Bronquitis
La bronquitis es una infección de las principales vías respiratorias de los pulmones (bronquios), que hace que se irriten e inflamen.
El síntoma principal es la tos, que puede provocar mucosidad gris amarillenta (flema). La bronquitis también puede causar dolor de garganta y sibilancias.
Lea más sobre los síntomas de la bronquitis.
Cuándo consultar a su médico de cabecera
La mayoría de los casos de bronquitis se pueden tratar fácilmente en casa con reposo, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y abundante líquido.
Solo necesita consultar a su médico de cabecera si sus síntomas son graves o inusuales, por ejemplo, si:
- su tos es grave o dura más de tres semanas
- tiene fiebre constante (una temperatura de 38°C – 100,4°F o superior) durante más de tres días
- tose moco manchado de sangre
- tiene una afección cardíaca o pulmonar subyacente, como asma o insuficiencia cardíaca
Es posible que su médico de cabecera deba descartar otras infecciones pulmonares, como la neumonía, que tiene síntomas similares a los de la bronquitis. Si su médico de cabecera cree que puede tener neumonía, es probable que necesite una radiografía de tórax y que se le tome una muestra de moco para analizarla.
Si su médico de cabecera cree que usted podría tener una afección subyacente no diagnosticada, también puede sugerir una prueba de función pulmonar. Se le pedirá que respire profundamente y sople en un dispositivo llamado espirómetro, que mide el volumen de aire en los pulmones. La disminución de la capacidad pulmonar puede indicar un problema de salud subyacente.
Tratamiento de la bronquitis
En la mayoría de los casos, la bronquitis desaparecerá por sí sola en unas pocas semanas sin necesidad de tratamiento. Este tipo de bronquitis se conoce como «bronquitis aguda». Mientras espera a que pase, debe beber mucho líquido y descansar mucho.
En algunos casos, los síntomas de la bronquitis pueden durar mucho más tiempo. Si los síntomas duran al menos tres meses, se conoce como «bronquitis crónica». No hay cura para la bronquitis crónica, pero hay varios medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas. También es importante evitar fumar y ambientes con humo, ya que esto puede empeorar sus síntomas.
Lea más sobre el tratamiento de la bronquitis.
¿por Qué tengo bronquitis?
Los bronquios son las principales vías respiratorias de los pulmones, que se ramifican a ambos lados de la tráquea. Conducen a vías respiratorias cada vez más pequeñas dentro de los pulmones, conocidas como bronquiolos.
Las paredes de los bronquios producen moco para atrapar el polvo y otras partículas que de otro modo podrían causar irritación.
La mayoría de los casos de bronquitis aguda se desarrollan cuando una infección hace que los bronquios se irriten e inflamen, lo que hace que produzcan más moco de lo habitual. Su cuerpo trata de mover este exceso de moco a través de la tos.
Fumar es la causa más común de bronquitis crónica. Con el tiempo, el humo del tabaco puede causar daño permanente a los bronquios, haciendo que se inflamen.
Lea más sobre las causas de la bronquitis.
Complicaciones
la Neumonía es la complicación más común de la bronquitis. Ocurre cuando la infección se propaga más a los pulmones, lo que hace que los sacos de aire dentro de los pulmones se llenen de líquido. 1 de cada 20 casos de bronquitis conduce a neumonía.
Las personas con un mayor riesgo de desarrollar neumonía incluyen:
- personas de edad avanzada
- personas que fuman
- personas con otras afecciones, como enfermedades cardíacas, hepáticas o renales
- personas con un sistema inmunitario debilitado
La neumonía leve generalmente se puede tratar con antibióticos en casa. Los casos más graves pueden requerir hospitalización.
Obtenga más información sobre el tratamiento de la neumonía.
Quién está afectado
La bronquitis aguda es uno de los tipos más comunes de infección pulmonar y es una de las cinco razones principales para las visitas al médico de cabecera.
La bronquitis aguda puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en niños menores de cinco años. Es más común en invierno y a menudo se desarrolla después de un resfriado, dolor de garganta o gripe.
Se estima que hay alrededor de 2 millones de personas en el Reino Unido afectadas por bronquitis crónica. La mayoría de ellos son adultos mayores de 50 años.