Anaconda

Anaconda
Yellow Anaconda, Eunectes notaeus
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Family: Boidae Subfamily: Boinae Genus: Eunectes Wagler, 1830
Species
E. beniensis E. deschauenseei E. murinus E. notaeus

Anaconda es el término común para cualquier miembro de cuatro especies de boas semiacuáticas (familia Boidae) de Sudamérica que comprende el género Eunectes. Al igual que las pitones emparentadas y de apariencia similar, tienen dos pulmones y son constrictores que sofocan a su presa al envolverla; sin embargo, además de varias diferencias físicas, las pitones se encuentran en el Viejo Mundo y las anacondas en el Nuevo Mundo (SDZ 2007). Las anacondas típicamente habitan en los pantanos y ríos de los densos bosques de América del Sur tropical, aunque la anaconda amarilla se puede encontrar hasta el sur de Argentina y las anacondas verdes se pueden encontrar hasta el norte de Trinidad, la isla más meridional del Caribe.

Las anacondas proporcionan importantes valores ecológicos, manteniendo el equilibrio de la naturaleza al consumir roedores, peces, caimanes e incluso mamíferos como capibaras, tapires y ciervos. Para los humanos, se suman a la fascinación por la naturaleza e incluso se mantienen como mascotas.

Hay dos orígenes posibles para la palabra «anaconda».»Es quizás una alteración de la palabra cingalesa «henakanday», que significa «serpiente del trueno», o alternativamente, la palabra tamil» anaikondran», que significa «asesino de elefantes».»Metcalf (1999) señala que el primer nombre probablemente provenía de la lengua cingalesa de Sri Lanka, anteriormente Ceilán, y que en 1869, el inglés John Ray escribió de» anacandaia del ceilanés, es decir, el que aplasta las extremidades de los búfalos y las bestias yugo.»Durante más de cien años, el nombre se aplicó a una serpiente (pitón) de Ceilán, pero en el siglo XIX los expertos comenzaron a usarlo para una serpiente que residía en la cuenca del Amazonas; un Catálogo de Serpientes del Museo Británico de 1849 enumera «el Ancondo, Eunectes murimus, Brasil» (Metcalf, 1999). No está claro cómo el nombre se originó tan lejos del hábitat nativo de la serpiente; es probable que se deba a su vaga similitud con las grandes pitones asiáticas. Los nombres locales de la anaconda en América del Sur incluyen el término español matatoro, que significa «matador de toros», y los términos nativos americanos sucuri, yakumama y jibóia.

Descripción general

Las anacondas comprenden un género de boas (uno de los doce géneros de boas, dependiendo del esquema taxonómico empleado). Las boas son un tipo de serpientes no venenosas que son miembros de la familia Boidae. Las boas son serpientes basales que son «primitivas» en términos evolutivos (es decir, menos derivadas). Son constrictores y la mayoría dan a luz a crías vivas. Tienen espolones anales, un par de garras a cada lado de la cloaca que ayudan en el apareamiento. Las boas llevan el nombre de vacas (Latín: bos) debido al antiguo mito de que las serpientes boa persiguen a las vacas y las amamantan hasta que son drenadas hasta la muerte. Las anacondas como miembros de la familia de las boas a veces se llaman boas de agua.

Como constrictores, las boas no tienen veneno en sus colmillos para matar a sus presas; en su lugar, simplemente las aprietan hasta la muerte. La serpiente golpea inicialmente a su presa y se aferra, tirando de la presa en sus bobinas o, en el caso de presas muy grandes, tirándose sobre la presa. La serpiente envolverá una o dos bobinas alrededor de la presa. Contrariamente al mito, la serpiente no aplasta a la presa, ni siquiera rompe sus huesos, sino que aprieta, apretando su agarre para cortar la circulación e impedir que los pulmones se expandan para que se asfixie. La serpiente puede sentir el latido del corazón de la presa y se mantiene firme hasta que el corazón, privado de oxígeno, ha dejado de latir para que la presa no se recupere y luche mientras es tragada. La serpiente engulle a la presa.

