual, ya sea practicada abiertamente o conducida discretamente. El período victoriano vio un endurecimiento de las costumbres sexuales. La Primera Guerra Mundial comenzó un aumento de la libertad sexual y la indulgencia, incluso cuando grandes porciones de la sociedad conservaron los valores morales tradicionales de la abstinencia antes del matrimonio.

En la década de 1960, el advenimiento de la primera píldora anticonceptiva oral y los antibióticos ampliamente disponibles suprimieron muchas consecuencias del comportamiento promiscuo. Esto coincidió con la «revolución sexual» que celebró la sexualidad descarada como una expresión de la libertad y la autoexpresión de los adolescentes. En la década de 1970, el abandono de la castidad prematrimonial ya no era tabú en la mayoría de las sociedades occidentales. Tal vez incluso al revés: se esperaba, o se recomendaba, que los miembros de ambos sexos hubieran tenido una serie de parejas sexuales antes del matrimonio. Algunos grupos culturales continuaron valorando la pureza moral de un abstemio, pero la abstinencia se vio atrapada en una reevaluación más amplia de los valores morales.

Una tendencia social que contribuye en los países industrializados ha sido el retraso del matrimonio hasta finales de los años veinte y principios de los treinta, a medida que más jóvenes posponen el matrimonio para asistir a la universidad y comenzar una carrera profesional. Donde tradicionalmente el inicio de las relaciones sexuales en la adolescencia era una causa de matrimonio precoz, hoy en día se desalienta el matrimonio precoz. Sin embargo, los impulsos sexuales de la juventud no se retrasan tan fácilmente, y mantener la abstinencia hasta los treinta años es un desafío hercúleo. Sin embargo, los estudios están cuestionando la sabiduría convencional de que los matrimonios tempranos son menos estables y de menor calidad que los matrimonios que comienzan más tarde en la vida. Los primeros años veinte, cuando los sentimientos románticos están en su apogeo y el cuerpo es más fecundo, puede ser el mejor momento para el matrimonio. Mantener la abstinencia hasta entonces puede ser un objetivo realista.

Hoy en día se han eliminado la mayoría de los estigmas que desalentaban el sexo prematrimonial. Incluso a mediados del siglo XX, había un estigma asociado a ser una «familia monoparental» o a tener un hijo ilegítimo, pero ya no. El levantamiento de las sanciones legales y el estigma social en relación con la ilegitimidad ha hecho que la cohabitación y la maternidad sin pareja sean opciones socialmente aceptables. La sociedad aún no ha tenido en cuenta los costos sociales de estas opciones, en particular para los niños.

Movimientos modernos de abstinencia

Con el aumento de los problemas de embarazos no deseados en adolescentes y enfermedades de transmisión sexual, los educadores con conciencia social comenzaron a promover la abstinencia entre los adolescentes y recomendar la virginidad antes del matrimonio. Sin contacto sexual, es prácticamente imposible concebir un hijo no deseado. Al evitar la exposición de los órganos sexuales a otras personas, también se puede evitar la transmisión sexual de muchas enfermedades (ETS).

Las organizaciones de izquierda, como SIECUS, han llamado a los programas de abstinencia «basados en el miedo», » diseñados para controlar el comportamiento sexual de los jóvenes inculcándoles miedo, vergüenza y culpa.»Los defensores de la abstinencia sexual discuten esto y reclaman numerosos beneficios positivos, como la libertad del embarazo adolescente y la capacidad resultante de centrarse en la educación y prepararse para su futuro. Señalan que, contrariamente a la norma de promiscuidad que sigue a la «revolución sexual», la preparación para una vida de felicidad con una pareja matrimonial soltera y fiel está bien servida practicando la autocontrol en situaciones de tentación sexual.

La eficacia de los programas de abstinencia para la educación sexual sigue siendo un tema de mucha controversia en los Estados Unidos. Los opositores a menudo adoptan la línea de que la educación sobre abstinencia es aceptable solo si se combina con otros métodos, como la instrucción en el uso y la fácil disponibilidad de condones. Los defensores responden que enseñar sobre los condones y promover su disponibilidad socava efectivamente la norma de abstinencia.

