Acerca de la Obra: Julio César
Aproximadamente 100 años después de la muerte del primer dictador romano Julio César, el gran historiador Plutarco (46-120 d.C.) escribió una biografía. De su examen Plutarco dijo: «No estoy escribiendo historias, sino vidas; y en los actos más gloriosos no siempre hay una indicación de la virtud del vicio, de hecho, una pequeña cosa como una frase o una broma a menudo hace una mayor revelación de un personaje que las batallas donde mueren miles» Plutarco (Vida de Alejandro/Vida de Julio César, Vidas Paralelas,). Y probablemente fue esta fuente, traducida del griego al Francés y del Francés al Inglés en 1579 por Thomas North, la que cayó en manos del dramaturgo ‘advenedizo cuervo’ William Shakespeare.
Pueden haber sido las preocupaciones de Shakespeare sobre el futuro de su propio país las que le llevaron a enfrentarse a Julio César para su próxima obra en 1599. Después de todo, para ese año la reina Isabel I había estado en el trono cuarenta y un años. Aunque su cuerpo se estaba debilitando, su poder, especialmente después de la gloriosa derrota de la Armada Española, nunca había sido mayor. Era muy popular entre su gente, que incluso estableció un culto religioso dedicado a ella. Sin embargo, toda Inglaterra sabía que se había negado continuamente a nombrar un heredero a su trono. Muchos temían un regreso a la guerra civil después de su muerte. Para Shakespeare, tal guerra puede haber sido una reminiscencia de la lucha causada por el asesinato inesperado de César.
La historia había demostrado que aunque Bruto y los otros conspiradores creían que la muerte de César salvaría a la república de un liderazgo tiránico, tenía el efecto inverso. Solo dos años después de la muerte de César, Casio, Bruto y Marco Antonio, Octavio, sobrino nieto de César, fue coronado como el primer emperador de Roma, César Augusto. Debe haber parecido probable que la destitución de Isabel del trono, el final de su «Edad de Oro», pudiera tener consecuencias similares de retroceso dictatorial en una nación que ya estaba empezando a sentir los movimientos de una revolución republicana que vendría cuarenta años después. (Auspiciosamente el futuro Lord Protectorado Oliver Cromwell nació en 1599.)
Esta época de transición política también marcó un cambio en la escritura de Shakespeare. Julio César y Romeo y Julieta se encuentran entre las primeras de sus grandes tragedias escritas entre 1599 y 1608. Julio César es la más cerebral de estas tragedias. El público no es particularmente comprensivo con el César asesinado, ya que apenas está vivo en el escenario el tiempo suficiente para parecer un personaje completamente desarrollado. En sus pocas escenas aparece como un líder militar encantador, afable, aunque algo cabezón, con un sentido juvenil de invencibilidad. Con una introducción tan breve es difícil para el público tomar muy en serio la amenaza de su derrocamiento de la república. Como declaró el autor de un artículo de 1817 ,» No admiramos mucho la representación aquí dada de Julio César, ni creemos que responda al retrato dado de él en sus Comentarios. Hace varios discursos vaporosos y bastante pedantes, y no hace nada» (Hazlitt, Williams, Characters of Shakespeare’s Plays 1817).
La falta de acción y la actitud pensativa de la primera mitad de la obra configuraron perfectamente las escenas furiosas de revuelta y batalla que se muestran en la segunda mitad. Esta oposición deja en claro los sentimientos de Shakespeare sobre el peligroso impacto de las muertes de líderes poderosos.
Y, sin embargo, la falta de acción y la escasa aparición de César en la acción en el escenario hacen que el público se centre en los tratos de Bruto y Casio. Mientras Bruto clama a los cielos cerca del final de la obra, » ¡Oh Julio César, aún eres poderoso!»(5.4.100) A medida que la acción de la obra avanza, el público ve los efectos de su decisión asesina sobre sí mismo y también para la Roma que dicen amar.
La obra ha sido popular a lo largo de los 400 años desde su presentación inicial, ha sido interpretada por cientos de actores, así como por niños en edad escolar de todo el mundo. Sus temas universales de lealtad, adulación, necesidad política y destino continúan tocando acordes en el corazón de audiencias de todo el mundo y se ha prestado a alteraciones de producción como todos los actores femeninos, reubicando la acción en escenarios políticos actualizados, y también se ha adaptado a la pantalla con estrellas de cine tan importantes como Charlton Heston, John Gielgud y Marlon Brando.