Las boas son similares en apariencia y están estrechamente relacionadas con las pitones, el nombre común de un grupo de serpientes constrictoras no venenosas que comprende la familia Pythonidae. Tanto las boas como las pitones se consideran serpientes primitivas, y ambas son constrictoras. Ambos también tienen dos pulmones (la mayoría de las serpientes tienen un solo pulmón) y tienen restos de patas traseras y huesos pélvicos (SDZ 2007). Son lo suficientemente similares como para que algunas autoridades coloquen a las pitones como una subfamilia (Pythoninae) dentro de la familia boa. Las pitones se distinguen de las boas en que tienen dientes en el premaxilar, un hueso pequeño en la parte frontal y central de la mandíbula superior. Además, mientras que la mayoría de las boas producen crías vivas, las pitones producen huevos. Algunas especies de boas de arena (Ericinae) también se llaman pitón.

Boa constrictor

Boas normalmente se dividen en dos subfamilias: Boinae o verdadero boas y Erycinae o boas. (Aunque, como se señaló anteriormente, las pitones a veces también se clasifican como una subfamilia de Boidae, pero generalmente se enumeran bajo su propia familia, Pythonidae. Las boas de arena también se enumeran con frecuencia bajo su propia familia, Erycidae. Las anacondas se encuentran dentro de la subfamilia Boinae.

Las serpientes de la subfamilia Boinae se encuentran en Madagascar, Papúa, las Islas del Pacífico y el Neotrópico. Las verdaderas boas son serpientes de tamaño mediano a grande. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. Las boas contienen muchas subespecies basadas en la localidad. Las boas de la cuenca del Amazonas son las más coloridas, poseen colas de color rojo cereza brillante. Se solía decir que las boas eran Serpientes del Nuevo Mundo y las pitones eran Serpientes del Viejo Mundo, pero, con boas encontradas en Madagascar, Fiyi y las Islas Salomón, esto no es del todo cierto. En cambio, es posible que las boas hayan sobrevivido en áreas aisladas evolutivamente. América del Sur, hasta hace unos pocos millones de años, tenía una fauna distinta que incluía mamíferos marsupiales; con el puente terrestre a América del Norte, las boas han migrado al norte como mamíferos placentarios y los colúbridos han migrado al sur.

Los géneros ubicados dentro de la subfamilia Boinae son Boa (una especie: boa constrictor); Acrantophis (boa de Dumeril y boa terrestre de Madagascar; a veces equiparada con boa); Sanzinia (boa arbórea de Madagascar; a veces equiparada con boa); Eunectes (anacondas); Corallus (boas arbóreas); Epicrates (boas arcoíris); y Candoia (boas del Pacífico).

En comparación con las verdaderas boas, las serpientes de la subfamilia Erycinae son bastante pequeñas, con la mayoría de los miembros que permanecen muy por debajo de un metro de longitud. Se han encontrado ericinas fósiles en estratos rocosos de más de 50 millones de años de antigüedad, y una vez estuvieron muy extendidas en América del Norte. Ahora, solo dos especies permanecen en América del Norte, así como las boas de arena en África, Asia y el sudeste de Europa. Al menos tres especies de ericina ponen huevos: la boa de Calabar (Calabaria reinhardtii) (una vez clasificada como pitón por esta razón); la boa de arena árabe (Eryx jayakari); y la boa de arena de África Occidental (Eryx muelleri). Los géneros ubicados dentro de la subfamilia Erycinae son Eryx( boas de arena); Gongylophis( boa de arena de cola rugosa); Charina (boas de goma); Lichanura (boa rosada); and Calabarinae (calabar python).

Especie de anaconda

Se han identificado cuatro especies de anaconda:

• Anaconda boliviana, Eunectes beniensis
• Anaconda de manchas oscuras, Eunectes deschauenseei
• Anaconda verde, Eunectes murinus
• Anaconda amarilla, Eunectes notaeus

La anaconda verde la anaconda es la más conocida, tanto por su tamaño como por su amplia distribución. Se encuentra en toda la Cuenca del Río Amazonas y la Cuenca del Río Orinoco y tan al norte como Trinidad. A menudo, las anacondas se equiparan con la anaconda verde. La anaconda amarilla es la segunda más conocida, ubicada en el sur de Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina. La anaconda boliviana y la anaconda de manchas oscuras (también llamada anaconda de Schauensee) son raras, poco conocidas y de distribución limitada, con la anaconda boliviana endémica de Bolivia y la anaconda de manchas oscuras conocidas en Ilha de Marajó, una isla en la desembocadura del río Amazonas. Se pueden delinear especies adicionales a medida que se realizan más investigaciones en América del Sur.

