junio 27, 2021

Andean condor facts for kids

Quick facts for kids Andean condor

Conservation status
Near Threatened (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:
Class:
Order:
Family:
Genus:	Vultur
Binomial name
Vultur gryphus Linnaeus, 1758

Distribución del Cóndor andino Rango/distribución amarillo

El Cóndor Andino (Vultur gryphus) es una especie de ave sudamericana de la familia Cathartidae y es el único miembro de el género Vultur. Se encuentra en las montañas de los Andes y las costas adyacentes del Pacífico del oeste de América del Sur, es el ave terrestre voladora más grande del Hemisferio Occidental.

Es un buitre negro grande con una franja de plumas blancas que rodea la base del cuello y, especialmente en el macho, grandes manchas blancas en las alas. La cabeza y el cuello son casi sin plumas, y son de un color rojo opaco, que puede ruborizarse y, por lo tanto, cambiar de color en respuesta al estado emocional del ave. En el macho, hay una zarza en el cuello y un peine o carúnculo grande de color rojo oscuro en la corona de la cabeza. A diferencia de la mayoría de las aves rapaces, el macho es más grande que la hembra.

El cóndor es principalmente un carroñero, que se alimenta de carroña. Prefiere cadáveres grandes,como los de ciervos o ganado. Alcanza la madurez sexual a los cinco o seis años de edad y se acuesta en elevaciones de 3.000 a 5.000 m (9.800 a 16.400 pies), generalmente en salientes de roca inaccesibles. Normalmente se ponen uno o dos huevos. Es una de las aves de vida más larga del mundo, con una vida útil de hasta 50 años.

El Cóndor Andino es un símbolo nacional de Perú, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador, y juega un papel importante en el folclore y la mitología de las regiones andinas de América del Sur. El Cóndor Andino es considerado casi amenazado por la UICN. Está amenazada por la pérdida de hábitat y por el envenenamiento secundario de los cadáveres matados por los cazadores. Se han instituido programas de cría en cautividad en varios países.

Descripción

Aunque es en promedio unos cinco cm más corto desde el pico hasta la cola que el Cóndor de California, el Cóndor Andino es más grande en envergadura, que varía de 280 a 320 cm (9.2 a 10.5 pies). También es típicamente más pesado, alcanzando hasta 11 a 15 kg (24 a 33 lb) para los machos y 6 a 14 kg (13 a 31 lb) para las hembras. La longitud total puede variar de 102 a 135 cm (40 a 53 pulgadas). Las mediciones generalmente se toman de especímenes criados en cautiverio.

Un cóndor andino que se eleva, en silueta

El plumaje adulto es de color negro uniforme, con la excepción de un volante de plumas blancas que rodea casi la base del cuello y, especialmente en el macho, grandes manchas o bandas blancas en las alas que no aparecen hasta la finalización de la primera muda del ave. La cabeza y el cuello son de color rojo a rojo negruzco y tienen pocas plumas. La cabeza y el cuello se mantienen meticulosamente limpios por el pájaro, y su calvicie es una adaptación para la higiene, permitiendo que la piel se exponga a los efectos esterilizantes de la deshidratación y la luz ultravioleta a grandes altitudes. La corona de la cabeza está aplanada. En el macho, la cabeza está coronada con un carúnculo o peine de color rojo oscuro, mientras que la piel de su cuello se encuentra en pliegues, formando una zarza. La piel de la cabeza y el cuello es capaz de enjuagar notablemente en respuesta al estado emocional, que sirve para comunicarse entre los individuos. Los juveniles tienen una coloración general de color marrón grisáceo, piel de cabeza y cuello negruzca y una franja marrón.

El dedo medio es muy alargado, y el trasero solo está ligeramente desarrollado, mientras que las garras de todos los dedos son comparativamente rectas y romas. Por lo tanto, los pies están más adaptados para caminar, y son de poco uso como armas u órganos de tensión, como en las aves rapaces y los buitres del Viejo Mundo. El pico está enganchado y adaptado para desgarrar la carne podrida. El iris del macho es de color marrón, mientras que el de la hembra es de color rojo intenso. Los párpados carecen de pestañas. Contrariamente a la regla habitual entre las aves rapaces, la hembra es más pequeña que el macho.

