Bajo Presión–Géiseres

Durante siglos, los géiseres han capturado nuestra imaginación, en lugares como el Parque Nacional de Yellowstone, donde acuden 4 millones de visitantes cada año.

Esto se debe en parte a que los géiseres son espectaculares y en parte a que son raros. Solo hay alrededor de 1.000 en todo el mundo, y casi la mitad de ellos están en Yellowstone. La mayoría de los otros ocurren en solo cinco países.

¿por Qué hay tan pocos? Requieren una geología muy especializada.

En la superficie, necesitan caprock, para atrapar el agua. En el subsuelo, necesitan fisuras en la roca, para que el agua pueda fluir y acumularse en depósitos y cavidades.

Debajo de eso, necesitan calor intenso, todos los géiseres están en áreas volcánicas.

El fondo de la columna de agua del géiser está más cerca del calor, bajo una presión más alta, lo que eleva el punto de ebullición. Por lo tanto, el agua sigue calentándose sin convertirse en vapor.

El calor sube por la columna de agua, llegando finalmente a la parte superior. Allí, la presión es menor, por lo que el agua puede hervir.

A medida que se convierte en vapor, libera presión sobre el agua justo debajo de él. Que ahora puede hervir, liberando presión sobre el agua más abajo, y así sucesivamente. Esta reacción en cadena produce enormes volúmenes de vapor, que salen por la parte superior del géiser.

En los géiseres grandes, el vapor puede transportar miles de galones de agua hirviendo al aire, en fuentes que pueden durar de unos segundos a unas pocas horas y alcanzar alturas de hasta 300 pies.

Si vas a ver uno, prepárate para sorprenderte. Es uno de los mejores espectáculos de la naturaleza.

Fondo: Bajo presión-Géiseres

Sinopsis: Con sus espectaculares exhibiciones, los géiseres siempre han capturado la imaginación de los humanos. Un géiser térmico es un tipo raro de fuente termal que erupciona episódicamente agua y vapor. Los géiseres demuestran la ejemplificación más pura y antigua de la energía geotérmica.los géiseres

• son raros. Solo hay alrededor de 1.000 géiseres en el mundo, y aproximadamente la mitad se encuentran en el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos. Otros se encuentran en Islandia, Kamchatka (Rusia), Kenia, Nueva Zelanda y Chile.
  • El géiser más famoso del mundo es el Old Faithful del Parque Nacional de Yellowstone, que entra en erupción aproximadamente cada 90 minutos.
  • El géiser Steamboat en el Parque Nacional de Yellowstone es el géiser más alto existente, con erupciones de más de 400 pies de altura, pero solo ha erupcionado esporádicamente 10 veces en los últimos 20 años.
  • El géiser Waimangu de Nueva Zelanda fue el géiser más alto del mundo hasta que un deslizamiento de tierra de 1904 alteró su hidrología. Sus erupciones fueron espectaculares, algunos chorros de agua negra y roca hasta más de 1,400 pies en el aire. En 1903, cuatro espectadores perdieron la vida en una erupción sorpresiva; sus cuerpos hervidos se recuperaron a una milla río abajo.
• Los géiseres requieren una rara combinación de condiciones naturales especiales para formarse.
  • Todos los géiseres ocurren en áreas de magmatismo activo donde el magma de enfriamiento en el subsuelo suele tener unas pocas millas de profundidad.
  • Los géiseres de fuente salen de piscinas, y los géiseres de cono salen de montículos que construyen en la superficie de la Tierra. Las fumarolas ventilan el vapor directamente a la superficie.
  • Los géiseres son más comunes en latitudes altas.
  • Requieren recarga de agua de abundantes precipitaciones locales o distantes en el subsuelo, y fluyen a través de fisuras y cavidades donde se calientan.
    • Las cavidades más profundas y grandes suelen tener erupciones más grandes y regulares, especialmente si están separadas hidráulicamente.
    • Los géiseres que están interconectados en el subsuelo influyen entre sí, lo que tiende a hacerlos menos predecibles.
  • Los géiseres suelen ocurrir cuando los depósitos glaciares se superponen a flujos de riolita ricos en SiO2 o depósitos de piedra pómez que proporcionan una fuente de sílice que luego se deposita como un sinterizado crujiente en la superficie del suelo.
  • Caprock de baja permeabilidad es necesario para atrapar fluidos en las cavidades subterráneas.
• Las erupciones son causadas por la descompresión del sistema a medida que la energía térmica se convierte en energía cinética. ¿Qué sucede durante una erupción de géiseres?
  • Antes de las erupciones mayores, los géiseres pueden producir erupciones menores, lo que indica que el espectáculo está a punto de comenzar.
  • La ebullición en el sistema de géiseres se inicia en la parte superior de la columna de agua.
  • Cuando comienza la erupción, la presión disminuye y el agua se convierte en vapor que puede ser más de 2000 veces el volumen del agua líquida.
  • A medida que avanza la erupción, la ebullición en los conductos de géiseres se propaga hacia abajo; el vapor generado a mayores profundidades y en cavidades entra en el conducto hasta que toda el agua líquida se ha convertido en vapor.
  • La erupción termina cuando la presión en el depósito subterráneo es igual a la presión atmosférica.
• los Géiseres son frágiles. Si se corta su fuente de agua o se altera la configuración de las fracturas y cavidades, los intervalos de erupción pueden cambiar o detenerse por completo.
  • Los terremotos y deslizamientos de tierra han devastado numerosos géiseres.
  • La reducción de la precipitación y la recarga de agua pueden disminuir la fuente de agua, ralentizando o terminando el flujo del géiser.
  • La producción de energía geotérmica afecta a los géiseres cercanos.
  • El vandalismo puede destruir géiseres.
• ¿Existen los géiseres fósiles?
  • Los sistemas de paleo-géiseres serían muy difíciles de distinguir de los sistemas de fuentes termales fósiles en terrenos volcánicos.
  • Los depósitos fósiles de aguas termales dentro de antiguos depósitos volcánicos son muy raros porque son frágiles y tienden a erosionarse del paisaje.
  • Solo se han documentado un par de docenas de posibles depósitos de aguas termales de rocas más antiguas que el Pleistoceno, aunque se han documentado algunas tan antiguas como el Paleozoico.
    

    

Referencias: Bajo Géiseres a Presión

Dinámica Fascinante y Compleja de Erupciones de Géiseres | Revisión Anual de Ciencias de la Tierra y Planetarias

¿Qué es un Géiseres? | Geology.com

Cómo funcionan los Géiseres / howstuffworks.com

¿Por qué Estallan los Géiseres? /LiveScience

Muerte en el Géiser/Estrella Vespertina de Nueva Zelanda Agosto de 1903

Ambientes y Ecosistemas de aguas termales/Dr. Alan Channing, Universidad de Cardiff

Colaboradores: Shaul Hurwitz (USGS), Michael Manga (UC Berkeley), Juli Hennings, Harry Lynch