Las anacondas se alimentan de una variedad de animales, generalmente atrapados en el agua o cerca. Las anacondas adultas pueden capturar capibaras, tapires, caimanes, ciervos, ovejas, pájaros e incluso jaguares. Los peces, roedores y anfibios pueden ser capturados por anacondas jóvenes.

Anaconda verde

La anaconda verde (Eunectes murinus) es el miembro más grande de la familia de las boas de serpientes y el miembro de cuerpo más pesado del súper orden Squamata.

anaconda Verde en el Acuario de Nueva Inglaterra.

El color general primario de Eunectes murinus es de color verde oliva, con manchas negras que recorren toda la longitud del cuerpo. Su cabeza es estrecha en comparación con el resto del cuerpo, con la mayoría exhibiendo distintivas rayas de color amarillo anaranjado a cada lado. Sus ojos se colocan en lo alto de su cabeza para permitir que la serpiente pueda ver fuera del agua sin exponer el resto de su cuerpo; asimismo, las fosas nasales se colocan en lo alto para que los animales puedan respirar mientras están en gran parte sumergidos.

Las anacondas verdes se encuentran principalmente en el norte de América del Sur( cuencas del Amazonas y del Orinoco), en Venezuela, Colombia, Brasil, el norte de Bolivia, el noreste de Perú, Guyana y la isla de Trinidad.

La anaconda verde es una de las serpientes más grandes del mundo, con mediciones registradas (pero no verificadas) de 9,45 metros (29,7 pies) y 11 metros (33,5 pies). Rivaliza con la pitón reticulada en longitud, pero es típicamente considerablemente más pesada. Las hembras son significativamente más grandes que los machos, teniendo el dimorfismo sexual más grande de todas las serpientes.

Las anacondas verdes, como todas las anacondas, son principalmente acuáticas. Comen una amplia variedad de presas, casi cualquier cosa que puedan dominar, incluidos: peces, aves, una variedad de mamíferos y otros reptiles. Las anacondas particularmente grandes pueden incluso consumir presas grandes como tapires, ciervos, capibaras, caimanes y, a veces, cocodrilos y jaguares, pero tales comidas grandes no se consumen regularmente. Emplean la constricción para someter a su presa. El canibalismo entre las anacondas verdes también es conocido, la mayoría de los casos registrados involucran a una hembra más grande que consume a un macho más pequeño. Los científicos citan varias razones posibles para esto, incluyendo el dramático dimorfismo sexual en la especie y la posibilidad de que las anacondas hembras requieran una ingesta de alimentos adicional después de la reproducción para sostener su largo período de gestación y que el macho sea simplemente una presa oportunista; sin embargo, la razón exacta no se entiende (Rivas y Owens 2000).

Las anacondas son ovovivíparas. La cópula tiene lugar durante la temporada de lluvias, típicamente en el agua. Las espuelas de los machos se utilizan para estimular a las hembras. La gestación es de aproximadamente seis meses. El tamaño promedio de la camada es de 20 a 40 crías, pero hasta 100 son posibles. La madurez sexual se alcanza entre los dos y los tres años de edad.

Anaconda amarilla

Anaconda amarilla

La anaconda amarilla (Eunectes notaeus), es nativa de América del Sur en países como Bolivia, Paraguay, Uruguay, Brasil occidental y noreste Argentina. Es más pequeña que la anaconda verde más conocida y alcanza una longitud adulta promedio de unos tres metros (9,8 pies). Tienen un color base marrón amarillento con manchas negras y rosetas. Viven en su mayoría en hábitats acuáticos, incluidos pantanos, pantanos y bancos cubiertos de arbustos de ríos y arroyos de movimiento lento. Su dieta incluye ciervos, cerdos salvajes, aves y roedores grandes y también animales acuáticos como peces.

