Bucks envejecidos en el casco
La recolección de bucks de cola blanca en función de la edad se está convirtiendo en una estrategia de gestión cada vez más común. Para implementar esta práctica, los cazadores deben tener la capacidad de envejecer bucks con precisión en la pezuña en función de sus características corporales, una habilidad que la mayoría de los cazadores consideraban imposible hace una década. Sin embargo, hoy en día, los cazadores de todo el rango de cola blanca están estimando la edad de los bucks en el campo como un medio para la cosecha selectiva dentro de programas de Manejo de Ciervos de Calidad o simplemente por diversión.
Al igual que los humanos, las colas blancas poseen características corporales distintas según la clase de edad, y con un poco de práctica, tanto los cazadores como los no cazadores pueden llegar a ser competentes para estimar la edad de los bucks en la pezuña. Hay muchos buenos libros de referencia, videos y DVDs disponibles para instrucción y práctica en profundidad sobre los bucks mayores, y este artículo sirve para presentar el tema y resaltar las diferencias para cada clase de edad, desde cervatillos hasta animales posmaduros. Estas características corporales están sujetas a diferentes interpretaciones por parte de diferentes espectadores, pero las características son relativas a otras en su área o región. Las características corporales también cambian según la estación. La temporada de reproducción es la mejor época del año para envejecer a los bucks debido a la pronunciada hinchazón del cuello y las manchas del tarso. Puede estimar su edad en otras épocas del año, pero muchas características se ven en relación con el aspecto que tendrán (o hicieron) durante la rutina.
Cervatillos
Los cervatillos se distinguen fácilmente de otras clases de edad de ciervos, pero comúnmente se identifican erróneamente como ciervas hembra. Los cervatillos tienen cuerpos cuadrados pequeños, cabezas cortas pequeñas y orejas relativamente grandes. Sus cabezas son más planas entre las orejas en lugar de redondeadas como la de una cierva. La distancia del oído al ojo también es aproximadamente la misma que la distancia del ojo a la nariz. En contraste, la distancia de la oreja a los ojos de una cierva adulta es mucho más corta que de los ojos a la nariz. Los cervatillos también tienen cuellos cortos, vientre y espalda más planos, y menos definición muscular que los adultos. QDMA ha producido un póster educativo, Identificando ciervos sin cuernos, que utiliza fotografías de cerca de ciervos vivos para ayudarlo a aprender a clasificar cervatillos de ciervos adultos y cervatillos de ciervos de ciervos con estas características. Esto es una gran herramienta visual para enseñar a los miembros o invitados del club de caza cómo evitar la cosecha de cervatillos.
1½ años
Para la mayoría de los programas de QDM, especialmente aquellos en etapas iniciales, aprender a identificar bucks de un año es la habilidad de envejecimiento más importante. Los bucks de un año tienen piernas largas, un cuello delgado, un cuerpo delgado y un aspecto larguirucho general. Sus piernas parecen demasiado largas para su cuerpo porque sus torsos (estómago, pecho y cuello) no están completamente desarrollados. Su extensión de astas es casi siempre menor que el ancho de sus orejas cuando las orejas están en posición de alerta. Tienen una línea de separación distinta entre el cuello y los hombros y poca definición muscular. Tienen una cintura delgada y pueden tener manchas leves en las glándulas tarsales durante la rutina. En general, se puede decir que un ciervo de un año se parece a una cierva con cuernos. En poblaciones bien manejadas en hábitats de alta calidad, los antros pueden tener cuerpos grandes e incluso 10 o más puntos de asta, pero las características anteriores estarán presentes y se pueden usar para separarlos de los niños de 2½ años. Esta es la razón por la que es importante estudiar las características del cuerpo antes de considerar el tamaño de la cornamenta cuando se intenta envejecer un dólar en el campo.
2½ años
Los niños de dos años tienen piernas que todavía parecen demasiado largas para su cuerpo, y todavía tienen un aspecto elegante en general. Han desarrollado algunos músculos en los hombros y una ligera hinchazón en el cuello durante la rutina, pero su cintura sigue siendo delgada. Con una nutrición adecuada, su extensión de astas puede ser igual o más ancha que sus orejas. Finalmente, pueden tener manchas moderadas en sus glándulas tarsales durante la rutina, especialmente si hay pocos machos maduros en la población.
3½ años
Los niños de tres años tienen piernas que parecen tener la longitud adecuada para su cuerpo porque sus torsos ahora están más desarrollados. Tienen hombros musculosos y un cuello muy hinchado durante la rutina, pero su cintura sigue siendo magra. Comparo a los niños de tres años con los apoyadores medios, ya que son grandes y fuertes, pero también son delgados y rápidos. Un pecho profundo y una cintura delgada les dan una apariencia de» caballo de carreras». La extensión de sus astas puede ser uniforme o más ancha que sus orejas. La investigación muestra que a esta edad, la mayoría de los bucks han alcanzado del 50 al 75 por ciento de su potencial de crecimiento de cuernos. También tienen una gran cantidad de manchas del tarso durante la rutina.
