Cómo Vivir con un TEPT Complejo
Probablemente esté un poco familiarizado con el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), ya que a menudo se representa en las películas y la televisión como una afección que afecta a veteranos de guerra y sobrevivientes de trauma de abuso mental o físico, violencia, desastres naturales y muerte. Sin embargo, vivir con TEPT complejo es un diagnóstico y una experiencia diferentes. El trastorno de estrés postraumático es más específico para el trauma severo y repetitivo que suele ocurrir en la infancia.
Solo por acrónimos, puede parecer que el trastorno de estrés postraumático y el trastorno de estrés postraumático son similares, ya que ambos tienen orígenes en el trauma y pueden implicar comportamientos perturbadores como recuerdos, pesadillas e insomnio. Sin embargo, vivir con TEPT complejo es dramáticamente diferente en la forma en que se manifiesta al remodelar toda la perspectiva de una persona.
Analicemos qué es cada uno de estos trastornos y cómo puede ayudar la terapia enfocada en el trauma y un servicio de correspondencia de terapeuta.
¿Qué es el TEPT?
Como se indicó anteriormente, el Trastorno de Estrés postraumático significa Trastorno de Estrés Postraumático. Es quizás más conocido por afectar a los veteranos y ha sido reconocido como muchos nombres como shell shock o combat fatigue, entre otros. Sin embargo, el trastorno puede ocurrir en personas después de experimentar un evento traumático de cualquier tipo, no solo una batalla militar. Aunque probablemente estemos más familiarizados con el trastorno de estrés postraumático ya que afecta a los veteranos de guerra, también lo pueden experimentar los sobrevivientes de desastres naturales, ataques terroristas, violaciones u otros ataques, y más.
El trastorno de estrés postraumático no se limita a un tipo de persona y puede ser experimentado por personas de cualquier edad, cultura o nacionalidad, etnia u origen. El TEPT afecta el 3,5% de los adultos en los Estados unidos, y se estima que uno de cada 11 personas serán diagnosticadas con la enfermedad en su vida.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático incluyen pensamientos y sentimientos intensos y perturbadores relacionados con la experiencia que permanecen mucho tiempo después de que el evento traumático haya terminado. Algunos de los que sufren de estrés postraumático pueden revivir el evento traumático a través de recuerdos o pesadillas; pueden sentir tristeza, miedo o ira; y pueden sentirse separados o distanciados de otras personas. Estos síntomas hacen que amar a un sobreviviente de trauma sea una tarea difícil, pero importante. No es raro que las personas que viven con TEPT eviten situaciones o personas que les recuerden el evento traumático. En algunos casos, pueden tener reacciones adversas a algo tan normal como un ruido fuerte inesperado o un toque accidental.
Un criterio importante para diagnosticar el trastorno de estrés postraumático es la exposición a una experiencia traumática y perturbadora. Sin embargo, esta exposición no necesita ser experimentada de primera mano. Por ejemplo, incluso aprender sobre la muerte violenta de un familiar cercano o amigo puede considerarse un evento traumático. El estrés postraumático también se puede diagnosticar cuando hay síntomas que son el resultado directo de la exposición repetida a detalles explícitos de eventos traumáticos, como la exposición de los agentes de policía a casos de abuso infantil.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático se dividen en cuatro categorías y pueden variar en gravedad. Uno de los síntomas más comunes son los pensamientos intrusivos, como sueños angustiosos o recuerdos del evento traumático que son tan vívidos que la víctima siente que está reviviendo la experiencia traumática cada vez. Otro síntoma común es la evitación. Muchos pacientes harán todo lo posible para evitar recordatorios del evento traumático, lo que puede incluir evitar personas, lugares, actividades, objetos y situaciones que provocan ansiedad y miedo. Esto también puede tomar la forma de ser reticentes a discutir el evento traumático o cómo se sienten al respecto. Las personas con trastorno de estrés postraumático también pueden experimentar pensamientos y sentimientos negativos con creencias distorsionadas sobre sí mismas o sobre los demás, miedo continuo, horror, ira, vergüenza y culpa. El PTSD puede interferir con la vida de alguien de manera dramática; puede hacer que alguien esté mucho menos interesado en las actividades que disfrutaba anteriormente o que se sienta desapegado o alejado de los demás. Algo más preocupante son los síntomas reactivos como irritabilidad, arrebatos de enojo, imprudencia o actuar de una manera autodestructiva que podría causar daño a sí mismos y a los demás.
En la mayoría de los casos, las personas con trastorno de estrés postraumático experimentarán estos síntomas en los días posteriores al evento traumático. Aún así, para que sea un diagnóstico oficial de TEPT, los síntomas habrán tenido que persistir durante más de un mes y, a veces, años. Muchas personas desarrollan síntomas dentro de los tres meses posteriores al trauma, pero los síntomas pueden aparecer más tarde. Para las personas con trastorno de estrés postraumático, los síntomas causan trastornos significativos en su vida diaria. Pueden aparecer simultáneamente con otras afecciones relacionadas, como depresión, consumo de sustancias, problemas de memoria y otros problemas de salud física y mental. Si este comportamiento describe a usted o a su ser querido, sepa que el apoyo es vital para el proceso de curación.
¿Cuál es la diferencia entre el TEPT y el TEPT-C?
Mientras que el TEPT puede desarrollar en respuesta a la exposición a corto plazo a un solo evento traumático, C-PTSD sólo se produce cuando alguien ha sufrido graves, trauma repetitivo durante un largo período de tiempo. Vivir con un trastorno de estrés postraumático complejo es un poco diferente al trastorno de estrés postraumático normal. El Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM, por sus siglas en inglés) ha reconocido un diagnóstico de TEPT desde su tercera edición, pero el TEPT-C todavía no se menciona como un trastorno separado. Aun así, muchos profesionales de la salud mental han comenzado a distinguir entre las dos afecciones.