Distribución y hábitat

El Cóndor Andino se encuentra en América del Sur en los Andes. En el norte, su área de distribución comienza en Venezuela y Colombia, donde es extremadamente rara, luego continúa hacia el sur a lo largo de los Andes en Ecuador, Perú y Chile, a través de Bolivia y el oeste de Argentina hasta Tierra del Fuego. A principios del siglo XIX, el Cóndor Andino se crió desde el oeste de Venezuela hasta Tierra del Fuego, a lo largo de toda la cadena de los Andes, pero su área de distribución se ha reducido considerablemente debido a la actividad humana. Su hábitat se compone principalmente de pastizales abiertos y áreas alpinas de hasta 5.000 m (16.000 pies) de elevación. Prefiere áreas relativamente abiertas, no boscosas, que le permiten detectar carroña desde el aire, como el páramo o las áreas rocosas y montañosas en general. Ocasionalmente se extiende a tierras bajas en el este de Bolivia y el suroeste de Brasil, desciende a zonas desérticas de tierras bajas en Chile y Perú, y se encuentra en bosques de hayas del sur en la Patagonia.

Ecología y comportamiento

Un cóndor andino se eleva sobre el Cañón del Colca en el sur de Perú.

En el ala, los movimientos del cóndor son notablemente elegantes, ya que rueda en círculos majestuosos. Se eleva con sus alas sostenidas horizontalmente y sus plumas primarias dobladas hacia arriba en las puntas. La falta de un esternón grande para anclar sus correspondientes músculos de vuelo grandes lo identifica fisiológicamente como principalmente un volador. Aletea sus alas al levantarse del suelo, pero después de alcanzar una elevación moderada, aletea sus alas muy raramente, confiando en térmicas para mantenerse en el aire. Charles Darwin comentó que los había observado durante media hora sin observar ni una sola vez un aleteo de sus alas. Prefiere posarse en lugares altos desde los que puede lanzarse sin grandes esfuerzos de aleteo de las alas. Los cóndores andinos a menudo se ven volando cerca de acantilados de roca, usando las térmicas de calor para ayudarlos a elevarse en el aire.

Al igual que otros Buitres del Nuevo Mundo, el Cóndor Andino tiene el hábito inusual de la urohidrosis: su cloaca se vacía sobre sus patas para enfriarlas por evaporación. Debido a este hábito, sus piernas a menudo están rayadas con una acumulación blanca de ácido úrico.

Dieta

parte Superior del cuerpo

El Cóndor Andino es un tesoro, alimentándose principalmente de carroña. Los cóndores salvajes habitan grandes territorios, a menudo viajan más de 200 km al día en busca de carroña. En las zonas interiores, prefieren cadáveres grandes, como los de animales de granja muertos o ciervos salvajes, mientras que su dieta consiste principalmente en cadáveres varados de mamíferos marinos cerca de la costa. También atacarán los nidos de aves más pequeñas para alimentarse de los huevos. Las áreas costeras proporcionan un suministro constante de alimentos, y en áreas particularmente abundantes, algunos cóndores andinos limitan su área de forrajeo a varios kilómetros de tierra frente a la playa. Localizan carroña detectándola o siguiendo a otros carroñeros, como los corvidos u otros buitres. Puede seguir a los Buitres del Nuevo Mundo del género Cátaros-el Buitre Pavo, el Buitre de Cabeza Amarilla Menor y el Buitre de Cabeza Amarilla Mayor-hasta los cadáveres. Los buitres cátaros se alimentan por el olfato, detectando el olor del etil mercaptano, un gas producido por los comienzos de la descomposición en los animales muertos. Estos buitres más pequeños no pueden atravesar las pieles más duras de estos animales más grandes con la eficiencia del cóndor más grande, y sus interacciones son a menudo un ejemplo de dependencia mutua entre especies. Los cóndores andinos son comedores intermitentes en la naturaleza, a menudo van por unos días sin comer, luego se atiborran de varios kilos a la vez, a veces hasta el punto de ser incapaces de levantarse del suelo. Debido a que sus patas y garras no están adaptadas para agarrar, debe alimentarse mientras está en el suelo. Al igual que otros alimentadores de carroña, desempeña un papel importante en su ecosistema al eliminar carroña que de otro modo sería un caldo de cultivo para enfermedades.