Más allá de los 3½ años de edad, determinar la edad exacta de un dólar se vuelve más difícil debido al aumento de la variación entre los dólares individuales. Sin embargo, para la mayoría de los programas de QDM, los objetivos de cosecha se pueden lograr si los cazadores son capaces de separar con confianza los bucks en uno de tres grupos: A) Niños de un año, B) niños de 2½ años y C) mayores de 3½ años. Los cazadores que quieran clasificar y seleccionar dólares en función de edades mayores de 3½ pueden hacerlo, pero es posible que se requiera más tiempo dedicado a estudiar cada dólar. Además de ver en el campo, use fotos de cámaras de seguimiento y videos caseros para refinar sus estimaciones. Además, una vez que se haya cosechado un dólar, verifique sus propias estimaciones de campo con las estimaciones de edad basadas en las edades de toothwear y/o cementum annuli de un laboratorio de renombre. Esto le ayudará a perfeccionar sus habilidades para envejecer a los ciervos en su región o tipo de hábitat.
4½ años
Debido a que sus estómagos, pechos y cuellos ahora están completamente desarrollados, la mayoría de los niños de cuatro años tienen piernas que parecen demasiado cortas para su cuerpo. Tienen los hombros completamente musculosos, hinchazón pesada en el cuello durante la rutina, y su cintura se ha caído para nivelarse con su pecho. Si reciben una nutrición adecuada, llegarán a ser estructuralmente maduros y pueden alcanzar entre el 75 y el 90 por ciento de su potencial de crecimiento de astas. También tienen una gran cantidad de manchas del tarso y durante el surco, la mancha puede extenderse por debajo de la glándula tarsal. Los niños de cuatro años tienen una apariencia completamente diferente a los bucks de uno a tres años.
5½ a 7½ años
Salvo en lugares selectos, pocos dólares gratis superan los cinco años de edad, por lo que combinaré niños de cinco a siete años. Los bucks de esta categoría tienen piernas que parecen demasiado cortas para su cuerpo. También tienen varias otras características de los niños de cuatro años, incluidos los hombros completamente musculosos, la hinchazón abundante en el cuello durante la rutina y una cintura que está a la par con el pecho. Sin embargo, también pueden tener un vientre de olla y una espalda flácida. Su mayor masa corporal les da un aspecto más redondeado, y pueden parecer una vaca pequeña. Habrán alcanzado del 90 al 100% de su potencial de crecimiento de astas, y pueden tener glándulas tarsales altamente manchadas durante el surco, con la mancha extendiéndose muy por debajo de la glándula tarsal.
8½ y mayores
Unos cuantos dólares libres llegan a la categoría de edad post-madura. Estos bucks han pasado su primer y retroceso tanto en el cuerpo como en el tamaño de la cornamenta. Por lo general, tienen piel suelta en la cara, el cuello y los hombros, generalmente visible como un «colgajo de mentón», y pueden tener huesos puntiagudos en los hombros y la cadera. Sus cuernos pueden mostrar anomalías relacionadas con la edad, como puntos anormales u dientes ondulados o con curvas, y tienen una apariencia general «desgastada».
Al estudiar las características corporales específicas de la edad, notará que no hay características de asta específicas de la edad (aparte del rango de potencial de asta que se puede alcanzar en cada clase de edad, y este porcentaje no se puede estimar con precisión al ver las astas). Por lo tanto, sugiero que no confíes únicamente en el tamaño de la cornamenta cuando envejeces bucks. Las astas grandes en un ciervo más joven y las astas pequeñas en un ciervo más viejo pueden influir negativamente en su edad estimada. Prefiero estimar la edad basándose únicamente en las características del cuerpo con respecto a la ubicación y la época del año y luego usar el tamaño de la cornamenta para «verificar» mi estimación o para romper un empate si no puedo decidir entre dos edades.
Para obtener más ayuda, recomiendo el libro Observing and Evaluating Whitetails de Dave Richards y Al Brothers, así como la guía de campo de bolsillo para el envejecimiento de bucks producida como complemento de este libro. Además, QDMA ha producido un póster educativo, Estimating Buck Age, que utiliza fotos de bucks vivos de edades conocidas para ilustrar las variaciones en las características corporales por clase de edad. Una vez más, esto es una gran ayuda visual para educar a los cazadores. Todos estos artículos están disponibles en The Shed, la tienda en línea de QDMA.
Los bucks envejecidos en la pezuña son muy divertidos, así que ya sea que los caces con un arco, un brazo deportivo o una cámara, esta información puede convertirte en un entusiasta de cola blanca más conocedor.
25 de enero de 2012