¿Cómo Ocurre el Trastorno de Estrés Postraumático Complejo?
Vivir con trastorno de estrés postraumático complejo viene en respuesta a un traumatismo prolongado en el transcurso de meses o años. Este trauma puede ser emocional, físico, sexual, o tener orígenes en la violencia doméstica, o vivir en una zona de guerra. Si bien hay circunstancias excepcionales en las que las personas desarrollan un trastorno de estrés postraumático complejo como adultos, se observa con mayor frecuencia en aquellos cuyo trauma ocurrió en la infancia. Cuando esto ocurre durante la edad adulta, por lo general es cuando el trauma implica estar bajo el control completo de otra persona (a menudo incapaz de satisfacer sus necesidades más básicas sin ellos), junto con un fin no previsible a la vista. Este tratamiento tortuoso puede, comprensiblemente, romper la psique y el sentido de sí mismo, lo que tiene profundas repercusiones psicológicas. Por esta razón, es importante estar al tanto de los síntomas de trauma infantil para intervenir más pronto que tarde.
Cuando el trauma ocurre como adulto, aunque sigue siendo devastador, hay más herramientas emocionales disponibles, así como una mayor comprensión del mundo que lo rodea para contextualizar su experiencia como víctima. Los niños no poseen la mayoría de estas habilidades cuando experimentan un trauma. De hecho, rara vez tienen la capacidad de separarse de las acciones irrazonables de otros. Las implicaciones psicológicas y de desarrollo de esa falta de comprensión se tejen de manera compleja y se hilvanan en lo que un niño cree que es. Esto puede crear una complicación de creencias centrales confusas y potencialmente puede hacer que sea más difícil desenredar y desempacar que los flashbacks, las pesadillas y otros síntomas postraumáticos que aparecen más tarde.
Para las víctimas que viven con trastorno de estrés postraumático complejo y que han sufrido un trauma durante la infancia, los síntomas del trastorno de estrés postraumático complejo pueden ser similares a los de un adulto, pero en realidad afectan a una persona de manera diferente. Cuando una persona experimenta este tipo de trauma crónico cuando era niña, su cerebro todavía se está desarrollando y apenas está comenzando a aprender quiénes son como individuos, comprender el mundo que los rodea y construir sus primeras relaciones. Un trauma severo y continuo puede interrumpir y alterar el curso completo de su desarrollo psicológico y neurológico.
Otra cosa vital a tener en cuenta cuando el TEPT-C (así como los trastornos disociativos) ocurren como resultado de un trauma infantil, es que el trauma generalmente es profundamente interpersonal dentro del sistema de cuidado de ese niño. Aparte de los eventos traumáticos y del perpetrador, a menudo hay un componente adicional de negligencia, afecciones inconsistentes e inestables de un cuidador primario, o invalidación absoluta del trauma. Los apegos desorganizados y los mensajes mezclados de los cuidadores o figuras de autoridad que se supone que representan la comodidad y la seguridad pueden crear luchas aún más únicas que los que sufren de TEPT por sí solos no siempre enfrentan.
¿Cómo Es Vivir con un Trastorno de Estrés Postraumático Complejo?
C-TEPT los pacientes experimentan los mismos síntomas principales de TEPT, con un comportamiento adicional. Vivir con un trastorno de estrés postraumático complejo puede crear recuerdos emocionales intensos que brindan desafíos para controlar las emociones que pueden provocar depresión severa, pensamientos suicidas o dificultad para manejar la ira. El trastorno de estrés postraumático también puede crear disociaciones, que pueden ser una forma en que la mente hace frente a un trauma intenso. La disociación puede hacer que la víctima se sienta separada de su entorno, comportamientos e incluso de su cuerpo físico. También puede provocar lagunas en la memoria del trauma en sí, o incluso una tarea cotidiana que desencadena los desencadenantes del trauma.
Otro síntoma es un cambio en la autopercepción. Los desencadenantes complejos del trastorno de estrés postraumático pueden hacer que la víctima comience a verse a sí misma con una luz negativa y provocar sentimientos intensos de vergüenza y culpa, a veces alrededor del trauma en sí y más allá. Es común que la preocupación por el abusador se convierta en un punto focal para la víctima. Esto puede incluir obsesionarse con su abusador y preocuparse por la venganza.
También es muy típico que una persona que sufre de trastorno de estrés postraumático desarrolle relaciones poco saludables. Interactuar con otras personas puede volverse difícil cuando hay una falta fundamental de confianza en los demás. A menudo conduce al aislamiento y la alienación, e incluso a la falta de fe en la humanidad o en creencias anteriores.
Buscar terapia para el trastorno de estrés postraumático
De todos los problemas que afectan a una persona con trastorno de estrés postraumático, una de las alteraciones del desarrollo más bien observadas es la lucha por aferrarse a cualquier tipo de fe o creencia sustentadora de que se hará justicia a las indiscreciones de ética y moralidad. Cuando el paciente alberga tales dudas en el mundo, puede que se preocupe de que nunca encontrará la paz. También es uno de los síntomas más difíciles de vencer con la terapia enfocada en el trauma.
Sin embargo, la terapia y el tratamiento continuos son la única manera de controlar y reducir los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Afortunadamente, contamos con servicios de emparejamiento de terapeutas para ayudar a aquellos que sufren de trastorno de estrés postraumático. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda para aprender a vivir con un trastorno de estrés postraumático Complejo, comuníquese con nosotros para encontrar un terapeuta de confianza y sepa que hay apoyo en su viaje hacia la curación.