AH-1F Cobra

En las primeras etapas de la guerra en Vietnam, los Estados Unidos se enfrentaron a un enemigo comprometido experto en tácticas de guerra irregular. Entrenado para evitar el poder abrumador de las fuerzas convencionales, el Viet Cong y el Ejército norvietnamita se fundieron en el campo, las montañas y las selvas del sur cada vez que se amenazaba a una oposición significativa. ESTADOUNIDENSE. los tácticos determinaron rápidamente que una fuerza altamente móvil y de despliegue rápido capaz de atrapar y atacar con éxito al esquivo enemigo era crucial para derrotar a un enemigo tan fluido.El concepto de aeromóvil, con el transporte en helicóptero como característica clave, se convirtió en la solución preferida.

Liberadas de las limitaciones de los viajes por carretera, las fuerzas de asalto a bordo de helicópteros podían lanzar rayos en cualquier lugar, incluidas áreas de terreno subdesarrollado o adverso. Aunque inicialmente tuvieron éxito, la velocidad y la movilidad de las fuerzas se lograron a expensas de la disminución severa del apoyo de fuego de las armas pesadas tradicionales.Sin vehículos blindados y artillería, las tropas estadounidenses estaban en desventaja. A menudo, un enemigo bien preparado limitaba la capacidad de Estados Unidos de insertar y envolver, lo que llevó a muchos de los luchadores comunistas a escapar. El Ejército de los Estados Unidos abordó la dificultad desarrollando helicópteros de combate. Proporcionar un porcentaje de los helicópteros de la fuerza de asalto con cohetes, ametralladoras pesadas y cañones,permitió que el fuego de apoyo se utilizara directamente contra las concentraciones de tropas enemigas, lo que permitió que la Infantería Aeromóvil se desplegara y atacara sin incurrir en pérdidas paralizantes. Los intentos iniciales de modificar los Hueys UH-1 existentes resultaron problemáticos, ya que los buques de guerra con gran carga sufrían de un rendimiento deficiente, lo que los hacía incapaces de mantenerse al día con los transportes más ligeros y maniobrables.

Aunque el Ejército asumió que solo un helicóptero de ataque construido a propósito serviría, Bell Corporation creía que una modificación del fuselaje utilizando los componentes probados en batalla y probados operacionalmente del UH-1 proporcionaría una respuesta más rápida. Combinando el sistema de 540 rotores del UH-1, el motor T53, la transmisión y el rotor de cola con un fuselaje elegante y recortado y una cabina para dos personas,Bell creó un prototipo de diseño, el Bell 209. A principios de 1966, el Bell 209 fue adoptado como AH-1G Huey Cobra. «A» indica ataque y la designación » G » muestra que Bell creía que el Cobra era simplemente una modificación del diseño UH-1 Huey. En combate, el AH-1 Cobras demostró ser un avión de escolta y apoyo de fuego excepcionalmente maniobrable y mortal. Aprovechando las nuevas capacidades de los helicópteros de Ataque, el Ejército formó Equipos de Cazadores-Asesinos que consistían en helicópteros AH-1 Cobras y OH-6 Scout. Usando el OH-6 como cebo, los soldados enemigos fueron atraídos a disparar contra los Exploradores, permitiendo a los AH-1 identificar y destruir sus posiciones. Se entregaron más de 1,100 AH-1 antes de que los EE. la participación en Vietnam terminó en 1973. Sometido a una serie de modificaciones en la planta de energía, armamento y aviónica, el Cobra sirvió durante la Guerra del Golfo antes de ser retirado oficialmente en 2001.

El AH-1F del March Field Air Museum, Ejército de los Estados Unidos S / N: 69-16416 «Sweet Sixteen» está en préstamo del Ejército de los Estados Unidos. El avión es un veterano de servicio activo tanto en Vietnam como en la Guerra del Golfo. Nuestro AH-1F fue cariñosamente apodado por su tripulación de la Guerra del Golfo en deferencia a los dos últimos dígitos de su número de serie y el hecho notable de que nunca había sido alcanzado por fuego enemigo, a pesar de su considerable experiencia de combate.