Biografía de Mary Todd Lincoln

Primera Dama

En noviembre de 1860, la elección de Abraham como el 16º Presidente de los Estados Unidos causó que 11 estados del Sur se separaran de la Unión. La mayoría de los kentuckianos del círculo social de Todd, y de hecho su familia adoptiva, apoyaron la causa sureña, pero Mary fue una ferviente e incansable defensora de la Unión. Muy disgustada en la Casa Blanca, Mary era emocional y franca y gastaba generosamente durante una época en que los presupuestos eran ajustados para luchar en la Guerra Civil. Algunos incluso la acusaron de ser una espía confederada.

El tiempo de Mary en la Casa Blanca también estuvo marcado por la tragedia. La pareja ya había perdido a su hijo Edward en 1850 a causa de la tuberculosis, y cuando la fiebre tifoidea golpeó a su tercer hijo William, más conocido como «Willie», murió en 1862. María fue superada por el dolor durante mucho tiempo. La intensidad de su tristeza era tan grande que incluso Abraham estaba preocupado por su salud mental, según la revista American Heritage. Mary comenzó a explorar el espiritismo en esta época, otro interés suyo que fue ridiculizado. Poco sabía que aún más angustia le esperaba.

El 14 de abril de 1865, Mary se sentó junto a su marido en el Teatro Ford cuando un asesino le disparó. El presidente murió al día siguiente, y Mary nunca se recuperó por completo. Regresó a Illinois y, tras la muerte de su hijo menor Thomas en 1871, cayó en una profunda depresión. Su único hijo sobreviviente, Robert, la llevó a la corte por cargos de demencia en 1875. Afirmó que sus juergas de gastos, la visión distorsionada de sus finanzas y los temores por su propia seguridad eran signos de enfermedad mental. La corte se puso del lado de Robert, y Mary fue internada en un manicomio en las afueras de Chicago. Fue puesta en libertad varios meses después, pero el incidente hizo que se distanciara de su hijo. También la dejó con una percepción pública duradera de ella como loca.