Aftas bucales en niños
¿Qué son las aftas bucales?
Son molestias pequeñas, dolorosas y similares a cráteres que brotan en la lengua o en el interior de las mejillas. Las llagas suelen ser blancas, grises o amarillentas con un borde rojo y duran hasta dos semanas. (Algunas personas los confunden con herpes labial, que forman ampollas en lugar de cráteres y generalmente aparecen en los labios o alrededor de ellos. Las aftas bucales son más comunes en adolescentes y mujeres, pero pueden afectar a niños de tan solo dos años.
¿Qué causa las aftas?
Estas llagas simples son un verdadero misterio. Nadie sabe por qué estallan, pero varios factores parecen preparar el escenario para su llegada, incluido el estrés emocional, la irritación de los alimentos agrios o picantes, o las lesiones en el revestimiento de la boca por cepillarse los dientes, morder, líquidos calientes o alimentos ásperos como las virutas de maíz. Si su hijo tiene llagas con frecuencia, es posible que tenga un problema más arraigado, como una alergia alimentaria o una deficiencia de vitamina B-12, ácido fólico o hierro.
A diferencia del herpes labial, las aftas no son causadas por un virus ni por ningún otro tipo de germen, y no se pueden propagar de una persona a otra. Por lo tanto, no rechace un beso de buenas noches solo porque su hijo tenga una úlcera bucal. (Recuerde, el suministro de kiss se agotará terriblemente en unos pocos años!)
¿Cómo puedo tratarlos?
Las aftas menores generalmente no necesitan tratamiento y, por lo general, desaparecen en una o dos semanas. Pero puedes tomar algunas medidas para que las llagas sean menos dolorosas y molestas. Haga que su hijo evite los alimentos picantes, agrios o de bordes ásperos, como los chips de maíz, que pueden irritar las llagas. Si es lo suficientemente mayor, pídale que se enjuague la boca varias veces al día con una taza de agua tibia mezclada con media cucharadita de sal (no lo deje tragar).
Para los niños más pequeños, aplique una pasta de bicarbonato de sodio y agua directamente sobre la llaga después de las comidas. También puede aliviar el dolor con un ungüento de venta libre, Zilactin, que contiene ácido tánico que adormecerá la llaga; sin embargo, pica terriblemente durante unos minutos, por lo que no es una opción realista para los niños pequeños. El ibuprofeno o el paracetamol también disminuirán el dolor de las llagas. (No use aspirina en personas menores de 20 años; puede causar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero potencialmente mortal.
Una pequeña cantidad de leche de magnesia aplicada sobre la llaga unas cuantas veces al día puede ayudar a aliviar el dolor y promover la curación. Con suerte, es posible que pueda convencer a su hijo de que coma un plato de helado frío para adormecer el lugar.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Programe una cita con su pediatra si las llagas duran más de dos semanas, el dolor se vuelve intenso, las aftas van acompañadas de fiebre alta o si su hijo tiene problemas para tragar. Consulte también al médico si las llagas surgen continuamente, son muy grandes o se extienden hasta los labios.
Su pediatra puede recetarle enjuagues bucales o pastas tópicas para ayudar a aliviar el dolor y acelerar la curación.
¿Cómo puedo evitar que mi hijo contraiga aftas?
Compre a su hijo un cepillo de dientes de cerdas suaves y asegúrese de que lo use al menos dos veces al día. Dale pasta de dientes que no contenga lauril sulfato de sodio, un detergente que parece promover las llagas. La Pasta de dientes para Boca Seca Biotene y la Pasta de Dientes Natural Rembrandt son dos de las marcas que no contienen el ingrediente.
Si su hijo tiene aparatos ortopédicos u otros aparatos dentales, pregúntele a su dentista sobre cera especial para cubrir los bordes afilados.
Si su hijo es alérgico a ciertos alimentos, asegúrese de que los evita. Si las aftas bucales son un problema crónico, su pediatra puede recomendar un multivitamínico diario para ayudar a estimular el sistema inmunitario de su hijo.
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Servicio de Salud Pública, Institutos Nacionales de Salud. Publicación de los NIH No. 87-247: Ampollas Febriles y Aftas bucales.
El Asesor de Autocuidado: La Guía de Salud en el Hogar Esencial para Usted y Su Familia. Time Life: 78-9.
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