Biografía de Alice Walker

Primeros años

Alice Malsenior Walker nació el 9 de febrero de 1944 en Eatonton, Georgia, hijo de Willie Lee y Minnie Tallulah (Grant) Walker. Al igual que muchos de los personajes ficticios de Walker, ella era la hija de un aparcero (un granjero que alquila su tierra), y la menor de ocho hijos. A los ocho años, Walker fue herida accidentalmente por un disparo de pistola de aire comprimido en el ojo de su hermano. Su ceguera parcial hizo que se retirara de las actividades normales de la infancia y comenzara a escribir poesía para aliviar su soledad. Encontró que escribir exigía paz y tranquilidad, pero eran cosas difíciles de conseguir cuando diez personas vivían en cuatro habitaciones. Pasaba mucho tiempo trabajando al aire libre sentada bajo un árbol.

Walker asistió a escuelas segregadas (separadas por raza) que serían descritas como inferiores según los estándares actuales, sin embargo, recordó que tenía excelentes maestros que la alentaron a creer que el mundo al que estaba alcanzando realmente existía. Aunque Walker creció en un ambiente pobre, fue apoyada por su comunidad y por el conocimiento de que podía elegir su propia identidad. Además, Walker insistió en que su madre le concedió «permiso» para ser escritora y le dio la sustancia social, espiritual y moral para sus historias.

Al graduarse de la escuela secundaria, Walker obtuvo una beca para asistir al Spelman College en Atlanta, Georgia, donde se involucró en el creciente movimiento por los Derechos Civiles, un movimiento que pedía la igualdad de derechos entre todas las razas. En 1963, Walker recibió otra beca y fue transferida al Sarah Lawrence College en Nueva York, donde completó sus estudios y se graduó en 1965 con una licenciatura. Mientras estaba en Sarah Lawrence, pasó su tercer año en África como estudiante de intercambio. Después de graduarse, trabajó en una campaña de registro de votantes en Georgia y en el programa Head Start (un programa para educar a los niños más pobres) en Jackson, Mississippi. Fue allí donde conoció, y en 1967 se casó con Melvyn Leventhal, una abogada de derechos civiles. Su matrimonio tuvo una hija, Rebecca, antes de terminar en divorcio en 1976.