Actualización de la COVID-19 He estado expuesto a la COVID-19; ¿cuándo seré contagioso?
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Mi hermana acaba de enterarse de que estuvo expuesta a la COVID-19 el domingo por la noche. El lunes, cenó con mis padres y una de mis hermanas. ¿Cuáles son las posibilidades de que ella pudiera habérsela contagiado, habiendo sido expuesta a sí misma?
Es difícil determinar con exactitud cuándo, después de la exposición a la COVID-19, un individuo infectado se volvería contagioso. Sin embargo, en base a lo que sabemos sobre el período de incubación de este virus, casi no hay posibilidad de que su hermana pudiera haber transmitido el virus a los miembros de su familia solo 24 horas después de haber estado expuesta ella misma.
Mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras autoridades de salud pública establecen el período de incubación del virus entre 2 y 14 días, la mayoría de las personas que se enferman desarrollan síntomas entre cinco y seis días después de la exposición. Esta es aproximadamente la misma cantidad de tiempo que se necesita, en promedio, para que una prueba de diagnóstico de PCR sea más probable que no devuelva un resultado positivo verdadero.
Por otro lado, la investigación sugiere que las personas infectadas con SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, son más contagiosas en las 24 a 48 horas antes de experimentar los síntomas. Sin embargo, es de esperar que haya algunos días entre el momento en que una persona está expuesta e infectada y el momento en que comienza a eliminar activamente el virus. Si calculamos que las personas infectadas que se enferman generalmente comienzan a experimentar síntomas un poco más de cinco días después de la exposición, podemos calcular que la infecciosidad, en promedio, comenzará a aumentar bruscamente unos tres días después de la exposición. En otras palabras, es seguro decir que sería extremadamente raro que alguien transmitiera el virus antes de dos días después de la exposición; sin embargo, en algún momento después de eso, el riesgo comenzaría a aumentar significativamente.
Por lo tanto, aunque tus padres deben vigilarse a sí mismos para detectar posibles síntomas y seguir practicando las precauciones normales, no deben preocuparse mucho, si es que lo hacen, y no es necesario que se pongan en cuarentena por ningún período de tiempo.
Tu hermana, por otro lado, no tiene tanta suerte. Dado que sabe que estuvo expuesta al virus el domingo por la noche, debe ponerse en cuarentena durante 14 días* a partir de ese momento para asegurarse de que no infecta a nadie más si, de hecho, está infectada. Puede optar por hacerse la prueba durante esos 14 días, pero si bien un resultado negativo puede tranquilizarla, no debe acortar su período de cuarentena. Esto se debe a que algunas personas infectadas pueden tardar hasta dos semanas en dar positivo o desarrollar síntomas. Si su hermana desarrolla síntomas durante esos 14 días, tendrá que permanecer aislada durante otros 10 días a partir de la fecha en que aparecieron sus primeros síntomas o hasta que haya estado sin fiebre durante al menos 24 horas, lo que sea más largo.