¿Cómo afecta la píldora anticonceptiva a tu estado de ánimo?
Yaz. Yasmin. Isabelle. Diana. Brenda.
Hay más de 30 marcas diferentes de píldoras anticonceptivas solo en Australia, y aunque no todas tienen nombres de mujer condescendientes, más de 100 millones de personas en todo el mundo las toman diariamente para protegerse contra embarazos no deseados, resolver desequilibrios hormonales y mejorar la tez.
Un nuevo estudio ahora indica que la píldora también afecta los patrones de actividad en áreas del cerebro relacionadas con el estrés, la memoria y el procesamiento emocional. En línea con investigaciones anteriores, se observaron cambios en la estructura y la función del cerebro, con algunas diferencias mayores entre las mujeres que comenzaron a usar la píldora en la adolescencia.
En el estudio se compararon dos grupos de mujeres de 18 a 26 años de edad: las que usaban actualmente y las que nunca habían usado la píldora anticonceptiva oral.
Los participantes completaron una prueba de estrés social, que incluyó muestreo de cortisol, hablar en público y una tarea de aritmética mental.
Luego completaron cuestionarios para evaluar la ansiedad y la depresión, una tarea de memoria emocional y una resonancia magnética cerebral estructural y funcional.
El uso de pastillas se relacionó con un aumento de la activación en la corteza prefrontal durante el procesamiento de la memoria de trabajo para estímulos que despertaban negativamente, como imágenes de un accidente de coche o un arma de fuego. Esto sugiere que las imágenes negativas estaban teniendo un mayor impacto en ellas.
Las mujeres que tomaron la píldora también mostraron cambios estructurales en las regiones cerebrales implicadas en la regulación de las emociones y la memoria, lo que sugiere que la píldora afecta a importantes vías neuronales del cerebro.
Las mujeres que comenzaron a usar la píldora durante la adolescencia también mostraron una respuesta de cortisol embotada en comparación con las mujeres que comenzaron a usar la píldora en la edad adulta, es decir, la hormona del estrés cortisol fue menos sensible en las mujeres que tomaron la píldora.
Estos cambios pueden sonar positivos, pero son en gran medida malas noticias.
Las respuestas de cortisol reducidas o embotadas se observan típicamente en poblaciones con estrés crónico y son características del agotamiento y la fatiga.
En general, los resultados sugieren que la cantidad de tiempo que las mujeres usan la píldora puede influir en su sensibilidad emocional y ayudar a explicar por qué algunas mujeres desarrollan trastornos del estado de ánimo después del uso de anticonceptivos orales.
Se han observado respuestas similares en usuarios de diferentes anticonceptivos hormonales, como el parche o el DIU hormonal, y también después del estrés físico.
Tomados en conjunto, los resultados apuntan a una intersección inexplorada entre la píldora, la edad en el primer uso y el bienestar mental de las mujeres.
Las muchas caras de la píldora anticonceptiva
A pesar de ser uno de los medicamentos más recetados en el mundo, esta investigación muestra que hay mucho sobre los efectos de la píldora que desconocemos.
Muy poca investigación aborda sistemáticamente los efectos psicológicos y conductuales de la píldora anticonceptiva oral, y esta falta de investigación es un problema real.
Sin embargo, sabemos que la psicología y el comportamiento cambian dependiendo de los niveles de hormonas ováricas, y que los anticonceptivos como la píldora pueden afectar en gran medida a estas hormonas.
Al igual que los de este nuevo estudio, algunos de los efectos de la píldora en el funcionamiento psicológico son dramáticos, y la mayoría del público tiende a desconocerlos. Las mujeres que toman la píldora son más propensas a ser diagnosticadas con depresión y menos propensas a adaptarse a estímulos temerosos.
En comparación con los no usuarios, los usuarios de pastillas muestran alteraciones sustanciales en las estructuras neuronales indicativas de estrés crónico, y en las áreas del cerebro asociadas con la cognición y la emoción.
Los usuarios de píldoras pasan menos tiempo resolviendo tareas cognitivas desafiantes, un signo de perseverancia reducida. En las tareas económicas, los usuarios de pastillas también toman decisiones de licitación competitivas desventajosas en comparación con los no usuarios, y evitan la competencia en general.
En el ámbito del sexo y las relaciones, el uso de pastillas puede reducir el deseo sexual e incluso cambiar el tipo de hombres que las mujeres prefieren como parejas románticas. Tomar y dejar la píldora en una relación también puede disminuir la satisfacción de la relación.