Reproducción

Huevo, Colección Museo Wiesbaden

Un cóndor juvenil posando sobre el Cañón del Colca, Perú

La madurez sexual y el comportamiento reproductivo no aparecen en el Cóndor andino hasta que el ave tiene cinco o seis años de edad. Puede vivir 50 años o más, y se aparea de por vida. Durante las exhibiciones de cortejo, la piel del cuello del macho se enrojece, cambiando de rojo apagado a amarillo brillante e inflándose. Se acerca a la hembra con el cuello extendido, revelando el cuello inflado y el parche en el pecho, mientras silba, luego extiende sus alas y se para erguido mientras chasquea su lengua. Otros rituales de cortejo incluyen silbar y cacarear mientras saltas con las alas parcialmente extendidas, y bailar. El cóndor andino prefiere posarse y reproducirse en elevaciones de 3,000 a 5,000 m (9,800 a 16,400 pies). Su nido, que consiste en unos pocos palos colocados alrededor de los huevos, se crea en cornisas inaccesibles de roca. Sin embargo, en las zonas costeras de Perú, donde hay pocos acantilados, algunos nidos son simplemente grietas parcialmente sombreadas raspadas contra rocas en laderas. Deposita uno o dos huevos de color blanco azulado, con un peso de aproximadamente 280 g (9,9 oz) y un rango de 75 a 100 mm (3,0 a 3,9 pulgadas) de longitud, durante los meses de febrero y marzo cada dos años. El huevo eclosiona después de 54 a 58 días de incubación por ambos padres. Si el pollito o el huevo se pierde o se retira, se pone otro huevo para que ocupe su lugar. Los investigadores y los criadores aprovechan este comportamiento para duplicar la tasa reproductiva al quitar el primer huevo para criarlo a mano, lo que hace que los padres pongan un segundo huevo, que generalmente se les permite criar.

Los jóvenes están cubiertos con un plumón grisáceo hasta que son casi tan grandes como sus padres. Son capaces de volar después de seis meses, pero continúan posando y cazando con sus padres hasta los dos años, cuando son desplazados por una nueva nidada. Los adultos sanos no tienen depredadores naturales, pero las aves rapaces grandes y los depredadores mamíferos, como los zorros, pueden tomar huevos o crías. Hay una estructura social bien desarrollada dentro de grandes grupos de cóndores, con competencia para determinar un «orden jerárquico» por el lenguaje corporal, el comportamiento de juego competitivo y las vocalizaciones.

Papel en la cultura

Gauchos que un cóndor

El Cóndor Andino es un símbolo nacional de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú. Es el ave nacional de Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador. Juega un papel importante en el folclore y la mitología de las regiones andinas de América del Sur, y ha estado representado en el arte andino desde el año 2500 a. C. en adelante, y son parte de las religiones andinas indígenas. En la mitología andina, el Cóndor andino estaba asociado con la deidad del sol, y se creía que era el gobernante del mundo superior. El Cóndor Andino es considerado un símbolo de poder y salud por muchas culturas andinas, y se creía que los huesos y órganos del Cóndor Andino poseían poderes medicinales, a veces llevando a la caza y matanza de cóndores para obtener sus huesos y órganos. En algunas versiones de las corridas de toros peruanas, un cóndor está atado a la espalda de un toro, donde picotea al animal mientras los toreros luchan contra él. El cóndor generalmente sobrevive y es liberado. En Perú, hay una ceremonia conocida como el arranque del cóndor en la que un Cóndor andino vivo es suspendido de un marco y es golpeado hasta la muerte por los transeúntes.

El Cóndor Andino es una figura popular en los sellos en muchos países, apareciendo en uno para Argentina en 1960, Bolivia en 1985, Chile en 2001, Colombia en 1992, Ecuador en 1958, Perú en 1973 y Venezuela en 2004. También ha aparecido en las monedas y billetes de Colombia y Chile. El cóndor aparece en varios escudos de armas de los países andinos como símbolo de la cordillera de los Andes.