Antony Armstrong-Jones Era Mucho Más Que el marido de la Princesa Margaret
Aunque se convertiría en un fotógrafo de renombre cuyas imágenes fueron vistas por millones de personas en todo el mundo, no fue su arte lo que hizo famoso a Antony Armstrong-Jones. Ese honor, en cambio, es para su primera esposa, la princesa Margarita, que al casarse con Armstrong-Jones se convirtió en la primera real británica en casarse con una no aristócrata en 400 años. Entre su matrimonio, su impactante divorcio y los rumores salaces que continuaron girando alrededor de sus relaciones durante el resto de la vida de Armstrong-Jones, sigue siendo una de las figuras reales más controvertidas de la edad moderna.
¿Quién fue Antony Armstrong-Jones? Nacido Antony Charles Robert Armstrong-Jones el 7 de marzo de 1930 en Londres, Armstrong-Jones, mejor conocido por amigos y familiares como Tony, era hijo del abogado galés Ronald Armstrong-Jones y Anne Messel. Cuando era muy joven, sus padres se divorciaron, y Tony y su hermana mayor Susan se fueron a vivir con su madre, que se casó con Lawrence Parsons, Sexto conde de Rosse, cuando Tony tenía cinco años.
Su infancia en la casa del Conde de Rosse no fue amorosa. En el obituario de Armstrong-Jones, The Guardian lo describió como» una infancia sin amor y emocionalmente hambrienta», en la que Tony fue» tratado como claramente inferior » a los dos hijos de su madre con el conde.
A los 16 años contrajo polio y pasó seis meses en recuperación, durante los cuales su única visitante fue su hermana Susan. Sobrevivió a la enfermedad, pero la polio se cobró un peaje en una de sus piernas y caminó cojeando por el resto de su vida.
Tony más tarde asistió al Eton College, seguido de Cambridge, pero suspendió sus exámenes en su segundo año y decidió dedicarse a su interés de larga data en la fotografía.
Su fotografía
Incluso antes de involucrarse con la princesa Margarita, Tony se había hecho un nombre como fotógrafo de retratos. En 1956, montó una exposición individual de su trabajo, y publicó dos libros de fotografía al año siguiente, el mismo año que fotografiaría a la hermana de Margarita, la reina Isabel II, el príncipe Felipe, y a sus hijos en los terrenos del Palacio de Buckingham.
En la década de 1960, después de su matrimonio con Margaret, Tony se convirtió en editor de fotos de la revista Sunday Times, donde trabajó durante más de 30 años. Se convirtió en un fotógrafo comercial muy solicitado, trabajando para publicaciones como Vanity Fair y The Daily Telegraph, así como fotografiando celebridades como Dame Maggie Smith, Jack Nicholson y Clint Eastwood. A lo largo de los años, continuó siendo un fotógrafo favorito de la familia real, incluso después de su desordenado divorcio de Margaret, capturando muchas imágenes icónicas de la realeza.
Su matrimonio con Margaret
La princesa Margaret conoció a Antony Armstrong-Jones en una cena en 1958, pero estaba lejos de ser amor en el primer sitio. El romance tardó varios meses en florecer, después de que a Tony se le encargara fotografiar a Margaret, pero incluso entonces las cosas se mantuvieron en secreto.
«Nadie sabía de su relación, no había un susurro al respecto», dijo Anne de Courcy, autora de la biografía de Snowdon, a Town & Country. «Ella lo veía en secreto en su estudio y sí, él se unía a ella en las fiestas, pero nadie podía identificar en qué hombre estaba interesada. La prensa se centró más en los que se consideraban elegibles. No pensaron en Tony, que a menudo estaba en el fondo.»
Sin embargo, no estuvieron bajo el radar por mucho tiempo. Tony le propuso matrimonio a Margaret en febrero de 1960; en mayo, su boda real en la Abadía de Westminster fue la primera boda real en ser televisada.
Juntos hicieron una imagen glamorosa y encantadora de una pareja real. Viajaron, recorrieron Estados Unidos y codeándose con la élite de Hollywood en un viaje que fue considerado tan escandaloso por los británicos que a Margaret no se le permitió regresar al país en calidad oficial durante años.