Esta investigación sugiere una amplia y preocupante gama de efectos de la píldora sobre el comportamiento socio-cognitivo y el bienestar psicológico y, en su mayoría, las personas que toman la píldora no tienen idea de estos efectos.
Necesitamos saber más
No hay duda de que la píldora anticonceptiva ha sido una bendición para la libertad reproductiva, y no hay duda de que muchas personas en todo el mundo estarían mucho peor sin ella.
Sin embargo, estos hallazgos destacan la falta de conocimiento sobre la píldora y sus efectos en quienes la toman.
Los efectos de la píldora sobre el estrés, la perseverancia, las decisiones económicas, el deseo sexual y la satisfacción en la relación casi nunca aparecen en los efectos secundarios de los medicamentos enumerados, y a menudo no son los tipos de efectos que generalmente preocupan a los médicos.
Al igual que con muchos hallazgos académicos, la transferencia de conocimientos es un problema.
Las cosas se complican aún más cuando se considera que los anticonceptivos hormonales varían en su ruta o modo de administración (como la píldora, el parche, la inyección, el implante), ya sea que entreguen una sola clase sintética de hormona o una combinación, el tipo específico de hormona dentro de cada clase, la dosis de cada hormona, la variabilidad de la dosis y el número de días sin hormonas.
Esto significa que, si bien todos los anticonceptivos hormonales previenen la concepción, algunos afectarán la psicología y el bienestar de manera bastante diferente en comparación con otros.
Del mismo modo, algunos anticonceptivos mostrarán mayores efectos en días particulares de un ciclo menstrual estandarizado de 28 días.
Entender cómo las diferentes clases de la píldora afectan la psicología de los usuarios, y en qué puntos del ciclo, es algo que necesitamos saber más.
También se justifica un mayor conocimiento del ciclo menstrual y de las hormonas ováricas: para muchos millones de personas en todo el mundo, la menstruación puede alterar de manera regular y catastrófica su bienestar social, físico y mental.
Devolver el conocimiento a la comunidad
Para dar a las mujeres claridad sobre su propio ciclo menstrual y cómo las afecta, hemos desarrollado una nueva iniciativa de ciencia ciudadana llamada Diario del Ciclo Diario.
El Diario del Ciclo Diario permite a las personas con ciclos menstruales, incluidas las que usan o no anticonceptivos hormonales, hacer un seguimiento de cómo les afecta su ciclo.
Nuestro equipo de investigación utilizará los datos anónimos para comprender los efectos que el ciclo menstrual y los anticonceptivos tienen en la psicología, el bienestar y el comportamiento de las personas.
Hemos incluido una amplia gama de medidas psicológicas que tienden a descuidarse, pero que a menudo son de gran interés para las personas, como la asertividad, el estado de ánimo, la autoestima, el optimismo, la competitividad, así como la salud y el bienestar.
También proporcionamos a cada usuario un informe personalizado de su propia psicología y comportamiento a lo largo de su ciclo menstrual. El informe permite a las personas comprender y hacer un seguimiento de cómo su ciclo menstrual podría afectarlas, y compararse con los usuarios de píldoras anticonceptivas y los que no las usan.
El Diario del Ciclo Diario es fácil de completar, está abierto a todos los que tienen un ciclo menstrual y es completamente gratuito.
¿Listo para tomar el control de su ciclo?
Muchas personas sienten que están a merced de su ciclo menstrual, sin la hoja de ruta para navegar eficazmente sus momentos de melancolía y explosiones de inspiración.
Con más información, esperamos devolver el poder a las personas de todo el mundo que se ven afectadas negativamente por sus ciclos menstruales y anticonceptivos hormonales.
El Diario del Ciclo Diario no es de naturaleza o diseño terapéutico, y no es adecuado como una forma de tratamiento psicológico. Si le preocupa su bienestar y su ciclo menstrual, consulte a su médico de cabecera o consulte con un servicio de asistencia en línea, incluido Lifeline.
Para unirse al Diario del Ciclo Diario como miembro del público en general, visite este enlace para registrarse o póngase en contacto con el Dr. Khandis Blake en el Laboratorio de Evolución, Conflicto e Igualdad en la Escuela de Ciencias Psicológicas de Melbourne para obtener más información.
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