Anacondas gigantes

Existe cierto debate sobre el tamaño máximo de las anacondas, y ha habido afirmaciones no verificadas de serpientes enormes que supuestamente miden hasta 30-45 metros (100-150 pies). Uno de esos informes es de una expedición petrolera de 1944 en Colombia que afirmó haber disparado y medido un espécimen de 11,4 metros (37,5 pies) (Krystek 1999). Esta afirmación no siempre se considera confiable, especialmente porque la expedición no fotografió ni despellejó a la serpiente, ya que afirmaron que resultó no estar muerta y no se arrastró ni nadó mientras comían el almuerzo. Tal vez un informe más creíble vino del científico Vincent Roth, quien afirmó haber disparado y matado a una anaconda de 10,3 metros (34 pies) en Guyana (Krystek 1999).

Hay algunos informes de los primeros exploradores europeos de las selvas sudamericanas que vieron anacondas gigantes de hasta 18,2 metros (60 pies) de largo, y algunos de los pueblos nativos han informado que vieron anacondas de hasta 15,2 metros (50 pies) de largo (ES 2007), pero estos informes siguen sin verificarse. Otra afirmación de una anaconda de tamaño extraordinario fue hecha por el aventurero Percy Fawcett. Durante su expedición de 1906, Fawcett escribió que había disparado una anaconda que medía unos 18,9 metros (62 pies) de nariz a cola (Justice 2007). Una vez publicado, el relato de Fawcett fue ampliamente ridiculizado. Décadas más tarde, el zoólogo belga Bernard Heuvelmans (1995) defendió a Fawcett, argumentando que la escritura de Fawcett era generalmente honesta y confiable (TA 2007).

Cabe señalar que la Wildlife Conservation Society ha ofrecido, desde principios del siglo XX, una gran recompensa en efectivo por la entrega en vivo de cualquier serpiente de 30 pies o más de largo. La recompensa, ofrecida por primera vez a principios de 1900 por el presidente Theodore Roosevelt en la cantidad de 1 1,000, ha crecido a 5 50,000. Nunca se ha reclamado. Además, en un estudio de 1000 anacondas silvestres en Brasil, la mayor captura fue de 17 pies de largo (Gordon 2007). Las pieles de serpiente de más de 30 pies de largo se han medido con precisión, pero se pueden estirar fácilmente un cuarto de la longitud original sin distorsión (Gordon 2007).

El Libro Guinness de los Récords tiene la serpiente más larga de la historia, medida de forma fiable, de una pitón reticulada de 39,4 pies (Python reticulatus), asesinada en 1912 en la isla indonesia de Sulawesi (Gordon 2007). Generalmente se considera que las anacondas son más pesadas, aunque no tan largas como las pitones reticuladas.Ciencia extrema (ES). 2007. Que es la serpiente más grande?. Ciencia Extrema. Consultado el 22 de agosto de 2007.

• Gordon, D. G. 2007. La búsqueda de la serpiente de 50.000 dólares. Encarta. Consultado el 22 de agosto de 2007.

• Heuvelmans, B. 1995. En la Pista de Animales Desconocidos. Londres: Kegan Paul International. ISBN 0710304986

• Justice, A. 2007. Sucuriju gigante. Criptozoología. Consultado el 22 de agosto de 2007.

• Krystek, L. 1999. Serpientes grandes. El Museo del Misterio Antinatural. Consultado el 22 de agosto de 2007.

• Metcalf, A. A. 1999. El Mundo en Tantas Palabras: Un Recorrido País por país de Palabras Que Han Dado Forma a nuestro Idioma. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0395959209

• Rivas, J. A., and R. Y Owens. 2000. Eunectes murinus (anaconda verde): Canibalismo. Herpetological Review 31: (En prensa). Consultado el 22 de agosto de 2007.

• Zoológico de San Diego (SDZ). 2007. Reptiles: Boa. Bytes de Animales del Zoológico de San Diego. Consultado el 22 de agosto de 2007.

• Autoridad verdadera (TA). 2007. Anaconda gigante, Amazonas, Sudamérica. Verdadera Autoridad. Consultado el 22 de agosto de 2007.

Todos los enlaces recuperados el 17 de marzo de 2016.

• Web de Diversidad animal: Eunectes murinus (anaconda verde).