Tony fue creado el Conde de Snowdon después de que Margaret quedara embarazada de su primer hijo, David, en 1961. Una hija, Sarah, le siguió en 1964. La pareja dio todas las apariencias de ser feliz, pero las grietas comenzaron a aparecer en la relación.
Abundó la especulación de que Tony estaba teniendo aventuras con otras mujeres mientras estaba fuera en una asignación para el Sunday Times, mientras que Margaret tenía sus propios coqueteos con los gustos de Anthony Barton, un amigo universitario de Tony, y Roddy Llewellyn, un jardinero 18 años menor que ella. En 1969, Snowdon se embarcó en una prolongada aventura extramarital con Lady Jacqueline Rufus-Isaacs, pero él y Margaret permanecieron juntos hasta que el matrimonio finalmente se doblegó bajo la tensión en 1976. Se separaron, y en 1978 anunciaron oficialmente su divorcio, convirtiendo a Margarita en la primera real en divorciarse desde el rey Enrique VIII.
Su segundo matrimonio
El mismo año que se divorció de la princesa Margaret, Tony se casó con Lucy Lindsay-Hogg, una asistente de producción de cine. Juntos, tuvieron una hija, Frances, en 1979. Permanecieron juntos durante más de dos décadas, pero las infidelidades y el nacimiento en 1998 del hijo menor de Tony, Jasper, con la periodista Melanie Cable-Alexander, terminaron el matrimonio en 2000.
¿Le atraían los hombres?
Tony nunca confirmó o negó los rumores de larga data sobre su sexualidad durante su vida, pero eso no detuvo la especulación.
«Disfruté mucho de su compañía, pero no le presté mucha atención porque pensé que era marica», le dijo la princesa Margaret a su biógrafo Christopher Warwick en sus últimos años. En su biografía, de Courcy citó a un amigo cercano de Armstrong-Jones refiriéndose a sus preferencias diciendo: «Si se mueve, lo tendrá. También señaló que «la mayoría de las chicas» que trabajaban con él en su estudio pensaban que «parecía haber pocas dudas de que Tony era gay.»
Quizás los rumores más persistentes sobre su sexualidad provenían de su estrecha relación con su esposo y esposa Jeremy y Camilla Fry. Representado como una relación de tres vías en la segunda temporada de The Crown, Tony se quedó con la pareja con frecuencia y claramente mantuvo alguna forma de relación sexual con Camilla, al menos, dio a luz a una hija, Polly Fry, pocas semanas después del matrimonio de Tony con la princesa Margarita; Polly confirmó a través de una prueba de ADN en 2004 que Armstrong-Jones era de hecho su padre biológico.
Jeremy Fry originalmente iba a servir como el mejor hombre a Tony de la boda real, pero sacó en el último minuto, supuestamente debido a una enfermedad, aunque hay informes de que era en realidad, porque la prensa descubrió que él tenía una 1952 arresto por «un menor ofensa homosexual. Armstrong-Jones no estuvo implicado en ese incidente, pero, sin embargo, persistieron los rumores sobre un posible enlace entre los dos.
El diseñador de interiores Nicky Haslam en un momento afirmó que él también había tenido una relación romántica con Tony poco antes de su boda con la princesa Margarita, pero Armstrong-Jones negó esa afirmación.
Por su parte, la única respuesta de Tony sobre el tema de su sexualidad cuando se lo preguntó de Courcy fue decir que, «No me enamoré de los niños, pero algunos hombres han estado enamorados de mí.»
Vida posterior
A pesar de la infelicidad de su matrimonio, Tony y Margaret siguieron siendo amigos durante toda su vida, y continuó pasando tiempo con la familia real, incluida la toma de muchas fotos reales oficiales, como la primera fotografía del bebé Príncipe Harry en 1984.
Se expresó abiertamente en la Cámara de los Lores y en la prensa como defensor de las personas con discapacidades físicas y problemas de movilidad. Creó el Programa de Premios Earl of Snowdon, usando dinero que había hecho de fotografías de la familia real para crear fondos para estudiantes discapacitados y ayudó a diseñar ayudas para ciegos, personas con problemas auditivos y personas en silla de ruedas.
En 1999, Lord Snowdon fue galardonado con la nobleza vitalicia, lo que le dio el título de barón y aseguró su asiento en la Cámara de los Lores hasta su jubilación en 2016.
Murió en su casa en enero de 2017, a la edad de 86 años.