Cómo Krishna fue transformado de una deidad tribal a un dios supremo en la tradición puránica

Krishna es una de las deidades más populares del panteón puránico. Guerrero, dios hijo de una tribu pastoral, predicador y deidad del amor, su saga es una amalgama de muchos elementos dispares en un todo armonioso y coherente.

La historia de Krishna, que se desarrolló a lo largo de más de 800 años, se trabajó al revés. Uno se encuentra primero con el adulto Krishna, un amigo de los Pandavas y fundador de la ciudad de Dwarka, y luego se encuentra con Krishna Gopala, el niño pastor y amante de las rasas o danzas.

El viaje de Krishna comienza como un héroe de la tribu Vrishni, parte del clan Yadava, y termina con él siendo aclamado como el encarnado Vishnu.

Krishna y Vasudeva

Como Freda Matchett señala en su libro Krishna, ¿Señor o Avatara? La Relación entre Krishna y Visnu, tanto Krishna como Vasudeva fueron originalmente héroes de las tribus Satvatta y Vrishni del clan Yadava que finalmente se divinizaron y con el tiempo se convirtieron en sinónimos el uno del otro.

La primera mención de Krishna, ya en el siglo VI a.C., en el Chhandogya Upanishad, se refiere a él como un sabio y un predicador. También es mencionado como Devakiputra (hijo de Devaki).

Para el siglo IV a. C., el Ashtadhyayi de Panini, un tratado de gramática, no solo presenta un Krishna deificado, sino que también da detalles sobre la tribu a la que originalmente pertenecía: los Vrishnis.

Indica de Megasthenes, un enviado griego a la corte de un rey Maurya, habla de cómo los Surasenoi (Surasens, una rama de la tribu Yadava-Vrishni) adoraban a Heracles (Krishna) en Mathura. Así, para el siglo IV a. C., Krishna-Vasudeva no solo se transforma de un héroe a una deidad, sino que también se ha vuelto bastante popular.

Krishna como un Vishnu encarnado

Para el siglo II a.C., la adoración védica se había vuelto rígida y los sacrificios védicos caros. Junto a esto, el budismo estaba ganando terreno, alimentado por la propaganda del rey Ashoka. La entrada a gran escala de invasores extranjeros (como los Shakas) que se inclinaban favorablemente hacia el budismo y otros cultos populares, debilitó la autoridad de la clase sacerdotal.

Además, la mejora de las condiciones económicas de los varnas inferiores desafió las normas de casta. Por lo tanto, como argumenta Suvira Jaiswal en su libro El Origen y Desarrollo del Vaisnavismo, «Los brahmanes aprovecharon el culto devocional de Vasudeva-Krishna y lo reconocieron como una forma de Narayana-Vishnu para infundir la ética social brahmánica en este culto popular y restablecer su autoridad.»

Narayana y Vishnu fueron percibidos inicialmente como deidades separadas y más tarde unificadas.

Así, en este período, Krishna-Vasudeva se fusionó con Narayana-Vishnu y llegó a aparecer en el Mahabharata como héroe de guerra y en el Bhagvada Gita como predicador. Sin embargo, el Mahabharata, en varios lugares, revela una vacilación para aceptar a una deidad tribal no aria como un dios superior. Es por esto que Krishna-Vasudeva es descrito inicialmente como la encarnación de solo una fracción de Narayana-Vishnu.

Bal Krishna

Hasta el primer siglo a.C., Krishna solo era adorado en su forma adulta – como predicador, amigo de los Pandavas, héroe Yadava-Vrishni y encarnado Vishnu. Lo que faltaba en su gran narrativa era una infancia.

Krishna-Gopala (o Krishna el pastor de vacas) surgió cuando Krishna se fusionó con otro dios de la tribu Abhira (Ahir). A pesar de que no se ha establecido si los Abhiras eran nativos del subcontinente indio o eran inmigrantes, está bastante claro que en el primer siglo d.C., la tribu vivía en el Valle bajo del Indo y finalmente emigró a Saurashtra. Se volvieron políticamente activos bajo el gobierno de los Shakas y los Satavahanas.

El Krishna-Vasudeva de los Vrishnis fue identificado con la deidad vaquera de los Abhiras debido a las similitudes entre las dos tribus, especialmente en la forma en que percibían a las mujeres.

Krishna en el Mahabharata aconseja a Arjuna que adquiera Subhadra, la hermana de Krishna, por la fuerza y dice que eso sería mantener su Dharma, o ley religiosa. Por lo tanto, insinúa que esto debe haber sido una práctica común entre los Vrishnis.

De manera similar, cuando Arjuna está escoltando a mujeres Vrishni, su séquito es atacado por Abhiras, que se llevan a las mujeres.

La identificación de Krishna-Vasudeva con la deidad Abhira también introdujo los coqueteos amorosos de Krishna con las lecheras (gopis).

Los Abhiras, al ser una tribu nómada, permitían una mayor libertad de los sexos. Por lo tanto, su dios llegó a adquirir los elementos eróticos que, con el tiempo, se identificaron con Krishna.

Krishna como supremo

Sabemos que Krishna-Gopala es una adición posterior a la saga de Krishna porque la historia original del Mahabharata no menciona la infancia de Krishna. Es en el Harivamsa (fechado en el siglo IV d. C.), un apéndice posterior del Mahabharata, donde se le dio forma concreta a la identificación Krishna-Abhira.

Desde el siglo primero hasta el quinto d. C., epopeyas puránicas como el Vishnu Purana y el Harivamsa tejieron las conexiones fragmentarias de Krishna-Vasudeva-Narayana-Vishnu en un todo coherente. Krishna nació ahora como Kshatriya (o casta guerrera) del clan Yadava y su segundo nombre, Vasudeva, fue explicado como un patronímico (el nombre «Vasudeva» fue dado a su padre). Temiendo la ira de su tío, Kamsa, Krishna fue finalmente introducido de contrabando en la tribu de pastores de vacas de los Abhiras.

Con el tiempo, el amante de las gopis y el dios pastoral maduró en sarthi (auriga) de Arjuna y predicador que defendía los principios del Dharma. La narración finalmente se completó cuando la vacilación inicial de aceptar a una deidad tribal como encarnación de un dios superior también se eliminó cuando el Bhagvata Purana, fechado en el siglo VI d.C., lo aclamó como el Supremo.