En la lucha contra el VIH / SIDA, se cita a Uganda como modelo para su programa «ABC»que movilizó al clero local con su mensaje de abstinencia. Las iniciales ABC en realidad significaban un enfoque mixto – «Abstenerse, Ser fiel, usar Condón» – pero con cada uno de los tres mensajes dirigidos a diferentes audiencias. Se aconseja a los jóvenes que sean abstinentes; a las personas casadas que sean fieles a su cónyuge, y a los grupos de alto riesgo, como los profesionales del sexo y los hombres promiscuos, que utilicen preservativos. Con este enfoque específico, el gobierno podría utilizar al clero para difundir el mensaje de abstinencia y fidelidad a las aldeas (en las que estaban en una posición única para penetrar), mientras que otros trabajadores de la salud se ocupaban de los grupos de alto riesgo. Este enfoque mixto es una alternativa sensata a la polarización entre defensores y opositores de la abstinencia que caracteriza el tema en los Estados Unidos.

El caso de la Abstinencia

La abstinencia y la preparación para el matrimonio

Comenzando con Florida y Oklahoma en 1999, numerosos estados han comenzado a ordenar clases de educación para el matrimonio en las escuelas secundarias. Esto se hace en respuesta a la creciente tasa de divorcios y a la percepción de que los jóvenes carecen de aptitudes para mantener relaciones que les permitan contraer matrimonios duraderos. En las ciudades que han instituido una «Política de Matrimonio Comunitario» en la que los jueces y el clero acuerdan celebrar matrimonios solo para parejas que han recibido educación y asesoramiento prematrimoniales, las tasas de divorcio han disminuido considerablemente.

En este contexto, la práctica de la abstinencia sexual crea una base excelente para la preparación para el matrimonio. Permite el fortalecimiento del carácter libre de los compromisos morales de las relaciones sexuales; permite el desarrollo personal libre de distracciones sexuales; y permite la construcción de amistad libre de complicaciones sexuales. Estos a su vez tienden a reforzar el aplazamiento de la actividad sexual. Las personas con integridad, una relación cercana con sus padres, muchas buenas amistades y talentos e intereses cultivados encuentran que la abstinencia es un desafío menor.

Al mismo tiempo, aquellos que practican la abstinencia tienden a tener una visión más positiva del matrimonio. La investigación encontró que las vírgenes tienen actitudes más favorables hacia el matrimonio que los no virgenes que tenían múltiples parejas sexuales. Tanto la abstinencia como las actitudes a favor del matrimonio se refuerzan mutuamente. El arte de amar Bien de la Universidad de Boston es un curso basado en la literatura que se utiliza para ambos propósitos. La educación matrimonial sostiene la esperanza de una relación feliz y comprometida, haciendo que la elección de salvar la actividad sexual hasta el matrimonio sea más viable y atractiva. Incluso cuando los cursos de preparación para el matrimonio no tienen un mensaje explícito de abstinencia, los educadores informan que la discusión misma de las demandas y recompensas de las relaciones comprometidas refuerza el concepto de abstinencia antes de tales relaciones.

Las consecuencias negativas de las relaciones sexuales prematrimoniales

Las enfermedades de transmisión sexual letales y la paternidad y maternidad sin pareja atraen la atención de los padres, los maestros, las legislaturas y los funcionarios de salud pública. Se pierde en este enfoque la realidad de que incluso si se evitan las enfermedades y el embarazo, cada encuentro sexual fuera de un compromiso maduro y de por vida—el matrimonio—conlleva el riesgo de consecuencias psicológicas, relacionales y sociales negativas. Este riesgo es inherente a la naturaleza de la sexualidad y, por lo tanto, inevitable. Sin embargo, debido a que la ética permisiva prevaleciente se basa en una cierta tolerancia sin prejuicios, los niveles más profundos y no físicos de daño y, por lo tanto, las formas más sutiles de abuso dentro de las relaciones sexuales reciben poco reconocimiento.

