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Albrecht Karl Ludwig Martin Leonard Kossel, fue finalmente galardonado con el Premio Nobel (1910) por su trabajo en la determinación de la composición de la nucleína de Miescher, o ADN como lo llamamos ahora.

En uno de sus primeros experimentos, hervió nucleína en agua para liberar fósforo, y luego refinó estos experimentos para mostrar que «entre los productos de escisión solubles de la nucleína cuyo examen aún no se ha completado, se puede demostrar una cantidad de hipoxantina que no es insignificante». Había encontrado la primera de las bases que contenían nitrógeno.

Para 1885 había encontrado la adenina base, y luego la guanina, y para 1893 la timina había sido añadida a la lista. Escribió :» Es muy probable que existan cuatro ácidos nucleicos de los cuales cada uno contiene solo una de las bases de ácidos nucleicos».

El término citosina, y, aunque las notas y documentos de Kossel fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial, no fue hasta 1900 que se descubrió el uracilo. En este momento no estaba claro que el ADN y el ARN fueran sustancias diferentes, por lo que había cierta confusión en cuanto al papel de todas estas bases que contienen nitrógeno.