Anatomía de un Monasterio – La Iglesia de la Abadía

Ahora que hemos examinado a los monjes, es hora de diseccionar el monasterio en sí y comenzaremos con su corazón: la iglesia de la abadía. La iglesia era el edificio más grande e importante del monasterio. Los monjes pasaban entre seis y nueve horas al día en el opus Dei, la obra de Dios. El opus Dei se componía de oraciones, liturgia y cantos o cantos llanos.

Para la primera oficina del día, a las 2 a.m., los monjes se levantaban en la oscuridad. Las escaleras nocturnas conectaban el dormitorio de los monjes con la iglesia para que no tuvieran que salir a la calle en medio de la noche. Para las otras oficinas utilizaron la entrada principal de la iglesia.

La iglesia tenía forma de cruz. En la medida en que el suelo sobre el que se construyeron lo permitía, el presbiterio a la cabeza de la cruz estaba al este, con los brazos al norte y al sur. El presbiterio albergaba el altar mayor y era la parte más importante de la iglesia, ya que era donde se celebraba la Misa.

Los laicos deseaban ser enterrados en la iglesia de la abadía lo más cerca posible del altar. Tal posición favorecida estaba reservada para los patrones de un monasterio, como se muestra a continuación en la Abadía de Easby. Estas tumbas están en la nave.

Nichos familiares de Scrope, Abadía de Easby

Todas las iglesias y capillas tenían una piscina junto al altar en la que el sacerdote lavaba las tazas y otros recipientes utilizados en la Misa.

Piscina, Iglesia de la Abadía de Rievaulx

La nave corría de oeste a este. El nombre proviene del latín para «barco», presumiblemente porque una nave se asemeja al casco de un barco al revés. Las naves podrían hacerse más anchas añadiendo pasillos. Las naves de las iglesias de la abadía eran inusualmente largas y se utilizaban para procesiones como parte de las oficinas.

La fotografía de abajo fue tomada del presbiterio de la Abadía de Rievaulx, detrás del altar. Se puede ver cómo la nave se extiende a lo lejos.

Nave, mirando al oeste, Iglesia de la Abadía de Rievaulx

Los transeptos formaban los brazos de la cruz, uno al norte y otro al sur. Arquitectónicamente, eran contrafuertes que impedían que el peso de la torre de arriba empujara las paredes hacia afuera. No todas las iglesias de la abadía tenían una torre donde el crucero y la nave interceptaban, pero la mayoría de ellas sí. Las escaleras nocturnas solían bajar al crucero sur.

La fotografía de abajo muestra los transeptos y el presbiterio de Rievaulx desde la nave.

Iglesia de la Abadía, Abadía de Rievaulx

Muchas iglesias tenían capillas dentro del cuerpo de la iglesia. Estos eran para misas privadas, que se hicieron importantes a medida que el porcentaje de monjes que eran sacerdotes crecía a medida que pasaban los siglos. Los sacerdotes creían que tenían que decir Misa todos los días, por lo que se necesitaban más altares para acomodarlos. Aquí también se ofrecían las Misas por los muertos. Los familiares de una persona fallecida daban al monasterio grandes sumas de dinero para asegurar que se hicieran oraciones por el alma de la persona fallecida a perpetuidad. Esto reduciría el tiempo que la persona pasaba en el purgatorio.

Como siempre, debes imaginar la iglesia llena de color, con estatuas pintadas, paredes y techos. Esto no se aplicaba en los monasterios cistercienses, como veremos más adelante. La iglesia también se vestiría de acuerdo con el tiempo litúrgico.

Bóveda pintada, Abadía de Romsey

En los monasterios cistercienses, el extremo este de la nave era para los monjes y el extremo oeste, más alejado del altar principal, era para los hermanos laicos que hacían el trabajo manual. Las dos secciones de la iglesia tenían su propia entrada, altar y mobiliario. Estas iglesias eran más claras que las de otras órdenes. No se permitían imágenes, no había adornos y las ventanas acristaladas eran transparentes. Todo esto era para asegurarse de que nada distrajera a los monjes de su adoración.

En los monasterios cistercienses, los hermanos laicos solo estaban en la iglesia al principio y al final del día. Los hermanos legos se dividían de los monjes por una cortina cuando adoraban. Había un hueco en la pantalla para permitir el paso a través de la longitud de la nave. Los restos de una pantalla cisterciense todavía son visibles en la Abadía de Roche.

La pantalla rood, Roche Abbey

Rood era la palabra inglesa antigua para cruz. En las iglesias, la cúpula estaba hecha de madera o piedra y se situaba entre el coro y la nave. En la parte superior de la pantalla estaba la cruz, generalmente con una estatua de la Virgen en un lado y San Juan Evangelista en el otro.

Este rood sajón está en el exterior de la iglesia de la abadía en Romsey.

En muchos monasterios benedictinos y agustinos, la nave o un pasillo también era utilizado por la población laica local como su iglesia parroquial. El pasillo norte de la Abadía de Romsey se usó de esta manera y salvó a la iglesia de la destrucción cuando el convento se disolvió bajo Enrique VIII. La ciudad pagó £100 para que se le permitiera continuar usándolo. Donde la nave era la iglesia parroquial, había un altar frente a la pantalla de la rood, como había en los monasterios cistercienses para los hermanos laicos.

Fuentes:Abadía Muchelny de John Goodall y Francis Kelly Abadía Roche de Peter Fergusson y Stuart Harrison Castillo de Richmond y Abadía Fácil de John Goodall El compañero de Catedrales y Abadías de Stephen Friar Vida en un Monasterio de Stephen Hebron