Como exploraron por primera vez los educadores Thomas Lickona y Josh McDowell, el daño emocional y psicológico del sexo en relaciones inseguras puede percibirse solo de forma semi-consciente en ese momento, eclipsado por los placeres y supuestos beneficios de la experiencia expandida. Con demasiada frecuencia, el precio real pagado se descubre después de que se haya hecho gran parte del daño. Una psiquiatra relata el impacto de sus promiscuos años de adolescencia: «Esa sensación enferma y acostumbrada de haber dado una parte preciosa de myself…to tantos y para nada, todavía dolores. Nunca imaginé que pagaría tan caro y por tanto tiempo.»Los efectos del sexo fuera del matrimonio en la salud psicológica, especialmente entre los adolescentes, son muchos:

1. Obstaculizado el desarrollo personal: Involucrarse en actividades sexuales prematuramente y en relaciones inseguras drena a la juventud de la energía necesaria para el crecimiento emocional, moral, creativo e intelectual. En estas circunstancias, el sexo se convierte en una poderosa distracción de las tareas importantes que los adolescentes necesitan completar en el camino hacia la madurez personal, la creación de una familia y la prosecución de sus carreras.
2. Corrupción de carácter: En el matrimonio, la intimidad sexual apoya el amor mutuo de las parejas, mientras que en las relaciones no comprometidas entre los jóvenes, es principalmente para aumentar los egos de las parejas. Por lo tanto, el sexo prematrimonial a menudo agrava el egocentrismo, en lugar de apoyar la tarea de desarrollo de aprender el amor desinteresado. Peor aún, el sexo prematrimonial es una influencia corruptora, que proporciona ocasiones para que los hombres mientan y engañen para tener relaciones sexuales. Según un estudio de la Universidad de Connecticut de 75 estudiantes varones de 19 años de clase media, el sesenta y cinco por ciento admitió que habían emborrachado a mujeres jóvenes con ese propósito. Más de la mitad había arreglado entrar en el apartamento de su cita, y el 40 por ciento había usado intimidación verbal. Uno de cada cinco había recurrido a la fuerza o a amenazas de violencia. En una encuesta de estudiantes de la Universidad de California, una cuarta parte de los hombres que tuvieron relaciones sexuales con más de una persona a la vez dijeron que sus parejas sexuales no lo sabían. Culpa y vergüenza: Muchas personas sienten intuitivamente que regalar su virginidad en una relación indigna, y posiblemente continuar abusando de su sexualidad, es una profunda violación de sí mismas. Esto se convierte en una fuente de vergüenza. La vergüenza es aún más profunda si han violado la confianza de sus padres y se sienten obligados a mantener su actividad sexual en secreto. Las chicas se enfrentan a la vergüenza adicional de una reputación arruinada. Para los hombres, a sabiendas, o incluso sin saberlo, usar a otra persona solo para el placer del sexo y luego presenciar la angustia de la pareja después de ser descartada puede generar una culpa que puede persistir durante toda la vida. El consejero universitario Carson Daly comenta: «Creo que nunca conocí a un estudiante que lamentara haber pospuesto la actividad sexual, pero ciertamente conocí a muchos que lamentaron profundamente su participación sexual.»
3. Baja autoestima: Cuando el sexo es una cuestión de hacer conquistas o negociar favores, o usar y ser usado, los jóvenes pueden perder la autoestima, incluso si no son conscientes de la pérdida durante mucho tiempo. Además, hacer de la sensualidad y la destreza sexual una base importante para las conexiones románticas amplifica la tendencia a juzgar a las personas por lo que hacen y cómo se ven en lugar de por quiénes son. Por lo tanto, la ansiedad está incorporada en las relaciones inseguras. «¿Todavía te complazco? ¿Todavía me veo bien?»Siempre existe el temor legítimo de que otra persona se desempeñe mejor o se vea más atractiva cuando la utilidad sexual es el criterio para la atención.
4. Adicción al sexo: Al igual que las sustancias controladas, el sexo es adictivo: se estima que hay más de 13 millones de adictos al sexo en los Estados Unidos.
5. Depresión: Todas las relaciones románticas de cierta duración son dolorosas cuando se rompen, y el sexo intensifica la sensación de pérdida. Romper una relación prematrimonial en la que dos corazones se han unido a través de la unión sexual puede precipitar una crisis emocional similar a la de un divorcio. La angustia, combinada con la sensación de haberse entregado tan totalmente a tal escasez de retorno, puede ayudar a llevar a los jóvenes al borde de la desesperación. Un resultado trágico es el suicidio de adolescentes, que se ha triplicado en los últimos 25 años en Estados Unidos, el mismo período durante el cual la tasa de actividad sexual de adolescentes aumentó tan bruscamente. Estadísticamente, las niñas no vírgenes son seis veces más propensas al suicidio que las vírgenes.
6. Comportamiento antisocial y criminal: Las niñas con experiencia sexual de entre 12 y 16 años tienen 18 veces más probabilidades de huir de casa que las vírgenes. Tienen 9 veces más probabilidades de ser arrestados por la policía. La probabilidad de ser suspendido de la escuela es 5 veces mayor. Las niñas que no son vírgenes tienen 10 veces más probabilidades de consumir marihuana, una de las drogas de entrada. Se encuentran correlaciones similares entre los niños no vírgenes. La explosión emocional sobre una traición sexual a veces puede convertir los celos en rabia, lo que lleva a la violencia contra la ex pareja o el amante rival, incluso al asesinato.
7. Alienación de los padres: Cuando sus hijos entablan relaciones sexuales fuera del proceso formal del matrimonio, los padres pueden sentirse irrespetados y heridos, y sus valores comprometidos.
8. Amistades rotas: La participación sexual puede convertir a los amigos cercanos en enemigos acérrimos de la noche a la mañana. Pocas cosas son tan divisivas como los celos sexuales. Una multitud de adolescentes sexualmente activos puede sentirse como una telaraña pegajosa de atracción sexual, posesividad, celos, rivalidad y traición. Todas las intenciones se vuelven sospechosas. Es solo un abrazo o una invitación a algo más? ¿Quiere un amigo o está tratando de poner celoso a alguien?
9. Retraimiento emocional: La expresión «Una vez quemado, dos veces tímido» se aplica a muchas personas que se retraen emocionalmente y se niegan a confiar en alguien como una pareja potencial después de la angustia de la ruptura de una relación sexual. El dolor recordado de la traición puede interponerse en el camino de entregarse confiadamente a cualquier otra persona.
10. Un posible matrimonio descarrilado: La introducción del sexo puede correr el riesgo de descarrilar una amistad cálida y cariñosa que bien podría haber sido una buena base para el matrimonio. La intimidad física puede convertirse en un sustituto fácil del esfuerzo por construir intimidad emocional. El sexo puede llegar fácilmente a dominar cualquier comunicación significativa u otras actividades saludables juntos. Atrapados en los placeres del sexo, las parejas pueden comenzar a esperar sexo y exigirlo el uno al otro, elevando el nivel de tensión en lo que había sido una relación cálida. De hecho, la participación sexual fuera del matrimonio, especialmente entre los amantes que viven en el hogar, está asociada con más violencia y otras formas de abuso que entre los casados.
11. Consecuencias negativas para el matrimonio futuro: Una persona rara vez olvida a su pareja sexual, incluso si lo desea. Aquellos que han tenido relaciones sexuales prematrimoniales pueden encontrar que están obsesionados por las imágenes de parejas pasadas, incluso en la cama matrimonial. Las comparaciones involuntarias con un amante anterior, que podría haber sido mejor besando u otro juego de amor, sin duda pueden ser perjudiciales para amar al cónyuge. Una esposa joven puede desarrollar un sentimiento de desprecio por su esposo que no puede estar a la altura de sus recuerdos idealizados de parejas pasadas. Después de muchas relaciones no comprometidas, el sexo puede perder su poder para construir intimidad con el elegido para ser un compañero de por vida. Al igual que el pegamento, el sexo no se une tan bien cuando se reutiliza una y otra vez. Peor aún, los estudios muestran que el hábito de rendirse a los sentimientos sexuales antes del matrimonio puede resultar ser un problema grave en algún momento estresante con un cónyuge. ¿Cómo puede un cónyuge confiar en que su pareja, que nunca practicó la integridad sexual antes del matrimonio, podrá hacerlo después de la boda?

Embarazo de adolescentes solteras

Las adolescentes que quedan embarazadas y tienen hijos siempre han sido comunes; hasta el pasado reciente, solían estar casadas. Aunque hay algunos riesgos para la salud, los mayores riesgos del embarazo para una adolescente soltera son menos físicos que psicológicos, relacionales y económicos, principalmente debido a que no está casada. El embarazo no casado genera una gran cantidad de angustia emocional, especialmente entre las propias parejas. Nueve de cada diez adolescentes estadounidenses abandonan a sus novias embarazadas, incluso a regañadientes. El suicidio es siete veces más probable para la niña embarazada.

Económicamente, las niñas que optan por tener un hijo tienen muchas menos probabilidades de terminar la educación superior, de casarse o de escapar de la pobreza. Las madres solteras, menores de 20 años y sin un diploma de escuela secundaria tienen diez veces más probabilidades de criar a sus hijos en la pobreza en Estados Unidos que las que no lo son. Abortar el embarazo conlleva otros riesgos, como el dolor crónico y la culpa.

Aspectos médicos

La epidemia masiva de enfermedades de transmisión sexual (ETS) es en gran medida el resultado de las relaciones sexuales prematrimoniales con múltiples parejas. De la población total infectada con cualquier ETS, dos tercios de estos casos son jóvenes menores de 25 años. Se estima que la mitad de los estadounidenses no infectados pueden esperar infectarse durante su vida. (Hay 300 nuevos casos de ETS por cada nuevo caso de VIH en los Estados Unidos. Más de uno de cada cinco adolescentes y adultos tiene actualmente una ETS viral incurable, aparte del SIDA. Los condones son en gran medida ineficaces con infecciones comunes como el herpes genital, la gonorrea, el virus del papiloma humano y la clamidia.

Muchas personas incluso no saben que tienen una ETS. Al igual que el VIH / SIDA, estas enfermedades no pueden presentar síntomas durante bastante tiempo. Las consecuencias potenciales de las ETS incluyen dolor crónico y angustia psicológica. En un estudio, más de la mitad de las víctimas de herpes informaron temor al rechazo y depresión durante su brote más reciente. Las consecuencias más graves incluyen infertilidad, una mayor susceptibilidad al cáncer y al VIH, y dificultad para casarse.

Los cuerpos de las mujeres jóvenes son más vulnerables a la infección que los de las mujeres adultas. Su mucosa cervical es más propicia para los microorganismos. Los adolescentes son diez veces más vulnerables a la enfermedad inflamatoria pélvica, una afección que acompaña a la clamidia y la gonorrea que amenaza la fertilidad. La mayoría de las personas con la forma clamidial de la enfermedad se enfrentarán a una cirugía pélvica de algún tipo, ya sea para extirpar órganos o para ayudar a concebir un niño. Las niñas menores de 17 años sexualmente activas tienen el doble de cáncer de cuello uterino que las mujeres adultas. El cáncer de cuello uterino también está relacionado con tener muchas parejas sexuales. No ocurre en niñas que permanecen vírgenes.

Los jóvenes están en mayor riesgo también porque aquellos que comienzan a tener relaciones sexuales temprano probablemente tendrán más parejas sexuales durante toda la vida. Es esto—no si cada una de esas relaciones era mutuamente excluyente en ese momento-lo que aumenta la probabilidad de contraer una ETS. Las realidades médicas afirman que las personas, especialmente los jóvenes, no son adecuados para el sexo fuera de una relación monógama de por vida.

Notas

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Todos los enlaces recuperados el 2 de noviembre de 2019.

• La castidad en la Enciclopedia Católica
• Programa de promesa de abstinencia de la Cosa del Anillo de Plata
• El amor verdadero espera